第三日，正是除夕。
一大早开始，府里便热闹起来。前两日剪好的各色窗花陆陆续续上了窗，今年的春联温蘅无力动笔，于是分由穆斐、云图还有魏焱捉刀。
云图颇为谦虚，推说自己的字难登大雅之堂，只适合贴在仓房、书房和厨房。
穆斐别的没说，只说自己写的那幅与温蘅气质相合，坚持要赠与她，贴在她的寝室门口。
魏焱十分自信，唰唰几下就写了数副出来，小手一挥，昂然道：“都挺好，都贴大门口。”最后是由敖树君从中挑了一副还能看的贴在了侧门。
正门口最终还是从温蘅以往写的作品里头，选了比较应景的上墙。
大家伙一路热热闹闹地闹到傍晚的团圆饭。
桌上煨着铜炉火锅，咕嘟咕嘟冒着泡，氤氲的热气弥漫在空间内，如云蒸雾绕。
竹芝笑道：“远远看去，大家都好像云里头的神仙哩。”转而又向温蘅邀功，“这锅里的汤头我提前好几天就开始准备了，今天也是天没亮就上灶炖着了，能把人眉毛都鲜掉，少主您一定多喝几碗。”
温蘅调侃道：“我还想要眉毛，就不多喝了。”引来竹芝嗔怪的嘟囔。
一顿饭从太阳正要落山一直吃到月上柳梢头，温蘅只觉眼皮越来越沉，体内忽冷忽热，精神逐渐涣散。勉力支撑了一会，她还是和众人抱歉道：“我有些乏了，恐怕不能和大家一起守岁了。”
敖树君忙道：“快去歇着吧，这里有我们守着呢。”
魏士柏也连连点头。
温泉神情紧张，立时打算上前，温蘅却摇头阻止，“泉叔，你和大家一起吃个团圆饭吧，我想一个人待一会。”
温蘅原本还想和穆斐道个别，这个时候，他却不知道哪儿去了。
她默默叹了口气，转身欲走，忽然听到有人喊了声：
“阿棠。”
她回身对上魏玄的目光，像在看着她，又像在透过她看着别的谁。
敖树君在旁小声提醒道：“公爹，那是棠姐的女儿阿蘅，不是棠姐。”
魏士柏背过身去悄悄拭泪。
魏玄又叫了一声：“阿棠。”眼神不似之前那般浑浊，反而渐渐清明。
他咧嘴一笑，温声道：“要好好的啊。”
温蘅鼻子一酸，几乎掉下泪来。她定了定神，清清嗓子，扯出一个大大的笑容，回说：“嗯，您也好好的。”她环视一圈众人，又说：“大家都要好好的。”
“蘅姐放心，我好着呢！”
魏焱大声答道，魏淼在旁“嗷呜嗷呜”应和，周围人笑作一团。
温蘅跟着笑了一下，在笑声中，默默转身。
竹芝忽然抢上前来，握住椅背上的把手，轻声说：“少主，我送您回去吧。”
温蘅还想推辞，看看她的脸色，终究什么也没说。
出了膳厅，人声渐渐远了。
温蘅又回头望了一眼，人群依旧笑着，闹着，欢乐的浪潮一浪接一浪。只是隔着蒸腾的热气，他们远得仿佛在云端。
“走吧。”她向竹芝招呼道。走出一段路，她又说：“什么时候知道的？”
身后默了半晌，才响起竹芝带着哽咽的声音：“一早就知道了。”
“厉害了，这都瞒不过你。”
“我是包打听嘛，什么事能瞒得过我啊。”
“这次嘴巴这么严，长进了。”
“嘿嘿，我是谁啊，少主身边一等大丫鬟，这点水平总该有的。”
明明语气带着笑，却听着比哭还难听。
温蘅似乎听不出话里的哭腔，继续问道：“那还不趁着我还在，赶紧跟我要一份大礼？说吧，是想要加俸禄，还是想要大宅子？”
竹芝泣不成声，“奴婢，奴婢什么都不要。能相伴少主这么长时间，能陪少主走最后一段路，奴婢，奴婢此生足矣。”
温蘅拍拍她的手，默了默，说道：“那我给你自由。我走了以后，泉叔会把你的身契还你，你若想留，温府永远有你的位置，你若想走，温府永远是你的后盾。来去随心，一切由你。”
竹芝放声痛哭，“奴婢不要，奴婢什么都不要！我愿意一辈子待在府里守着少主，少主走到哪，我就跟到哪！少主你别走呜呜呜，只要你能活，我可以拿命跟你换！”
“胡说什么呢！”温蘅喝止道，“你的命长得很，贵得很，不管是谁，都不值得你拿命去换，记住了没？”
竹芝猛地刹住哭声，抽抽噎噎地点头又摇头。
眼看着她又要哭，温蘅说道：“好啦，都到最后了，让我清清静静的吧。我要带着你的哭声下去，阎王爷听着烦，不给我投个好胎怎么办？”
竹芝这才掐着手心止住了哭。
主仆二人一路无言，默默回了房间，温蘅被扶上床，浑身像散了架一般，没有一处不疼的。神识也逐渐涣散，脑海里想说的话，到了嘴边又都飘散开来，兜兜转转，好不容易才组织起一句话：“去把穆斐找来，别惊动其他人。”
竹芝应声而去。
温蘅睡了过去，还做了一个长长的梦。梦里如走马灯一般闪过生平所有画面，见过的人，经过的事，看过的风景，一幅一幅……她在梦里快速浏览完，惊觉自己的人生原来这样短，这才生出一丝不舍。
当她醒过来时，仿佛睡了很久，又仿佛只睡了一瞬间。
只觉得眼皮有如千斤重，好不容易掀起一角，看到穆斐面色如铁，一言不发坐在床前盯着她。那目光如同重重锁链，锁住她的神魂不得逃离。
竹芝守在门外。门外似有人影幢幢。
对上目光，温蘅朝他笑了一下，轻声问道：“刚刚去哪了？怎么都不见你？”
“我去剪这个了。”
她这才注意到，他手上捏着一个红纸裁成的戒圈，细细一圈，圈上还剪了一朵花，花大如斗，勉强能看出花形。
他有些不好意思，“跟松月现学的，剪得不太好，你知道个意思就行。”
她从被子里探出半只手来，他会意，握住她的手指，小心翼翼地将戒圈戴上。果然太大了，戴在细弱的无名指上摇摇欲坠。
他无奈笑笑，“下次我给你剪个更好的。”
“嗯。要是有下次就好了。”
“……你知道了？”
“泉叔哭得那么大声，很难不知道。”
穆斐心头一阵绞痛，忍痛强笑道：“记得我之前和你说等你回来有话和你说吗？结果回来后杂事纷繁，
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