回王府路漫漫，侍卫正将今日灵铭寺所见所闻禀报宁昭。
魏寻率先开口：“王爷，属下在前院探查，这些和尚正在一房中做平安符。听他们说，七日前就开始大量制作平安符，那住持似是早就知道百姓们会来求符一样。且这平安符不是入寺便能求到，需供奉十两银子香火。”
林辰赶着马车也不忘搭话：“这么贵，寻常百姓一年的收入也就这些吧。还是出家人呢，施善竟强制别人给银子！”
魏寻无奈解释道：“灵铭寺一直是显贵人家去的地方，这些银子对他们来说只不过九牛一毛。只是不知道为何，突然一夜间对百姓开放。”
宁昭陷入沉思，厢房内住持跟神秘人的对话尚不清楚具体内容，但平安符一事应是阴谋。舒茉出手帮自己，想来与他们不是一伙儿。那她出现......真的只是巧合？
他暗暗松了口气，随后意识到此事绝不简单。
他又问道林辰：“林辰，你那边如何？”
林辰趁机把手里活儿甩给魏寻，从腰间掏出一个半大喝水用的竹筒，打开递给宁昭：“属下趁那侍女返回寺庙途中，悄悄从那坛中取了点回来。闻着没什么特别，像是酒。可寺庙怎会有酒？属下觉得定有猫腻。”
宁昭接过竹筒凑近鼻子闻了闻，是酒无疑，甚至这味道能算好酒。他眸底含笑拧上竹筒盖子：“或许不是寺里拿的。”
林辰疑惑：“殿下，您是如何知道的？”
宁昭没有接话，收起笑意：“还不能完全确定，先拿着，回去交给史太医看看。”
“是。”
魏寻侧头看了眼车内，沉吟片刻再次回禀：“殿下，属下还发现一事不对劲。我娘曾为我求过一枚平安符，无非是将带有好寓意的符纸缝进布片里。可属下瞧见他们在房中备了一缸紫黑色的汤，先要将布片浸透在缸里，随后再晾干缝制。兴许是属下多虑，那缸里是什么草药一类。”
宁昭闻言从腰间取出一枚平安符，正是住持给舒茉的那枚。舒茉跳下墙时他扶了一手，无意触碰到她盈盈细腰那刻，顺手牵羊偷走了。本打算留着当个消遣物件儿，现在看来另有用处。
他将平安符伸出车帘递给林辰：“把这个也带给史太医看看。”
酉时中分，侯府宴客。
月挂中天，侯府内灯火通明，丫鬟们手捧佳肴井然有序穿梭于回廊膳厅之间。黄花梨圆桌铺细白绢布，琳琅菜品依次布好，香气四溢。
舒纪两家齐聚一堂围坐桌前叙旧，故友多年不见，甚是亲切。
舒明谦年少时，曾在淮阳任职多年，与纪少生结识。二人友情深厚，这些年也一直保持书信来往。此次纪少生升任大理寺司丞特来登门拜访。好友重逢，千言万语道不尽。
“淮阳一别，咱们两家少说也有十几年未见了吧。”舒明谦摸着胡须长叹一声，感慨人生一晃数载如罗浮梦。
纪少生亦百感交集：“是啊，当年与舒兄把酒言欢的场景仿佛如昨日历历在目。本以为有生之年与舒兄还有弟妹再无相见机会，此次入京重聚，能看到老夫人身体康健，舒兄一家安好，别提有多高兴了。”
“我记得那时候孩子们也都还小，这一眨眼，都成出落成俊俏模样了，哈哈哈～”
朗笑的是纪夫人唐茹。面色红润，体态丰腴，嗓门略微洪亮，平日大大咧咧是个热心肠。
席间一片欢声笑语，唯柳氏时不时瞥向纪夫人旁边空着的位置。自晌午后一直没瞧见舒茉，她私下遣丫鬟在府里不知寻了几遍。只好假称舒茉尚在庖厨忙活。
菜已上齐，正式开宴。
舒明谦端起酒杯开场：“今日，一来很欣慰能与故友重逢，畅谈昔日过往，二来恭贺纪兄此次高升，举家搬迁京都。日后咱们两家离得近了，可要多多走动啊～”
纪少生端杯回应：“多谢舒兄！我与夫人初来京中，一切还不熟悉，府邸之事多亏舒兄帮忙打点。日后定当与舒兄同心同德，必不辜负珍视之情。”
话毕，众人同饮杯中酒。
畅谈许久，纪少生见舒茉位置一直空着。然菜已上齐，便询问舒明谦：“舒兄，二姑娘可是还在庖厨忙着？要不唤她来坐？都是一家人，不必这么隆重。”
纪夫人同语：“是啊，快叫她来坐吧，我记得当时第一次见茉茉时，她还不满两岁。如今这般乖巧懂事，专为了我们夫妻二人在庖厨忙活半天，怎么好意思呢。”
舒明谦住了筷子，舒茉一向最是知礼，菜齐大半晌，按说早该入席。他压低眸子悄悄与夫人眼色交谈，只得到夫人轻摇两下头暗示。他本不擅长撒谎，只得顺口道：“额......茉茉适才说在庖厨弄脏了衣裳，梳洗下即刻就到，咱们先吃，咱们先吃。”
“父亲，女儿来迟了。”
话音刚落，舒茉从门口站定。莲花银纹勾勒梅子青襦裙，朱色门框将她绘成一副雅致仕女图。
她来到桌前，依次向在座长辈端庄俯身行礼问好：
“祖母，父亲，母亲。”
“纪伯父好，纪伯母好。”
纪少生瞧着眼前亭亭玉立的姑娘有些不敢认，毕竟当年舒茉也就是个刚会跑的小丫头。他忙压手招呼舒茉起身：“这......便是二姑娘吧。好好，不必拘礼。”
纪夫人打从舒茉一出现，视线便没从她身上离开过。她难掩喜悦神色，拍拍身旁圆凳：“哎哟～这就是茉茉吧，快坐快坐。多少年没见，竟不敢认了。真是跟弟妹年轻时一样清秀标致！”
妹妹舒璃撅撅小嘴玩笑道：“伯母偏心，璃儿不像娘亲吗？”
“你这小鬼，又无理取闹了。”舒老夫人宠溺一笑，看向纪夫人：“纪夫人莫要见怪，璃儿就是这样性子，爱胡闹。”
纪夫人随着语气往后略移了下身子：“诶，怎么会呢，璃儿生性可爱，我也想要个她这样的女儿呢～”她转过脸，对舒璃说道：“璃儿呀，自然是像母亲的，不过更像你父亲多一些。”
璃儿面带不悦，扬起她那傲娇的小脑袋：“不要，像爹爹丑，我要像娘亲，像阿姐一样好看才行！”
舒明谦有些哭笑不得：“你这孩子，在长辈面前怎这么没有规矩。”
父女俩引得在场人哄堂大笑，再次共同举杯饮尽杯中酒。
酒杯落桌，舒茉微微侧身示意身后霁月，将手上托盘的秋露白，按长幼顺序为众人满上。
倒酒间隙，舒茉娓娓道来此酒来历：“今日宴席来迟，确是
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