本朝自高祖以来，君权集中，对地方压制渐重，“代天子巡狩”的各道监察御史权力颇大，上可直达天听，中可弹劾官员，下可执掌刑狱，在危急时甚至可以干涉军权、便宜行事，竟犹如父母官的父母官了。
这么重要的职务，之前的蔡御史一干就是十年。老蔡是个老好人，偏安在天高皇帝远的鱼米乡，难得糊涂，谁也不曾得罪。
这回蔡御史告老还乡，陆缥忽然驾临，碧南道诸位官员不由得头皮发紧。一双双眼睛，从陆缥穿着血衣进入碧霄府的城门开始，均在背后盯紧了他。
这些人中，就有碧霄府如今的父母官，知府陈相如。
陈知府派人默默观察了十几日，见陆缥素日里衣着华丽，频繁出入茶楼酒肆、瓦舍勾栏，甚至连休沐日都交待在了菩萨蛮中，得出了一个结论：看来这位出身贵胄的陆侯爷，虽早年有“杀将”的名声，但的确已如传言一般，在解甲回到未央京后，转做了富贵温柔乡中的一枚多情种子。
如此，甚好。
于是陈相如投其所好，立刻修缮御史官邸，趁机送了几车珠宝珍玩。见陆缥来者不拒，他胆子更大了些，开始凭借当年在京中与陆缥舅父勤国公曾是同僚的关系，私下里攀谈交际起来。有回宴饮时，他借醉意壮胆，喊了两声“世侄”，陆缥含笑应了。陈知府在宾客们面前挣足了面子，惴惴许久的心由此落回了肚子里。
原来这位新御史，除了皮囊年轻之外，和老的那位，也没什么不同。
饶是如此，面上功夫还得做足。譬如城外刺杀一案，出于对苦主陆御史的尊重，就算凶手犯案未有得手且都已伏诛，陈知府还是用最快的速度协调好鞫谳两司，令司法参军写出了判决。
“陆大人，可满意呀？”
陆缥一目十行地看完，莞尔一笑：“陈大人真是神速，半个月就‘审结’了此案。”
那判词通篇都是废话，只道劫匪是流民，夜间劫财，未遂自尽。对于夺去车夫性命的那支箭，干脆一句也没提。
陆缥今日公干，穿的是符合服制的绯色襕袍。红衣映衬之下，他这一笑，犹如霞破雪融，让见惯了美人的陈知府都不由得怔忪。
待陈知府回过神，已不记得陆缥说了什么，只好讪笑着打起哈哈：“好说，好说。”
陆缥没有接他的话茬，眼神冷下来。
他数日前对薛家起了疑心，漏夜翻看了当年薛家灭门案的旧档，也如今日这般，看得一头雾水。四十八条人命的大案，案卷仅有薄薄两册，连死者尸格都错漏不全；不过四年多过去，卷中的一些页面甚至已经缺损。因凶手没有归案，案卷中没有判决，只有行文粗略的小结，同样判断案犯是劫财流民。末尾苦主画押那一栏中，只有一枚指印，洇在泛黄的纸页上，殷红如血。
“贼人尸首呢？”陆缥忽然问。
陈相如一无所知，立刻向呆立一旁的司法参军曹永年使了个眼色。
陆缥的视线随之移向曹永年，后者额上浮着一小片虚汗：“本地温暖湿热，尸首放不久的，已经抛在城外乱葬岗了……”迎着陆缥目光，他隐约觉得答得不妥，赶忙强调，“但是，但是！贼人身上穿的衣服、用的刀具等一应证物，下官都仔细收好了。请府尊和察院大人过目。”
曹永年手指之处，是两个半人高的木箱。清漆未干，显然是新造的。
陆缥忽然想起薛案的物证——一共也只有三把大刀，随意放在破匣中，锈迹斑斑。
真是好鲜明的对比。
他没说话，走上前去，打开一口木箱，信手翻动起来。
曹永年惊魂未定，暗暗抹了把汗。他是主管议法断刑的司法参军，也算没少见过喋血嗜杀之徒。方才陆缥看向他的眼神，冷厉如电，分明是杀意毕露。有这样眼神的人，怎么可能像陈知府说的那样，是个风流荒唐的花架子？
他冷汗还没擦完，颈上忽而一凉。
一把刀亘在他与陆缥之间，刀刃抵着他颈上温热的血管，刀把则稳稳握在陆缥手中。
“啊呀！世……陆大人，这是在做什么？”陈相如大惊失色。
陆缥嘴角微弯，似又恢复了玩世不恭的悠闲神情：“曹参军，你低头看看，这把刀可是本案的证物？”
曹永年下意识地闭眼，咬牙道：“下官，下官……”
“仔、细、看。”
陆缥每说一字，手上便多用一分力气，铁器冰冷，几乎测出曹永年的心跳。曹永年心下叫苦不迭，硬着头皮看了两眼那把刀，嗫嚅道：“大人明鉴，此物……确实是本案证物。事系察院，府尊特别交待的，下官亲自带人去郊外把这些东西搜罗起来……不会有错。”
陆缥点点头，像是被他说服了，将刀刃收回。
陈相如清了清嗓，强笑道：“陆大人好身手，这普普通通的一把刀，握在大人手中……”
陆缥没理会他的奉承，抬眼看向曹永年：“曹参军，你的脖子上，好像多了些东西。”
曹永年毛骨悚然，伸手一探，摸到的却不是想象中的红色液体，而是砂砾般的粉末。
“这是……铁锈？”
陆缥将手中的刀抛给他，示意他看：“十几把簇新的刀里，只有这把形制不同，还生了锈。曹参军在勘验时，没觉得古怪么？”
曹永年装傻：“恕下官眼拙……”
陆缥话锋一转，忽然问：“曹参军在任上多久了？”
“回察院的话，已有七年。”
“薛家灭门案，是你办的么？”
“确……确是下官主办。”
陆缥挑眉：“当年薛家灭门案的物证里，有几把刀？”
“四把……呃，五把……？”
“确认不是三把？”
“应当不止这个数，不过事发多年，下官记不得了，恐怕需要回去查证一下。”曹永年见陆缥不语，小心斟酌着问，“察院大人为何提起这桩陈年旧案？”
“因为本官看过薛案的物证，匣子里现下只有三把刀，”陆缥盯着他，说出的话令曹永年不寒而栗，差点没把手中的刀丢在地上，“而这把刀和它们一模一样。曹参军，你说可不可能是有人从府衙拿了薛案的凶器，用来谋害本官？若是如此，你还认为犯案的贼人，只是城外的流民么？”
一言既出，曹陈二人皆变了脸色。如果陆缥说的是事实，那往小里说，是府衙管理失当，致使物证遗失；往大里说，他们简直有与外贼合谋残害钦差的嫌疑了。再者，陆缥忽然提起的薛家灭门案……他二人心里清楚，那案子办得粗糙，可是一笔彻头彻尾的糊涂账。若不是薛大姑娘后来顾全大局，自己偃旗息鼓，不知会闹出多大的响动来。
曹永年只觉得手中的刀重似千钧，几乎要拿不住了。当年薛案发生时，他已是司法参军，不必亲自去做勘验这种由小吏负责的小活儿，只需在最后点数时签上名字。因此，他虽然对证物的数量有点印象，却完全记不得具体的形制了。这把刀对他来说，十分陌生。
陈相如亦偷眼看着陆缥。这个他斗胆称为“世侄”的年轻人，头一回在他面前显出锋锐来，竟是
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