沈玉站在院中央，擦拭着手中的剑。
那麻子已被吓得双腿不住地发抖，更不知该往哪跑。
沈玉停下手中擦剑的动作，一个眼神看过去，那麻子立马跪在地上求饶道：“是我们有眼不识泰山，冲撞了您。但我们只是奉命行事，还望您饶我一条性命。”
“哦？奉谁的命？”沈玉眯起了双眼。
那麻子张了张嘴，又不敢说了。
沈玉冷了脸，对高斌说道：“去那几个死人旁瞧瞧，哪把刀缺口多的，这说话磨磨蹭蹭的嘴就得拿刀磨磨蹭蹭地割才好。”
那麻子匍匐在地，终于颤颤地开了口：“您饶命，我说，我说，是，是，刘直刘大人指使我的。”
高斌忽地看向沈玉，沈玉却看着那麻子笑了起来，她道：“只要今日之事你一个字都不说，我就饶你一命。”
“我保证不会说。”
“那你走吧。”
那麻子如蒙大赦，起身就往外跑。
沈玉看着他背影，又看了一眼自己已经擦干净的剑，叹息了一口气。
嗖的一声，一发箭羽立马射了进来，紧接着，无数支箭又往里头射了进来。
沈玉立马挥剑将箭挡开，将高斌扯到身后，一面撤至墙角。
那个麻子此时已被箭扎成了刺猬，眼睛大大地睁着，似乎还没明白怎么回事结果就没命了。
这倒是省了她的事了。
又过了会儿，射进来的箭全变成了火箭，许多竹筒也被丢了进来，那筒内灌的全是油，火箭遇到那些竹筒瞬间燃烧起来。
看来这些人显然是要不留痕迹将屋内的人全部除掉。
外头响起梅子休大喊住手的声音。
片刻后，果然不再有箭射进院子里头来，只是先前射进来的带火的箭遇到杂草与桐油，已经越燃越大。
沈玉略一思索，忙让高斌扶着她出去，到了门口，正遇到梅子休过来。梅子休见沈玉无事，这才舒了一口气。
等几人到了外面，院内已被熊熊大火所吞噬。
外头站了两队人马，一队是梅子休带来的人，另外一队则是当地知州派来的，也就是刚才放箭那拨。
沈玉佯装被吓得不轻，转头看向梅子休，啪的一声，反手一个耳光扇过去，指着他呵斥道：“你想我死在里头是不是？”
梅子休有一瞬间呆愣，大哥从不会对他说如此重的话，现在怎么？一定是他犯了什么错，不然她怎么会平白无故地打他，他左想右想，虽没想明白原因，可也立马跪在地上。
“谁让你朝里头放箭的！”沈玉抽剑抵在梅子休脖子处。
梅子休抬头茫然地看着沈玉。
“沈大人！”那另一队领头的人见势不妙，即刻下了马，来到沈玉跟前。他见梅子休跪下时，已经隐隐猜出了沈玉的身份。
“做什么？”沈玉轻蔑地看了他一眼。
“沈大人，箭，是我们放的。”那人单脚跪下，郑重其事说道：“我们接到消息，说是此处藏匿了匪徒，我们怕匪徒凶残，这才想到用箭对付。不知里头竟有大人，望大人恕罪。”
“你的意思，我是山匪？”沈玉冷冷地看着他。
那人立马慌张道：“大人误会，我不是这个意思，我的意思是...。”
“混帐东西，敢把我和山匪混在一块！”沈玉当即踢了他一脚。“要不是我们被那群人逼到墙角，早就被你们这群蠢虫给活生生射死！”
“大人饶命，小的只是奉知州大人的命令，来此处剿匪，当真不知是大人在里头。”那人伏在地上不住地颤抖，知州大人只说这里头有高斌，可没说还有一位沈大人。虽说把这二人杀了也算不得什么，可是如今二人活着走了出来，若当真追究起来，他难逃死罪。
“你是刘直派来的？”
“是。”
沈玉看了地上那人一眼，颇为为难地说道：“既然是奉命行事，也罢。若不是你们往里头放箭，刚才闯进院里的那几个人早把我们给杀了。”反正这院子已被烧毁，她说什么别人也没证据。
那人自然知晓那麻子几人身份，他们来此也是准备毁尸灭迹的。他眼睛一转，立马说道：“大人，想必那几个就是山匪了，他们一向狡猾奸诈，只是不知道为何会藏匿在这儿？怕是有相熟之人。”他说完，斜眼看了一眼高斌。
“高斌！”沈玉立刻严肃了表情，责问道：“这些山匪你可认识？”
高斌拱手说道：“大人，他们原是这镇上的地痞无赖，以前与我有些过节。但我也不知他们哪里得来我的消息，竟然想要取我性命。”
“难怪那些人见着我们，话也不说提刀便砍，原来竟全是你惹的祸事。”沈玉语气带了些愤怒，却没有再打人。待她缓了口气，又对着那将领说道：“看在刘知州的面上，今日这事就不和你计较了，你走吧。”
“多谢大人。”那人探听明白那麻子等人并未透露什么，立马点头哈腰着退走了。
沈玉几人回到了驿站，一屋中，沈玉便问梅子休：“我不是让你静待等候么，你怎么到高家村来了？”
“我是按照你的吩咐一直在城里头候着的，刘知州来见你时，我也是按你说的‘身体有恙，不宜见风’回绝了他的。结果今天听说那个刘直派出了一队人马，急匆匆往高家村去。我这几日又没得到你的消息，我就怕是...”他以为沈玉还在生气，语气中也带了一丝委屈。虽然沈玉说的话他必定会听，但一旦遇到与她有关的事，心头一急，就容易不顾后果。
“我没有责怪你的意思。刚才打你，也实属无奈之举。”
“大哥打我，那肯定就是我的错。”梅子休见大哥没怪他，心情一下好了起来，立马抢过话头，他笑嘻嘻小声问道：“大哥刚才是不是装的？”
沈玉笑道：“你倒总算不是梅脑子了。”
梅子休并不生气，反而颇为得意地说道：“那是，我这叫，见猪则吃。”
高斌在一旁扑哧一笑。
梅子休不解道：“你笑什么？”
高斌回道：“我只听过近朱者赤。”
梅子休本就看不惯他，作势就要动手。
“梅子休。”沈玉出声，梅子休自然作罢，气冲冲走到一旁椅子上坐下。
沈玉问高斌：“那刘直怎么会要置你于死地的？”
她通过麻子的话语，已经判断出了大概。见高斌似有犹豫，便让梅子休出去守在外头。
高斌这才道来：“几年前，乡里举办考试，刘直特意设宴邀请了参加考试的人。宴会之后，他又单独宴请了一些人去他府中，我听说了他喜好男风的传闻，待他邀请我时，便想要外出去避一避。哪想等我再回来时，母亲已被他杀害。我本想取那刘直性命，但我没有本事，又因二婶极力劝住，这才出了来远，投到陆将军帐下。”
沈玉听此，暗自忖度着，又听下人来报刘直到了，她转头看向高斌。
“大人放心，我定会收住情绪，绝不乱您的计划。”沈玉思索片刻，点头答应了他。
刘直一进大厅，便匆匆上前，言辞恳切道：“今日之事，还望沈大人多多包涵哪。我已命人将罪首关押了起来，就看沈大人如何发落了他。”
“刘大人这是做什么，我都说了不计较了。要不是你那属下，我现在可就没命了，我还得感谢他呢。况且这事归根结底，是我自己的人惹的事，若是要罚，也得先从我的人罚起。”沈玉说完，一旁的高斌立马跪倒在地。
刘直早就看到了高斌，这时他开口说道：“原来沈大人手下是高秀才。”
“哦？大人竟然与我这手下是旧识？”沈玉惊讶道。她蹲下身子，一手抬起高斌的下巴，语气微酸道：“怎么没听你说起过？”
刘直看着她怪异的举动，心中升起一个奇怪的念头。他解释道：“是我与高秀才先前有些误会，他以为是我害了他母亲。”
“误会，”沈玉神情放松下来，笑了两声道：“我还以为...刘大人但说无妨。”
“几年前高秀才突然失踪，我四处派人前去打探消息。没想到他的母亲因思念儿子，以致神情恍惚，竟然一头撞到我那属下的刀上。”他叹了口气，神情惭愧地看向高斌。
高斌见他如此颠倒黑白，心中已是怒火中烧。但他知道不能将情绪表露，只能竭力克制，强压住心头的怒意。
“既然是个误会，解开就好了嘛。”沈玉随意说着，一把拉起跪在地上的高斌：“事情已经这么多年过去了，刘大人也不是有意的，你就不要再耿耿于怀了。”
感受到手心的提醒，高斌只能点头说了一声是。
“沈大人能如此说，我这颗心总算是落下了。”他满脸堆笑道：“我已命人备下薄宴，若是大人肯赏脸，就随我一同前往鄙舍。”
沈玉心知此时还不能得罪这刘直，便一口答应下来。又称刚才身上沾了污渍，要先更衣梳洗一番再来。
等人一走，沈玉面上的笑容一点点淡去。
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