一道沙哑的声音响起，饱经风霜的嗓音之中隐隐带着些倦意。
“林老。”一向顽劣不堪的陆霄逸脸上此时却是难有的正经。
舒紫玥扯了扯他的衣袖，低声问道：“这林老是何人？”
“如果说没有时明，那他会是民心所向的县令。”
陆霄逸还没来得及解释完，门便被打开。
屋内暖暖的烛光在这位老者身后竟显得他有些圣洁。
舒紫玥透过缝隙看去，屋内陈设无一不是简陋至极。
“这么晚了，你们来我这里做什么啊？”林老虽是在问，却无半分防备之意，“可是来到这里没有居住的地方？若二位不嫌弃，老朽屋内还有一张床可以供二人……”
“林老误会了，我们不是来借宿的。”陆霄逸笑着解释道。
陆霄逸一副恭敬谦和之态，倒让林老有些迷惑。
这样的地方何时来了这样一号人物？
“既如此，那，二位就随老朽进来坐坐吧。”
舒紫玥微微颔首，跟着他二人进了屋内。
舒紫玥方才默默听完，心中也明白为何他会是民心所向的县令了。
面对两个陌生人时，他不以恶意揣测。只是问他二人，是否有地方居住。
换做是舒紫玥，她扪心自问，自己做不到这个地步。
就是这样一位待人有礼，温和谦卑的老者，舒紫玥只能说他成为民心所向是值得的。
“两位，坐吧。”林老手一摊，示意舒紫玥他二人坐下。
舒紫玥从容不迫落座，眼睛却是未有一刻停歇。
昏暗的烛火下，能照清的也只有不知何时长在地上的青苔，在这陈旧的屋内，这是唯一的“生机”的颜色。
入目可及只有一张简单的床，也不知林老方才说的“还有一张床”，是否就是这张？
这里虽是给人一种破旧之感，却无半分不适。
若要舒紫玥来形容这样的感觉，则为“枕上诗书闲处好，门前风景雨来佳。①”
“两位小友，不知深夜造访所为何事？”林老笑得谦和，言语中没有半分高高在上。
“我二人来是想问林老，关于为官之道的事。”陆霄逸没将自己的目的直接说出，而是拐了个弯问林老。
“为官之道？”林老那饱经风霜的某种豁然出现一抹亮意，转而又暗淡下去，“这样的东西老朽我怎么会知道呢？”
“林老，在下只是来探讨而已。”陆霄逸拱了拱手，眉眼间多了几分迷茫不解，“晚辈近日读书，读到一句话叫‘鹦哥漆臼劳炙持，腥飙酒酽养分补。②’晚辈愚钝，不知是何意，不知林老可否解释一二。”
“鹦哥漆臼劳炙持，腥飙酒酽养分补……”林老呢喃道，“这句诗啊……”
舒紫玥抬眸望去，却见老者眼中泛起点点泪光。
“我也……”
“不知啊。”
得了这样的回答，陆霄逸也没气馁，而是接着追问道：“可我知道先生才华横溢，是真不知道，还是不愿知道？”
舒紫玥看得出来，这位林老在逃避。
她看得出来他内心有一个坎。
走不过去，也不愿走过去。
舒紫玥眸光流转，望向陆霄逸。
他，是不是早就知道了些什么？
林老嘴唇轻动，半晌未曾吐出一个字。
舒紫玥柔声道：“林老，我们也是求学心切，并无半分不敬。如若林老实在有口难言，我与他也可问问旁人，只是……”
舒紫玥故意将话留一半，暗自打量林老的神色。
林老敛下眼，不知在想什么。
舒紫玥清了清嗓子接着道：“林老，您不觉得这诗，与当下一般无二吗？”
舒紫玥用最温和的语气，说出让人不得拒绝的话。
林老不语。
“您曾经也有过宏大的志向，对吧，林老？”陆霄逸循循善诱，“但现实却给你狠狠一棒，您只能委身于这样一个陋室之中，整日与那白纸黑墨为伴，这样的生活是您想要的吗？”
林老怔然抬首，面前这两个年轻人，和曾经的他何其相似。
“你们想听一个故事吗？”林老没给舒紫玥和陆霄逸反应的机会，接着道，“听完这个故事，你们再说这些话，可好？”
舒紫玥与陆霄逸对视一眼，不约而同地颔首。
“我曾经啊……”
半截入土的老者在谈及曾经时，面上却也显露出骄傲与自豪。
“那可称得上厉害哦……”
*
林老，林肖。
曾是这个地方唯一一个考入乡试的才者。
只是外面的世界很大，他的满身才华，不过也就帮他走到了乡试。
但林肖从不觉得这有什么。
他的满身才华从来不是为了什么“状元、探花”的虚名。
他要为家乡做出点什么。
乡试结束后，他便收拾行囊准备回乡。
有同行者笑问他：“老林，可是三年后还要再来？”
“不，”林肖笑着摇摇头，“不用了。”
那人略微惊讶：“老林，我觉得以你的才华，定能在三年后走入会试。何不借此机会……”
林肖摆摆手，婉拒了那人的好意：“志不同，兄弟。我要做的事从来不是一步一步去考什么会试、殿试。我想要的不过是家乡更好。”
“这样啊……”那人释然一笑，“也好也好，林兄能有此想法，何尝不是一种‘学有所用’。我没什么能给林兄的，只能祝林兄得偿所愿！”
“好。”正值壮年的林肖满怀激情，他朝那人拱拱手，言语间的豪迈是藏不住的希望与期待，“那也祝王兄，早日入会试！”
“好！”
青年之间的欢乐，也是简单至极。
一杯酒，三两人。举望月，道一声祝贺。
此后桥归桥，路归路。
深秋的夜是冷的，但林肖从不觉得这样的天有多冷。
他在求学这条路上遇到了许多志同道合的人，他们支持、理解自己的想法。
而他身后是家人的挂念。
他背上行囊，翻身上马。
这几年外出求学，家书也是一封又一封写满了思念。
他想要是爹娘还有妻子看到自己回来应当会非常欣喜吧。
不知院子里那棵枇杷树长得可还好？
不知爹娘吃得可好，穿得可暖？
不知……
他的妻子可曾在夜里思念着他默默流泪？
他纵马而去，心中念着的是家与前路。
*
不过几日的路程，林肖却觉十分漫长。
一别经年，原已过去这么久了。
他到了城门之下，望着那熟悉又陌生的城门。
此刻天光破开一道云雾，映射在斑驳的石板上。
岁月的痕迹丝毫不吝啬地展示在众人眼中。
他紧捏手中的缰绳，在乡试中都从容不迫的他，此刻近乡情怯不忍局促起来。
“站住！”
林肖还未进城门便被人拦住。
他往后退了两步。
“可有文牒？”
林肖闻言，
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