褚巍，字庭山。此人神勇无比，乃将帅之才，声名极显。方才领兵便平了雍朝南越三洲叛乱，又带兵打得羌人不敢冒头。
北朔胡人皆闻之变色，倒不是他们惧怕，毕竟胡人弓马得天下，而是因为这位褚将军与他们渊源太过深厚，或者说是血海深仇。
六年前国史案，中书省无数汉臣血流成渠，其中最为人震动的是中书令孟广德满门抄斩，父族，母族，妻族尽皆被屠。而孟夫人姓褚，赫赫虎门之女。
没人知道褚家这位声名在外的少年天才是如何逃脱重重关卡，又如何隐匿身份潜往南雍。
褚家军浑名北伐军，褚巍用北伐军的一场场胜仗宣告天下，褚巍仍在，国仇家恨仍未雪。
若不是兵力后援尚且不足，此人怕是早就率兵打回了北朔。
“陛下竟不知道吗，崔大人所说这百胜将军，就是褚巍褚庭山，在南朝百战无一不胜，时人称之为百胜将军。”
果然是他。
今日崔宏钟一提起此人，孟长盈万年不变的冷脸竟流露出一丝异样，哪里能逃得过万俟望的眼睛。
好一个亲热表哥亲爱表妹，他才不信褚巍南逃一事没有孟长盈的手笔。
败家之犬安敢妄言北伐？如此嚣张，他迟早得要了这小子的狗命，让孟长盈亲手给他烧纸祭扫。
暗淡月色中，乌石兰部大夫兼安抚使乌石兰烈，携左副使杨朝、右副使万俟浑连夜动身，往河东道浔州、曲州而去。
乌石兰烈还特意带上五百部兵，美其名曰护送赈款，实际是为安己心。
与此同时，孟长盈也贴心地派长信卫尉常岚领三百卫兵，随杨朝而去。甚至就连万俟浑，也经万俟望的手，领了一百卫士。
赈济队伍越发臃肿，别说赈灾，就是打场小规模战役，也未尝不可。三方人马各行其是，彼此心照不宣，面上还是一派和气。
而后来的守灵，孟长盈并未参加，倒不是懒得做样子，连日操劳加上北地冬寒日重，她又病倒了。
冬至节气，天寒地冻，云城日日都有人冻死。说来并不奇怪，取暖对富贵人家来说是小事，但对穷苦人家来说就是要命的大事。
蓬户瓮牖人家房屋单薄，薪炭价贵，更别说皮袍貂裘这种不敢奢望的东西。就连热食热水都是都是金贵的，柴火在冬天要省着用。
穷人保暖靠单薄的麻葛布衣裳，往里填柳絮稻草，笨重难行。再好一些的人家，能穿个狗皮挡挡风都是惹人艳羡的。
如此一来，一场酷寒便能要了不少人的性命，
朝廷自然不能坐视不管，虽说以往太祖成宗时，确是不管，那时候战乱频发，胡汉争权，少有人能看到底层百姓疾苦。
自孟长盈掌权以来，每年寒冬都开仓放赈，太医署随同熬热汤药救治伤众。
而今孟长盈病倒，万俟枭对此事毫不关心，于是今年的酷寒放赈一事完全落在万俟望手中。
他做得无可指摘，事事亲为，甚至还亲自出宫发粥施药，在百姓和朝臣中得了不少赞誉美名。
长信宫。
宫门窗扉尽皆紧闭，紫微殿中宫人往来敛声屏息，草药味浅浅浮动，叫人嘴里不自觉地发苦。
外间里万俟望正低声问星展：“娘娘身体可好些了，今日能吃得下饭食吗？”
星展无奈一摊手，说得马虎：“吃也能吃些，活人也不能什么都不吃，陛下，你昨日才来问过，主子这身子你也是知道的，这病来如山倒，病去如抽丝*，总得慢慢来啊。”
她说话向来不算客气，作为掌权太后的长信三卿，别说是万俟望，就算是万俟枭在这，她也是这副样子。
万俟望沉默片刻，才说：“既如此，那我明日再来看望娘娘。”
他正要离去，内间中有宫人快步走出，唤住他：“陛下且慢，娘娘有请。”
万俟望脚步一转，进了内间。
孟长盈正半靠着小踏上，细眉黑眼衬托地面色更雪白，病怏怏的反倒显得平和可亲许多。
她头发半披，身上盖着厚厚绒毯，一手拿书，一手捏着黑子，正在摆棋。
琴棋书画，也唯有棋与书，能提起孟长盈几分兴致。
万俟望过来请安，孟长盈手中黑子落棋盘，嗓音略带沙哑，道：“坐吧。”
万俟望亲昵地坐在脚踏边，帮着把绒毯往上提了提，担忧道：“娘娘身体可好些了，这些天我茶饭不思，就怕娘娘又和去年似的，病上大半个冬天。”
孟长盈目光只在书卷残局之上，随口“嗯”了一声。
短暂的安静之后，万俟望又开口道：“我听星展说，娘娘今日能吃得下些东西了，我那还有南方来的香茶，说是性温清心益思，送来给娘娘好不好？”
孟长盈放下书，手指漫不经心地在烟晶棋奁壶里拨弄棋子，响声悦耳，淡淡道：“有话便直说。”
“娘娘真厉害，总是能一眼看穿小七的心思，”万俟望并不尴尬，面上还带着浅笑，“还是乌石兰烈一事，听说走之前万俟枭与他私谈过，他又带了五百部兵去浔州，不知道会不会坏了事。”
孟长盈拈起一枚棋子，玉指墨棋黑白分明，并不在意，“泽卿带了人，你不也让万俟浑带了一百兵士。”
万俟望神色微滞，他知道瞒不过孟长盈，也没想过瞒她。
她既然点名让万俟浑去，自然也是容许他们在其中操作一番，只是这样上位者风轻云淡地说出口，下位者难免不自在。毕竟万俟望并不甘心处于下位。
“再者，把老鼠扔进米缸，就算大罗神仙来指点，也拦不住他连吃带拿。万俟枭遑论说什么，也不过是作无用功罢了。”
孟长盈说得细，她只是模样冷，可每每面对万俟望的疑问，都答得很耐心。有时候万俟望甚至生出错觉，疑心这人难道是真心教他？
万俟望连连点头，张嘴又说起另一茬：“这倒是，只是前几日正德殿，娘娘何不就此办了他，凭乌石兰部的作风，还能缺这一个罪名？别说娘娘看他不顺眼，我也早就想杀了他为娘娘报仇。”
“报仇？”
孟长盈黑子落下，两方厮杀，黑子悄无声息已势起，她手指轻叩小案，抬眼看向万俟望，目光清泠泠的，很难说清楚其中的意味。
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