次日，皇城细雨初停，拢着蒙蒙雾气，仿佛上天哀悼一场统治的终结。
淳定皇帝宠妃申屠氏传出密信，散播皇帝弃城离京之言，一时阙京守军人心惶惶。
北庆门守军得密令，于城楼上遥见宁王北军麾盖，立时开门受降，宁王不战而胜。
宁王骑高头大马入阙京皇城，左后是着盔甲头戴额饰的姜殷，右后是晋王，大齐文武百官跪迎道旁拥戴新帝。
还未及皇宫门下，只见大殿隐隐显出火光，宁王神色一凛，就要吩咐手下去一看究竟，被姜殷按住了。
“殿下，不可。”她沉声道，并摇着头，“旧帝不死，您即位不正。若不想背上杀兄的罪名，最好让他自生自灭。”
宁王闻言一惊，听了姜殷劝告，任由火势大起来。
百姓皆是跪拜，均言宫殿火光冲天，是新帝即位，大祥之兆。
后世皆云淳定皇帝死节，于大殿自焚而亡，却无人知晓这火并非他自己所放。
他原本收拾好了行装，便要从南顺门偷偷逃出，谁知临出发时，被身侧人锁在大殿内，自外而内烧起火来。身侧原本服侍的近臣一个也不见，他的宠妃英娘娘冷面站在殿门外，亲手为这火势添了一把柴。
她原本是宁王府上的家奴，自小模样生得极为出挑，被选中送入宫中做皇帝的妃子，暗地却仍于宁王府暗通消息。
这事情无人得知，只因她沟通的人并非宁王本人，甚至不是裴晗，而是方宜人。
他们青梅竹马相依为命，早早生情，却拗不过宁王之令，将她锁入深宫。她靠着恨意苟活，委身年纪足有她三倍的皇帝身侧，做见血封喉的利刃。
将淳定皇帝困在大殿烧死假作自焚之相，是她的最后一项任务，甚至他要出逃的消息也皆是她送出的。淳定皇帝疑心深重，却不料被一心宠爱的枕边人算计了个干干净净。
姜殷前世知晓此世，此次便早早和申屠英建立了消息，早早放出消息，这才胜得如此轻而易举。
一个王朝的覆灭，追根究底竟是个史书上没名没姓的女子，胜过百万雄兵，倒也是可笑。
她给火势烧得雪白脸庞上污浊了几片，身着的锦衣也破损了，发髻松散在一片，跪在殿外亲迎宁王车驾。
还距离几百米远，方宜人便向宁王请了令，飞身下马奔至她身侧，跪在她身前拉住她双手。
他一向温和稳重，此刻却红了双眼，身上颤抖，道：“英儿，你受苦了。”
申屠英抬眼看他，眼睛里汪了莹莹泪水，日光下晶莹剔透，一眼万年。
然而这泪水中却不只有大计得成的喜悦，不只有久别重逢的震动，还有沉重的悲伤。
她跪坐在宫殿前，脸颊上沾着污浊烟灰，眉目映衬着身后的火光，想是方才为了不被火烧，往身上浇了水，此刻头发湿答答的，披在肩头也遮住了脸庞。
她一低头颈后的骨头就突出来，显得脆弱又易碎。即便形容如此狼狈，美人无论如何都是美的，她这般穷途末路的模样，也依旧看得出那副宫内骄矜养就的姿态，难怪姜殷初次见她还以为是个浅薄的宠妃。
她虽然是宁王内应，但众人眼前是祸国妖妃，装着样子垂着头，此刻看着方宜人的眼神悲伤沉痛，却仍旧不敢伸手去拉他。
因为瘦了些，她的眼睛显得格外大格外黑，干枯的样子。方宜人忽然想起来从前。
年少时在宁府的日子里，太阳天的时候申屠英总是有些懒怠，空闲时就支着头坐在院里的桂花树下。有时候他跑过去同她闲话，她就是如此抬起眼睛看他。那双眼睛里那轻飘飘的懒怠和长睫毛边泛的潋滟的水光夹杂起来…方宜人永远也看不够那双眼睛。
那时他是裴晗手下的人，在府中不得脸，她是王爷院中人，比他处境好出不少。她总软软地喊“哥哥”，给他带点心玩意儿，同他闲话家常。
只是沧海桑田，时移势易，他们回不去了。
方宜人不明白她为何伤心，伸手想替她抹去脸颊污渍，申屠英却向后一躲，不让他碰。
她终于开了口：“你们要我做的，我都做到了。陛下方才在殿内，我敢担保他活不下去……”
“只是……宜人，你知道，我是他的妃子。其实这些年，他待我很不错。”
她哽咽起来，眼前明明立着心上人，她却不由得想起宫中点点滴滴，那个喜怒无常的昏君，待她却是总如心尖上人一般呵护的。
她抬手抚过小腹，伏在方宜人耳边，带着哭腔轻声道：“我腹中，有了他的孩儿。”
这话音刚落，方宜人不由得大骇，立刻收回身来紧盯着她，几乎要强撑着才能维持着镇定。
这个孩子，简直来得太不合时宜。倘若宁王知晓，她腹中淳定皇帝的孩子坚决不能活着，她本来是功臣，怀了这个孩子，变成了除之而后快的累赘了。
“这件事情还有谁知道？”他压着声音问。
然而话音未落，宁王的车驾已经走到了身后不远处。
申屠英知道自己没有道别的机会了，这时才轻轻伸手拉了拉方宜人。
她低声道：“你答应我一件事。”
方宜人已经急得不行，然而宁王就在身后，他不敢再开口提那件事，只得强作镇定道：“你说什么我都答应。”
申屠英微微笑了，这笑容却不让人喜悦，单觉得无比苦涩悲凉：“你活着。”
她明明没有哭出来，语气却已是哽塞难言，于是又重复了一遍：“为了我，活下去。”
“好，”方宜人丝毫没有犹豫道，“咱们一起，好好活下去。”
申屠英秀眉微微拧起来，带了点撒娇的意味：“你发誓。”
“好，我发誓。”方宜人道。
得了这话，申屠英满意般点点头，看了方宜人最后一眼。
她对着宁王叩首，道：“参见陛下。”
宁王笑着让她平身，问：“你们俩说什么体己话呢？”
申屠英没有回答，却站了起身来。迎着微凉天光道：“英儿任务已了，想求陛下给妾自由。”
宁王点了点头，正要回话，申屠英却毅然决然回转身去，不顾众人劝阻
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