萧鸿回到祁国恒城时，距离太后病发已经过去一个多月了，病情稍微好转了些，加上天气渐渐变暖，中风之症也没再复发过，但气色确实大不如前，常在病榻修养。
朝云宫内生着暖和的炉子，燃着白兰熏香，太后斜躺在榻上，欣慰地看着衣服都没来得及换便急匆匆进宫探望的侄子，温言软语，其乐融融，寝宫里丝毫没有寻常老人家病榻上那种凄凉之感。
祁帝元焕屏退侍从，单独留下了萧鸿。
进宫的路上，萧鸿已向引路太监询问过太后病情，说是脉象沉涩，气虚血滞，确为中风之症，所幸当时只是小中风，真有严重的甚至会瘫痪气绝。
“姑母当好生修养，注意保暖，偶尔也动动身子，有什么不顺心的交给陛下和皇后处理就好，您只管享福，不可妄动心绪……”
太后拉着他的手笑道：“好了，鸾儿也学会唠叨了，姑母知道了。”
“您别光说知道，要做到才行！”萧鸿微微瞪了一眼，要是真做到了，怎么会发病呢。
祁帝元焕相比过往那个年轻白净的皇帝成熟了些，看着更加粗糙健壮了，像是操劳国事很少闲暇，却也没忘了强身健体。
身为皇帝站在一旁看着这一幕，竟觉得自己有些多余了，太后待这侄子，可真是比他们这些朝夕相处的人还要亲厚。
他摸了摸下巴新生的细小胡茬，笑道：“伯雁，怎么不带两个小儿女过来给太后见见，也好高兴高兴。”
萧鸿闻言心中暗惊，原来他们在翎国的事，他都知道？
那么，翎帝明正凛在他来之前演的那出封官的戏码，意图那么明显，想必早晚也瞒不过陛下。与其让这些事通过流言的方式传入他的耳中，倒不如亲口告诉他。
元焕听了萧鸿的解释，对于他被授封归义侯之事并未多问也不意外，反倒听他说起要将自己的儿子留在桐城时，大发雷霆。也不知道这萧鸿是真傻还是被迷昏了头，那殷墨的用意还不够明显吗？
“他就是在串谋翎帝扣留人质，好将来威胁你，你怎么能真的答应他！退一步说，就算他们没想要挟你，但你让自己儿子在别人膝下长大，他将来还会是祁国人吗？你要退让到何种地步才甘心？还是说是你自己打算投效翎国？”
他现在倒是真怀疑桓清是翎国的奸细了，也许这事跟本就是她和殷墨一起谋划的！
萧鸿连忙跪地陈情：“微臣绝无二心！只是当时在桐城势单力薄，不答应也没办法。”
太后坐起身摆了摆手，让他起来，叱责陛下大惊小怪：“孩子可以再生，让陛下重新为你赐婚，不许再回翎国！”
什么？
萧鸿脑子一嗡，别说起身了，头垂得更低了：“姑母，陛下，你们过虑了！孩子还小，我早晚会接他回身边的！”
“朕会下旨，撤销对她的禁入令。”元焕闭眼轻叹了一声。其实现如今不过是个周岁小儿，将来能否成才还未可知，确实没什么好紧张的，但他绝不愿意便宜翎国，也不希望萧鸿对祁国的忠心会因此有所动摇。
“多谢陛下，只是阿清她……未必肯回来。”
元焕被气笑了，给她机会，她反倒还生他的气是吧？
元焕长吁一口气，语重心长道： “彭将军跟朕说你是可塑之材，将来必能建功立业，封侯拜相。可你整日只想着沉溺温柔乡，是真打算做个农夫就此过活一生了？就算你甘心归隐，也不为自己儿子将来的前途着想吗？伯雁，你带凌儿回来朕来劝说她，要么就如太后所说，忘了她吧！”
萧鸿回说会好好考虑，怀着满腔愁绪出了皇宫。
他从来没忘了与元焕之间的灭族之仇，也许一切都是父亲咎由自取，但被他灭族却也是事实。所以他才愿意随夫人归隐，图个心里清静，然而，现今陛下所说又确实令他心动了。
若说有什么最值得他留下的理由，那无非是想为自己的妻儿谋求一个更好的家园，让他们过着锦衣玉食生活无忧的日子，而且还能以自己身为将军的丈夫和父亲为荣，受人尊敬，受人羡慕。将来儿女们想成家立业时，也会有更好的机会和选择，而不是就此埋没在山野中。
只是，夫人会愿意回来吗？他完全没把握。
萧鸿一回恒城便进了宫，这会儿才来得及回府，没想到家里被福生和叶菀照料得如往昔一样，甚至卧房的棉被、衣柜的衣服都有股刚晒过太阳的清香。
“容律被我暂借了，晚一阵子才回，我让他替我护送夫人回西雀山。”
叶菀听了这话，脸色一红，慌张道：“将，将军不必跟我交待，我没……”
萧鸿刚洗了澡，穿了外衫准备出门，路过顺道拍了拍她的肩，爽朗一笑：“没有什么？一来就往我身后看，还不是在找他？喜欢人是好事，没什么不好意思的。”
福生惊讶不已，公子也太神了，这俩人是这两年才看对眼的，公子也恰巧这两年不在，居然凭个眼神就看出来了？
萧鸿见他呆呆的，用指关节敲了敲他的额头，问起朝中近两年的变动，想知道是否有什么大事发生。
福生说他真是多虑了，恒城太平得很，朝中有陈康等人主政，鲜少有奸佞小人的用武之地。若非说陈康有什么污点的话，无非是他那个宝贝儿子陈琮。
陈琮虽是不学无术，命里却有个当宰辅的爹，及冠后顺理成章得了个闲散官职。但因为太过闲散，搞得他依旧无所事事，便愈发流连风月场所，沉迷饮酒赌博。所幸没闹出过什么大麻烦，他爹也懒得再理会，只可惜彭夏却要守着这么个人过日子。
萧鸿越想越觉得心中有愧，更担心桓清知道了会怪罪他，便借由冯烈将人偷偷约了出来。他想得很清楚，若彭夏有意和离，那么他说什么也要促成，然后再帮她寻一个好郎君。
他不敢约在以前常去的洪昌酒楼，就在陈家后隔着一条街的庆来酒馆二楼开了个包厢，也为了方便彭夏来去。
午后风大，他关了窗，闲饮了几杯，跑了趟茅厕才将人等到。
彭夏不似先前甜美娇羞，眉目间多了几分凌厉，举止也沉稳不少，接过萧鸿递来的茶水，放在手边未动。
她没对萧鸿的提议动心，外表看起来也没有深闺怨妇的凄楚，只是唠家常似的跟他说，如今两家相安无事就挺好的，公公他们待她也不错，她不愿给长辈惹麻烦，更不愿让两家结仇。
萧鸿一听，急得拍案而起：“谁教你这些没用的！彭将军不是公私不分的人，陈家理亏更不敢找你们麻烦，有什么好怕的！你这想法比那些迂腐的老家伙还顽固，你知道吗？如我等之出身门第，不仅不能随心所欲，反要为此所累，那要它何用？”
跟个不喜欢甚至讨厌的人在一起凑合一辈子，他得烦死，管他是什么名门之后！
彭夏摇了摇头，反笑他天真，不是谁都有他那般的勇气和魄力，想做什么就做什么。
“你过于担忧了，陈家因为这事儿特别纵容我，我闲时练练剑、出门遛个弯都没人管我什么，很自在！萧大哥，我知道你为什么挂心，我没怪过你，本来也不关你的事。”
萧鸿见说不动她，放缓了语气：“不，是我不好，那时候我正为夫人的事伤怀，没能替你好生参详。不过你放心，只要你还愿意和离，我一定会去说服你爹，夏儿这么好的姑娘，何愁另觅佳婿……对了，你喜欢那个韩光吗？”
外窗突然“嘭”地一声被人撞开，刚说着话的萧鸿看见来人顿时震惊住了，他哪能想到，正提这人呢，他就翻窗跳进来了？
他上来便拉扯着萧鸿往窗边带，同时回头对彭夏道：“嘘，你夫君来了，镇定些！”
自己可以去花街柳巷，却听不得自己夫人有半点不对劲的风声，还真是混账啊！
萧鸿没空发愣，意识到即将发生什么，连忙随韩光翻窗跳下二楼。
楼下正有一路过的小哥，被就地一吓，呆呆地看着他们，韩光干脆拉着那
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