彭渊攻下叠石城后，于交战中斩杀了淳于嘉，吕白不得已而降，左庾只剩王子淳于敏携三千人马向西逃去。祁帝下诏不得妄杀留在昌西的左庾百姓，将他们分别迁往各地安置，并任命彭渊为昌西公，暂时处理昌西政事。
彭渊传檄南部各县，转达陛下的旨意，多数均不战而降，只余西南裴县贼人据险抵抗。于是，彭渊便命萧鸿暂代理政，负责清点府库，安抚百姓。
萧鸿虽然未曾来过叠石城，但听桓清描述过大王府里的样子，今日一见果然是有些寒酸，别说跟先前的大将军府没法比，甚至未必比得上寻常官员的府邸。
他在四处搜寻那幅飞天画时，无意中于淳于嘉的卧房内发现了一座地下宝库。与地上截然不同的是，这里就像一座华美的宫殿，一丈长的白玉床，镶金翡翠屏风，嵌珠金杯，白玉雕花酒壶，各种首饰、金银器皿数不胜数。
没想到淳于敏竟然没能带走这些宝贝，让他捡了个空儿，这可是意外收获。
他一会儿摸摸这个，一会儿碰碰那个，兴奋不已，转头对部下调侃道：“沈七，我听说你还没娶媳妇，不妨挑几件他日送给你媳妇做聘礼！可惜我没能带阿清一起来，不知道她会喜欢哪些……”
沈七连连摆手，并不敢真的去拿。
萧鸿走到金龙座旁拿起宝石王冠在手里提溜旋转，却见容律突然从上面匆匆下来，气喘吁吁道：“夫人来了，正在城外，不过她中了陆无恤的埋伏，受了重伤！”
“什……什么？你说真的？”萧鸿不敢相信，脑子还转不过弯。
他匆匆命人封锁地库，吩咐沈七严加看管，不许任何人出入，连忙随容律策马出城。一路上担忧不已，难道是夫人见他日久不归，过来寻他了？
等等，方才容律明明一直跟在自己身边，他是如何知道桓清在哪里的？纵使他能提早知道，为什么先前不说？
萧鸿越走却越觉得不对劲儿，勒住马，狐疑地看着他 :“吁……容律，阿清真的在城外？”
容律咳了一声，下马请罪：“是夫人交待的，我也不是故意要骗你。她说先前在大王府时便觉得有些奇怪，王府里装饰朴素，但淳于嘉平日在内却是宝石玛瑙点缀，打扮得一丝不苟，还能给陆无恤千两万两去挥霍，恐怕不像表面看起来那样清心寡欲，多半只是做给百姓看的……”
“所以呢？”他动了动肩上的铠甲，突然觉得有些沉重，扭了扭臂膀。
“所以，她料想您会去搜查那幅画，恐会发现什么，便让我找借口拦着你，以免惹祸上身。当然这只是她的猜测，所以才没事先告诉您。”
萧鸿倒吸了一口凉气方醒悟过来，刚才差点被那些美器迷惑了心智，不论这些财宝是不是自己发现的，总归都是属于陛下的，他若擅自分发动用甚至去碰那不该碰的王冠，被人弹劾，那就不是丢官那么简单的事了，他不该存有这种侥幸。
“我竟不知她能如此料事如神，她为什么告诉你却不直接跟我说？”萧鸿心生异样，又自觉惭愧。
“也称不上料事如神，她只是告诉我有可能发生什么情况，嘱咐我应该如何做，其实她还吩咐了许多事，只是恰巧这件应验，而其他的没有发生罢了。”容律掏出了怀中的信件递给了他。
他捏着几页信纸，无语地望着他，我叫你跟她报平安，你们却洋洋洒洒说了这么多还不让我知道？
“你当初不也没告诉人家你去做什么……”
萧鸿终于羞恼，抬起手朝他虚晃一拳，恍然找回些以往的孩子气。内心也深自懊恼，明明彼此牵挂，却为何总是互相隐瞒，不能坦诚以待。
他们在叠石城内外严密搜寻了几天，并未发现陆无恤的踪迹，就连那容天极也不见了踪影，而且又不曾听说他们追随淳于敏而去的消息，可见这两个人一个比一个精明，大难临头独自躲了起来。
而桓清那边自捉了李都以后，直到深秋也不见陆无恤前来交换人质，她本来很开心能有机会报旧仇，可当真的将人绑在面前时，又不知该怎么惩治他，她的犹豫与徘徊就连徐秀都看出了不对劲，细问之下她才老实招了。
“我知道你为什么下不去手，不如我来替你报仇？”徐秀道。
旁边扶着他的福生连忙道：“还是我来吧，徐公子这样也不方便动手，再给他伤了就不好了。”
“人在哪？”徐秀坚持。
李都就被绑在正前方的十字刑架上，徐秀一路挪着小步一路伸出手臂摸索着，一打手刚好按在了他的肩膀上，接着便朝上摸去。桓清以为他要打他几巴掌，谁知他只是拍了两拍，像是安抚似的。就连李都也愣住了，原本他见是个瞎子还想趁他靠近咬上一口，没想到他居然没动手。
接着徐秀又顺着手臂握住了李都的手，只听得“咔嚓”一声脆响，他的食指整个外翻了过去，直直立在手背上无法复原。李都啊呀惨叫不停，疼得浑身发抖。
“还有四根呢，留点力气慢慢叫吧！”徐秀口气清清淡淡，仿佛没听见那人惨叫的声音，眉头未动一下。
桓清却惊得打了个抖，连忙将徐秀拽了出来，她仿佛又回忆起翎国监牢时的割指之痛，什么罪配什么罚，这样做似乎有点……
好一会儿她才缓过神来，难以相信徐秀也有这么狠辣的时候。
“子优，这可不像原来的你了，你负责琴棋书画就好了，可别再做这种事！”
“好，不过除了琴棋书画我会的还很多，以后你们有了孩子不如让他认我做个义父，我来教他？”徐秀笑道。
她苦笑：“……还不知道是猴年马月的事，你倒先惦记了。”
徐秀听出话中的异样，沉吟了片刻说道：“阿清，你老实交待到底有什么心事？萧鸿走的这些日子也不见你提起他，你们是有什么不愉快？还有那个小姑娘，莫非与她有关？”
“没有，只不过当初发生的事永远也无法消弭，总是回不到当初罢了。”
她拉开凳子，福生将他搀扶坐下，又跑去倒水。
“亲亲相隐自古有之，人之常情而已，并不代表你做错了，因为他介意你就后悔了？”徐秀摇了摇头，没想到她还在纠结大将军的事。
“我……没有后悔，只是我知道恒城的百姓未必会夸赞我，他们反而会觉得萧鸿重情重义对我不离不弃。”
“也许只是你这么觉得呢？怎么你似乎比他还要介意了，在我看来你做的事并不等同首告，并没有那么严重。”
只可惜你不是他。
“我还曾唆使秦攸挑拨离间，想用刺杀他父亲的方式结束争斗，还做了一些不那么光彩的事，也许我不过是假借正义之名，其实根本上还是个贪名好利的小人。”
徐秀叹息不已，刺杀成功倒好了，何至于有那么多无谓的伤亡。
他饮了口茶也不介意福生是否在旁边，直言道：“阿清，他父亲不也派人暗害过你吗？伯雁他自己有没有做过什么恶事我不清楚，但他对萧琳的所作所为不可能毫不知情，若不是遇到你他大概会一直心安理得享受这一切，或者和父亲一样死在宫中那场政变里，仅仅因为他待你好你就觉得他是个正直的好人了？他又有什么资格指责你是否正义？”
桓清细想了许久，似乎想通了又似乎没有，只是哑口无言，她知道再说下去怕是会更纠结。
前院里传来熙熙攘攘的喧闹声，陈府管家领着几个丫头下人簇拥着一个年轻将军，风风火火地走来，就连郁山公主也被挤在了一旁。
后面的容律手上提着大大小小的包裹，正在分发着礼物。那年轻的将军身披戎装，袖裤紧束，银色铠甲在红披风下衬得白亮耀眼，皮肤较以前又晒黑了些，却似乎更加俊逸，更显得少年意气。
桓清想，他来得真不是时候，她还在沉浸于方才苦闷的话题中，脑中有些错乱，见他回来自然是欣喜的，但除了欣喜还有些难以名状的感觉，不知该叫做失落还是遗憾。
“我回来了！”他走到桓清面前，一把将她拥入怀中，无法抑制胸膛的剧烈起伏，抱着那柔软的身躯顿觉无限满足。
夫人，还能见到你真好！
“恭喜你，伯雁不过双十年华已能帅军打仗，独当一面，真是厉害！”
铠甲和衣衫虽都清洗得干干净净，只是贴着人脸毕竟冰凉，萧鸿松开手，轻拂着她的脸颊，听她如此说，难得红了脸：“都是彭将军筹划部署，我没做什么。”
“萧将军年轻有为而不骄矜自负，更是难得。”桓清毫不吝啬夸奖。
萧鸿羞涩得手足无措，嘴角翘起的弧度却带着不经意的傲气，捏了捏她的脸颊笑道：“别再夸了，这身铠甲都要被我的鸡皮疙瘩撑破了！”
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