次日清晨，由曾羡仪作媒带纪家上门提亲，舒纪两家喜结亲家的消息，一时成为京都热闻。
人人皆赞舒二小姐救治百姓菩萨心肠，纪家公子温谦有礼前途无量，二人简直是天造地设的良配。
四月春意阳和，一日暖胜一日。倚竹苑里那棵西府海棠嫩叶初生，浅粉色的小小花苞羞怯怯缀满枝头，渐渐自树顶一朵朵绽露芬香。
今日是殿试放榜之期，舒茉本想陪纪景云同去礼部南院观榜，却听说今年陛下要在皇宫华盖殿亲自公布名次，并为新科进士任受官职。
无奈，她只得待在小院儿，取来青瓷瓶与数枝新折春花趺坐窗前。长枝连翘斜插瓶左，再添黄玫短蕊于右，瓶中花艺渐次分明，心绪一缕乱丝已被敛去。
“中了！小姐中了！”
兰芷提裙奔走在长廊上高呼，风沿窗棂拂进，掠过床头梦网发出清脆声响。舒茉方静下的心再次一紧，她忙迎上门口，圆圆的眸子一闪一闪：“景云中了？可是中了进士？”
兰芷先是点头，后又摇头，看得舒茉一脸雾水，指尖不自觉微微嵌在门框上。只听兰芷激动比划道：“小姐，是状元！纪公子中得是状元！听闻陛下授纪公子翰林院修撰一职，此刻正跨马巡游皇城御街，可风光了！”
这可是天大喜事！压在门框上的手抚着胸口长舒一口气，等不及精心妆扮，舒茉一步一小跑出倚竹苑：“快，咱们去街上看看！”
朱雀大街此刻人群如潮涌，晨时官府驱散商贩腾出的御道，未及晌午，又被百姓重新挤占。酒肆茶楼悬起彩旗，雕花木窗尽数洞开，连平日深居闺阁的姑娘们，也倚着二楼朱栏探首张望。鬓边别着自卖花女郎那所购鲜花，打算待状元游街时，以花为媒择一良婿。
霁月凭借武力为舒茉抢占一处中段绝佳观赏位置，远远一望就能看到街道左右尽头。兰芷不知何时买了朵花，望着廊上满满的姑娘，塞到她手里附耳嘱咐道：“小姐，一会儿您可得看准别扔错了人。京中每逢科举便有榜上捉婿这一出，今儿这么多姑娘奔着状元郎而来，您务必看好姑爷，被别人捉走了就麻烦了。”
玉兰花在日光下流光如脂，舒茉抚摸着花蕊低眉莞尔：“此花之喻，不过良辰吉兆。自古儿女婚配，悉遵父母之命，盲婚哑嫁，诚如木偶牵丝，身不由己。故女子常将缱绻心愿，寄予此花，愿将来能得良缘佳婿，哪会真强行将男子掳回家中呢？”
兰芷不好意思挠头笑了笑，不再吱声。说是这么说，心里却倏然紧张起来。舒茉其实只想来凑个热闹，并未打算掷花。可一会纪景云看到自己，不掷总归说不过去。若这花他没接住，两人岂非当众闹了个笑话......
正忐忑着，忽闻朱雀街左入口金鼓震天，爆竹裂空，整条街目光齐齐投向牌坊之下。只见神武卫持戟肃立，执事官引马开道。红枣骏马上的领头少年缓缓穿过彩旗，显现一张熟悉而意气风发的脸。
“小姐快看，是姑爷！”
顺着兰芷手指方向，那马上少年头戴簪花方翅乌帽，身着大红状元袍，笑时眉宇间英姿勃发，抬手拱礼时气态轩昂如鹤。朵朵鲜花雨点般砸在身上，他依旧视若无睹面不改色。
紧随状元其后立于马上的，便是榜眼探花，马后随行还有十二名青袍进士。霁月仰头远远打量了下他们，笃定道：“皆说探花是所有进士中最俊美的一位，可奴婢觉着，都不及姑爷举世无双！”
舒茉望着马上翩翩少年郎，从前只觉他素衣温润无尘，不想一袭红袍衬得他愈发透出男子气概，倒是不一样的情致。这么想着，脸颊便染上两抹红晕，她垂眸温语：“还没成亲呢，就一口一个姑爷，让旁人听了笑话。”
兰芷与霁月会心一笑，嘴甜道：“小姐可是害羞了？京中谁人不知您与纪公子婚约在身。这下纪公子中了状元更是风光无限，只怕不日便要迎娶小姐进门。奴婢与霁月不过提前改口适应一下～”
三人说笑着，楼下欢呼声渐渐响亮。舒茉回头望去，走马观花的队伍已临近跟前。她目不转睛盯着纪景云待他抬头，手握着玉兰花心跳得厉害。似是心有灵犀，马上的人抬头一瞬便寻到她，不待舒茉掷花相赠，他已从袖中取出一朵白瓷芍药，只见其顺风一扬，舒茉微微伸手，便将花儿稳稳捧在怀里。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。入目间旁无他人，四下皆唯彼此映在眸光中。
众人羡慕的目光随着那朵白瓷勺药，定睛在二楼这位容颜姣好的女子身上。感叹能得状元郎大庭广众之下偏爱，何其有福。纪景云垂头笑了笑，其实该说有福气的是他，得遇一位如此贤淑恣意的姑娘，不嫌他家世低微不求他鱼跃龙门。而自今日起，他终于有足够能力可以保护她。
状元游街后在家中稍作休整，之后需在酉时前入宫赴天子举办的琼林宴。
纪府此时沉浸在一片喜气中，张灯结彩，采买置办，仆人忙碌身影遍布府邸各处。状元及第不仅能得天子授官，还另获赏一处宅院外加金银若干。唐氏这段时间要忙着准备给建德侯府的聘礼，要为纪景云筹备状元宴，还要尽快修葺好新宅子，将来直接迎娶舒茉入新府。
纪景云站在屋檐下瞧着母亲手忙脚乱，却觉欢喜。唐氏一向闲不住，近来喜事接连盈门，她情绪且能欢畅许久。待舒茉进门母女俩作伴笑语添香，这个家便更有人气。他忽觉人生渐次圆满，父母康健在堂，妻子温柔在侧，将来......还会得稚子绕膝。
顾安穿过庭院来至身畔打断他的白日梦：“公子，胥宴公子到京中了。”
纪景云脸色稍稍一沉，心头萌生一丝不安。仰头见天色尚早，他留顾安在府上接应，只身帏帽覆面来到一处院户。
来至院中轻叩两声门，房内传来一男子警惕发问：“何人？”
“是我。”
胥宴将门轻启一道细缝，看清来人忙迎纪景云入门。待关上房门，他回身叩拜：“拜见七皇子。”
眸底凝结一层冷霜，纪景云抬手扶起他：“我说过，永远不要这么叫我。我只有一个名字纪景云。”
胥宴闻言略显失落，无奈颔首：“是，纪公子。”
二人落座屏风后软塌静默无言，直至煮沸的茶壶冒着白汽顶开盖子，发出急促碎响。纪景云率先开口：“胥宴公子来京都寻我，可是有何要紧事？”
胥宴恭谨为他置一杯茶于桌上，沉重道：“回殿......纪公子，陛下近日病重，将政务全权交由大皇子处理。岂料大皇子瞒着陛下暗中集结各处人马调往边境各州，不知是何居心。而今襄国即将大乱，陛下特谴属下来接您回去，承继大统以安民心。”
纪景云目光凝滞杯中茶沫，思绪随着水纹溯流而上。当年他还是个六岁孩童，田野闲玩险遇野狼扑食，被十五岁的胥宴所救。原以为是路见不平的侠客，却被告知他是保护自己的暗卫。而自己，正是襄国遗落民间多年的七皇子上官宸。
这对年幼的纪景云来说无疑天方夜谭，他生在淮阳长在淮阳，怎可能是邻居口中粗鄙野蛮的襄国人。他啜泣着趴在母亲膝头哭诉，却在母亲摇头否认中，窥见她眼底零星泪光。自那刻起，纪景云一夜之间长大了。他认真读书不再惹长辈生气，康国所有习俗节日他皆熟背于心，貌似这样他就能彻头彻尾，变成一个与父母一脉相承的康国人。
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