去往衔月楼的马车碾过湿漉漉的青石板路，车帷低垂，将窗外流转的街景与市声隔绝在外。
车舆内，昭茴凝眸沉思，心下已是百转千回。
她深知，此番对手布局深远，牵扯甚广，绝非一人一府之力能破。
通州仓远在数百里外，仓场吏员盘根错节，若无强力外援介入，难以短时拿到铁证。
而定王麾下能人异士辈出，缉事曹的眼线更是遍布整个崇安城，无孔不入。
他在军中和各地粮道、漕运要害之处，定埋有暗桩。
更要紧者，他与太子一系素有抗衡之意。
军粮案若爆发，北境生乱，首当其冲便是削弱宁安侯兵权，而定王则难免陷入东西两线难以兼顾的被动局面，最大的受益者便是东宫。
于公于私，定王皆有插手此事的理由。
此行虽似冒险，却也是权衡利弊后，不得不为的选择。
她手中筹码有限，眼下借他之力查明军粮案真相，阻遏阴谋，保全父兄与边关稳定，似是唯一且最迅捷的途径。
到了衔月楼，迎她的，仍是上回那名伶俐小厮，不待昭茴开口，小厮已轻车熟路地引她直上三楼天字阁。
天字阁内，兰麝氤氲，因着窗外阴雨天色，略显昏沉。
昭茴方踏入天字阁，便觉一股清冽香气扑面而来，驱散了周身沾染的微雨潮气。
室内并未点灯，怜月见昭茴至，并不讶异，只屏退左右，亲自斟上一盏明前龙井，“女公子冒雨前来，可是北境军粮一事，有了紧要发现？”
“正是。”昭茴自袖中取出那叠誊录，纸张边缘已被雨水洇湿，晕染了些许墨迹，“怜月姑娘，此乃近三月北境军粮漕运录副，其中关键细节，恐需殿下过目。”
怜月接过，神色渐凝，“女公子聪慧，心细如发，竟能从漕运文书中发现端倪。只是此事牵涉之广，非比寻常。殿下虽有心，却也不便直接插手户部漕司事务。”
昭茴早料到此节，从容道：“昭茴岂敢劳动殿下亲自查证？只求殿下借我二人一用。”
“不知女公子有何安排？”
“一名精通漕务账目以及一名身手敏捷、善潜行匿踪之人，可让其二人夜入通州仓实地核验。有此二人，内查文书，外探实况，里应外合，方能尽快拿到确凿证据。”
“女公子果然好谋算。”一道低沉磁性的声音自西侧传来，打破了阁内的静谧。
昭茴心口一跳，抬眸望去。
只见西侧整面梨花木雕花壁竟无声滑开，露出其后一间更为轩敞雅致的内室。
虽有一面缂丝山水屏风略作隔绝，但那道声音她绝不会错认。
一道颀长身影自屏风后转出，玄衣墨冠，眸光如深潭，正正落在她脸上，不是定王又是谁？
他何时在此？方才的话，他又听去多少？
“殿下。”昭茴起身见礼。
江时熠径自走到主位坐下，目光掠过案上那叠誊录，淡淡道，“不必多礼。本王倒是想听听你有何见解？”
闻言，昭茴指着誊录上的批注，“殿下请看，这永丰号漕船报称运抵通州仓的乃是今岁新粮。然去岁北境大寒时，朝廷特旨调拨渚州陈粮五千石应急，按漕司旧例，陈粮未清，新粮不运。而今不过季春，北境并无饥荒急报，何故急于运新粮北上？”
江时熠眸光微凝，执起那叠宣纸翻阅细看。
良久，他忽然开口，“你可曾留意，这五千石新粮的验讫朱印，边缘虚浮，印泥色沉而燥，与同期别船文书相较，分明是旧印新盖，刻意做旧的把戏。”
昭茴心下一凛，忙趋前细观。
果见那朱印边缘确有细微晕散，且印文笔画间透着一股子僵涩之气，少了官印钤盖时，遒劲透纸的力道，分明是仿刻伪作，再以手法做旧遮掩。
“殿下果然明察秋毫，”她不由叹服，“此印确是伪造。他们既敢行此险招，必是打点好了仓场上下，寻常查验绝难窥破。”
“伪造官印，贪墨军资，罪同谋逆。单凭此点，尚不足扳倒背后之人。”江时熠眸光一凛，几经交锋，他对那背后之人的势力手段可是一清二楚，“不过，你既看出新粮有异，可知他们为何偏偏选中永丰号承运？”
昭茴略一沉吟，将前世零星记忆与今生线索串联，“永丰号乃太子妃母族产业，押运官庞显更是东宫门下走狗。用他们的人运粮，一来便于掌控，遮掩勾当。二来若事发亦可推说底下人私自勾结，与东宫无涉。”
“只答对一半。”江时熠唇角微扬，他忽从案几暗格内取出一卷册簿，将其推至昭茴面前，“这是去岁渚州粮市时估录副。你且看看永丰号去岁秋冬之际，在渚州粮市收了多少陈粮。”
昭茴打开册簿，但见“永丰号”名下，密密记载着去岁九至十一月间，竟陆续购入渚州陈粮及邻近州县所产陈粮逾万石！而同期渚州官仓为北境应急所购陈粮，不过五千之数。
“殿下之意是……”她心下骤明，“他们早有计划，先暗中以市价大肆抢购渚州优质陈粮，造成市面上陈粮紧俏的假象，哄抬时价，朝廷迫于边关急需，不得不以高价采买。待官银入库，他们再以新粮顶替陈粮数额运往边关，虚报损耗，从中赚取巨额差价。”
昭茴若有所思，“而他们将那批本该运往边关的陈粮囤积居奇，待价而沽。”
“不止如此。”江时熠直指要害，“去岁北境突然急需那批陈粮，正是因为永丰号暗中操纵漕运，故意延误三批军粮北送，致使边关存粮告急。如此一来，朝廷不得不紧急高价采买陈粮，而这批陈粮，恰恰大半来自永丰号早已囤积的私仓。”
昭茴恍然道，“如此说来，那庞显此次押运新粮，不过是走个过场，掩人耳目？那批被压下的陈粮，如今恐怕已不在通州仓了？”
“所以，现在你应知晓，为何庞显定要用永丰号的船，运这批新粮？”
“唯有动用自家船只，方能将账目做得天衣无缝。永丰号去岁购入万石陈粮的账目，早已用转运损耗等名目平了账。而今这批五千石新粮，不过是他们左手倒右手的把戏，实际运往边关的，只怕连账目所载的三千石都未必有。”
恰在此时，窗外传来三声鹧鸪清啼。
“
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