趁着沈三七还没醒，沈昭昭悄声出门，独自前去姜白芷家商量对策。
沈三七刚在土地庙受了伤，她也不想他徒增担心。
客房内，沈昭昭将王庆生的话转述给了姜白芷和锦娘，两人皆是一惊。
这不是刚给了窦景成四十两银子！他的吃相也太难看了些！
“照理说是银钱没给够，要不你带点银子去探探口风？”锦娘也说得没把握，她心下明白，这次可能不是打点的事儿。
姜白芷眼底有微微的怒意：“还要给窦景成送钱去？他是存心为难人，这银子给他，憋屈！”
“县里多拦一日，我的铺子就晚开一日。这样不是要拖到什么时候。”沈昭昭长叹一口气，犹豫不决。
铺子的租期就一年，这样空着也是不小的成本损失。
锦娘攥紧了茶杯，道：“之前你让我传给姜家的话带到了。姜家态度没摆明，说还需时日商量。你且先去县衙看看情况。”
她又给了沈昭昭一个安心的眼神，“这姓窦的最后一年的任期，也别想高枕无忧！”
姜白芷给沈昭昭备了辆马车，送她去桃源县衙。
沈昭昭一路闲得无聊，于是透过窗户向外张望。
没想到，桃源县的情况有点严峻。
通往县城的官道上，路人个个行色仓惶，似在逃命。
沿途，她仍能不时瞥见躺在路边的人影。一张张枯槁麻木的脸看得人心惊，不知是病是饿。
几个小孩插着草标，被父母领着蹲在路边。小孩们的目光紧盯着来往的路人，身体却蜷成一团，不想引人注意。
沈昭昭不忍细看，默默放下了马车的帘子。
桃源县衙位于县城正中，白墙灰瓦磊得齐整。
县衙大门宽敞，旁边还立着两个鸣冤鼓，倒没什么人进出。
门口的小厮见沈昭昭乘着马车来，还以为是哪家的小姐，便立刻进去通传。
听来人是沈昭昭，窦景成立刻将她叫了进来。
一踏入大堂，迎面便是「明镜高悬」的匾额。
窦景成坐在一幅海水朝日图前，高高的公案给他整个人添了不少气势。
几个衙役拿着杀威棒，站在旁冰冷地审视着沈昭昭。整个衙门鸦雀无声，沉重的气氛压得人透不过气来。
沈昭昭不露怯，也不跪拜，只是敛祍一礼，不卑不亢地开口：“见过窦县令，民女今日来是询问酒牌配额一事。”
闻言，窦景成知道这是马策文的主意。
什么酒牌配额他根本不知情，他只需要马策文按照承诺的将人带到。
今日沈昭昭的表哥沈三七没来，她的朋友姜白芷也不在。面对孤身一人的女子，窦景成并没有什么心理压力。
他的头微微向马策文的方向转去。
人到了，戏自然要开场。
坐下头的马策文立刻会意，回道：“沈姑娘，酒水不是每家都能卖得的。酒溪寨每年产量就那么多。你们平安村已有代理的酒商和餐馆，眼下怕是不好多批。”
沈昭昭奇道：“酒牌批不下来也就罢了，那你们又为何封了我的铺子？”
“正税都按百分之三算。只是沈姑娘的铺子还要平摊祭祀的成本、平安村官道的修缮、稽查的例钱……”马策文面上一笑，“若答应三成的流水，酒牌现在就给你批。”
“你们收的比我成本还高了，这还让不让人做生意？”沈昭昭大致一算，冷哼一声，“据我所知平安村现在才只有一间酒坊和两家餐馆有酒牌，这还远远没有达到饱和的程度！”
“你们是对所有人都收这么多，还是只对我一人？”
马策文眼观鼻、鼻观心，不做回答。
沉默本身就是一种压力。
沈昭昭却毫不畏惧，紧盯着马策文的脸。两人一直僵持不下。
“沈姑娘，可不是我们要收苛捐杂税。县衙养着这么多人，运转也需要成本啊~”窦景成笑眯眯地捻着佛珠，又道：“你觉得税重，可以再商量！”
说罢，他竟邀着沈昭昭，向后堂走去，“沈姑娘既然都来了，不妨先参观一下县衙的公厨。”
衙役们都禁不住好奇地望向沈昭昭，这个小姑娘到底是何方神圣，竟然能让窦阎王改了性子？
平日里，别说面上客气，窦景成能对他们有个好脸就算是过年了。
沈昭昭没有理会众人的目光，她径直跟在窦景成身后，向后院走去。
对面人多势众，她既然在对方的主场，便不好轻举妄动。她知道自己此番来是商量的，而不是硬刚的。
正值午时饭点，三个灶台全开着火。
主厨魏聪一个人盯着三个学徒，时刻不敢松懈。
窦景成上次敲他的话语，在他心底留下了深深的阴影。
从此以后，每餐他都得绞尽脑汁，翻新花样，甚至不惜私下贴补银钱提高成本，这才勉强达到了窦景成的满意。
他当初托关系来到这县衙公厨，本以为是寻了个油水安稳、能舒坦养老的差事。
没想到这里的压力和末位淘汰的天香阁有得一拼！
上司挑剔，事儿就难办。
他见窦景成领着沈昭昭进来，倒是吃了一惊：窦景成平日可从不会来后厨啊！
“魏师傅，这是平安村的沈厨娘，也是个手艺好的。带她看看咱们县衙公厨啊~”窦景成笑眯眯的，语气和善，不似平日的刻薄。
魏聪顿时明了，这个就是上次窦景成口中念叨的农村厨娘！
上次他私下找马策文打听，知道了沈昭昭的厉害。此时人真来了，他的危机感立刻拉满。
难道这个沈厨娘是来取代他位置的？
他虽心下惊慌，但面上还是摆出了一副笑脸，“是，沈姑娘请往这边来。”
沈昭昭四处打量，越听魏聪介绍越觉得心惊。公厨环境虽然平平无奇，但为了伺候窦景成的饭食，一餐就要出十几道菜。
而且菜的成本高得惊人——时令山珍、外地特产、京都点心，样样都是新鲜的！
围着厨房看了一圈，沈昭昭和窦景成才一同来到院内。
古柏树下，沈昭昭不咸不淡地应承：“窦县令倒是爱食之人，好口福。”
窦景成哈哈大笑，目光紧盯沈昭昭：“不错！要不本县如何能尝出沈姑娘的厉害？”
“沈姑娘要不要考虑来我们县公厨做工？每月给你开这个数。”
魏聪在房内支着耳朵听到此处，犹如五雷轰顶。
这个沈厨娘果然是来取代他的，还被开了高薪！
十两！
饶是沈昭昭有了心理准备，也没想到窦景成出手如此阔气。
这是每个开小餐馆的老板都拒绝不了的价格。
可惜，沈昭昭有系统。
她有每次一百两的支线任务，还有一千个食客的KPI。
这个offer，她接不了。
“多谢窦县令赏识。可民女志向不高，只想在村子开个小店，过过平常日子。”
闻言，窦景成霎时变了脸色。
这个价格是他能给的极限，怎么还有人和钱过不去？
他面色阴沉，就要发怒：“没有本县准许，你真以为你的店能开起来？”
姜家的态度还没传回来，沈昭昭也不知道自己的计划有几成把握。
她见窦景成面色不善，只能先用缓兵之计。
沈昭昭装作放低了姿态：“窦县令既已得魏师傅这般人才，昭昭一个乡野厨娘就不班门弄斧了。”
“魏聪么，”窦景成轻笑一声，态度有所缓和，“他有他的长处，可他却做不来你的菜！本官爱惜人才，不能两全其美吗？”
沈昭昭迅速捕捉了一个机会，“一山不容二虎，我若来也是要当主厨的。不知辞掉魏师傅您可愿意？”
窦景成面露不悦。他虽时常敲打魏聪，口头上诸多嫌弃。但能留他在身边这么久，魏聪自然有过人之处。
天香阁出来的师傅，市场上紧俏得很，厨艺绝不会差。
而且，魏聪有一道非常出名的拿手菜——佛跳墙！
有这道菜镇场子，他平日里招待宾客也颇有面子
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