刘劭的父亲曾经是城中官员，虽自从他父亲去世后家族没落，但仍然家底殷实，在西街有个大宅子。
刘夫人怀有六个月的身孕，小腹隆起，平日不爱走动，时常坐在窗前读书写字消磨时光。
她一字一顿，泪水晕染墨迹，忽又觉烦躁，把纸揉成一团塞到已经被纸团堆满的抽屉。
深吸一口气，再拿出一张新纸写着，眼泪顺着脸颊滑落。门外的脚步靠近，她拿起手帕擦去脸上的泪痕，迅速把桌上的纸揉成团藏到抽屉，随便拿起一本书看着。
“嫂嫂，今日天气不错，我们出去走动走动吧。”刘劭的妹妹刘朝朝闯进房间，跑到刘夫人面前环住她的手。
“好嫂嫂，陪我一起吧……”脑袋靠在刘夫人肩头像只猫儿轻蹭。
“好……”刘夫人放下手中的书，温热的手掌抚摸她的脑袋。
宋鹤一路找来，看到门口的牌匾披了白，朱门紧闭，犹豫片刻上前敲门。
“来啦！”下人打开门，“这位公子找谁？”
“城主府衙办案。”宋鹤没有多说，直接亮明身份。
“嫂嫂，城中今日有庙会，不如我们……”刘朝朝笑盈盈拉着刘夫人在走廊慢慢行走，看到院中的宋鹤变了脸。
“你谁呀？”刘朝朝把刘夫人护到身后，“嫂嫂，你先回房间吧，待会儿我来找你。”
刘夫人转身回到房间，关门的一刻扫了一眼来人。她关紧房门，靠在门上听着外面的一举一动。
“城主府衙查案，想询问刘夫人一些有关刘劭的事。”宋鹤看到刘夫人隆起的肚子，再次抬起令牌。
“哟，查案？来人，把他轰出去！”刘朝朝不屑一顾。
四五个下人拿着扫把围拢来，对着宋鹤一通挥舞，宋鹤连连后退，“夫君惨死，沉冤未雪，为何避而不见！”
快到门前时抢过一人的扫把丢开，“你这女子好生无礼！若再阻拦，我就不客气了！”
“无礼？”刘朝朝捡起扫把狠狠打来，宋鹤被逼至门外。“你来一次，我打一次！”刘朝朝丢掉扫把。
房间内的刘夫人捏着心口的衣服留下眼泪，她踉跄几步从抽屉拿出刚刚的纸团缓缓展开。
“刘夫人！你我可知世间无鬼怪，害人者理应受到惩责，你瞒得了一时也瞒不了一世！你该为你腹中胎儿那惨死门外的父亲……”宋鹤站在门外捏紧拳头，心中只想着若是软的不行就用拳头打进去，今天横竖也要见见这个刘夫人。
“闭嘴！”刘朝朝跑去关门。
大门合拢的瞬间，一只大手死死抵着门，“你到底，在藏什么……”宋鹤咬着牙紧紧盯着刘朝朝的眼睛。
刘朝朝此刻整个人呆愣在原地，缓过神后睁大眼睛瞪着宋鹤，“松手……”。
“莫非……你知道凶手是谁……”宋鹤缓缓推开门，连同刘朝朝也向后滑出几步。
“别逼我动手……”刘朝朝挺起胸膛用力一推。
“那就练练……”宋鹤手上的力气也越来越大。
“够了！”刘夫人抽噎着把纸攥在手心打开房门。
“朝朝！”刘夫人快步走来挡在两人中间。
“嫂嫂！”刘朝朝红着眼眶，赶紧扶着她。
“走啊！”刘朝朝瞅了一眼门口的宋鹤。
“等一下，朝朝，我有话要对他说……”刘夫人走到门外，“你也见到了，我身怀六甲，夫君刘氏也是个读书人，如今他已死，凶手至今未有线索，在没有查到真相之前，还是不要日日来烦扰了……”她眼眶含泪满，倔强地皱着眉头没有落泪，她看着宋鹤的眼睛，用力推了他一把后关上大门。
宋鹤望着紧闭的大门捏紧手里的纸，心不在焉穿过街道。
“诶！”宋鹤与一个麻子脸的男子撞到一起，那男子瞅着宋鹤，“你干嘛呢，走路只看路是吧！”
“抱歉……”宋鹤抱拳后匆匆离开。
瘦马踏斜阳，光阴寸断。
西街街尾，躬根于良地千顷泥埂山梯间，田草败，熟果落，麦穗低。
江洂在泥泞的巷子里绕了很久才找到那间破败的茅草屋。
屋口的石阶苔痕渐深，门扉半掩，老妇的呜咽呢喃与虫鸣相伴。江洂敲门半晌不见回应，推开门，一白发苍苍的老妇坐在窗边，她手中握着一只毛茸茸的小布虎呆呆望着。
“老夫人，在下想了解一些关于李公子的事……”江洂站在门口行礼。
“我可怜的孩儿……要是母亲早早死去就不会拖累你读不了书……都是母亲对不起你……”老妇目光呆滞，灰白的瞳孔早已流不出眼泪，发红的眼角布满血丝。
“老夫人？”江洂以为这老妇人是没听见，再次试探性大声喊，依旧没有回应。
老妇人只是静静坐在窗边，重复着那一句话，窗外的阳光洒在她的发丝间，神圣而又诡谲。
江洂意识到老妇应该是接受不了儿子的离去，已经精神失常了。
他望着老妇退出门外，再次行礼后关上门离开。
一个蹲在河边浣衣的妇人眉眼含笑叫住他，“公子可是李平安的朋友？”
江洂走到河边行了礼，“在下是来查真相的。”
“真相？哎……有些时候啊，糊涂点儿好。”浣衣的妇人笑意不减，拍打着衣服。
“还请夫人解惑。”江洂弯着腰。
“我只是村野妇人，不必行这些繁杂的礼。李平安为人确实老实本分，但他不是一个好人。”妇人加大拍打衣服的力气。
“夫人深明大义，但此事事关重大，即使为了不再让无辜之人蒙冤，也请夫人告知。”江洂的腰弯的更低。
“那老妇是他娘，年纪大了行动不便，本来他是读书人，后来因为家中没什么钱供他读书才回来种地。”妇人放下手里的衣服。
“本是以为他回来要好好照顾他娘，没想到他竟然对自己年过七十的母亲拳脚相加，哎……可怜她年纪这么大了，好在邻里好心，帮着照顾……”妇人面露鄙夷。
“如何得知此事，可有证据？”江洂直起身子，眉头紧锁。
“若是不信，你把她拉去找大夫看看啊，不过我还真好奇这案子你们要怎么查？”妇人笑着把衣服放到水里清洗。
江洂谢过后连忙返回屋内，“得罪了……”他拉开老妇的后领，果然在脖子上有掐痕，再拉开袖子，手臂上也有不少淤青。
城主府的下人有条不紊打理院子里的花花草草，花重锦在书房悠然自得欣赏城中才子文人送来的字画。
花权快步跑到他面前，扑通跪下，汗水流到眼角，让他睁不开眼。“柳小姐已经在来的路上了！”他抬手擦汗。
“慌什么？一个涉世未深的女子，能掀起什么风浪？”他饶有兴致站起身，把一篇笔迹清晰，字体工整的文章抬起来，放到阳光下。
“来，你看看这篇文章写得怎么样？”花重锦笑容满面把纸递给花权。
花权俯着身子站起来，双手接过逐
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