等走到未央宫时，颜莳身上的衣衫也干得差不多了，崔嬷嬷将她领进内殿后就退了出去。
颜莳站在外间依稀能听见里面人的说笑声，她忽然有些不想进去了。
可惜天不随人愿，也许是听见了动静，贵妃直接带着人从里面走了出来。
“你来得正好，清儿这几日来陪母妃，你也见见。”
她口中的“清儿”便是容大姑娘容云清。
颜莳目光有些躲闪，好在贵妃没太难为她，让人领着容云清去偏殿歇息。
待人走后，贵妃正要同颜莳商量她的“婚事”，还没开口就听见她说：“儿臣后日便要前往江淮，归期不定，儿臣不在母妃切记保重身子。”
此话一出，贵妃瞬间将“婚事”抛诸脑后，急问道：“江淮正值水祸，你过去做什么？是不是你父皇下令让你去的？母妃这就去……”
“是儿臣求父皇下的旨。”颜莳一脸平静地打断了她的话。
“你一个姑娘家现在去江淮能干什么？”
哪怕殿内并无旁人，贵妃说这话时依旧压低了声音。
颜莳面色淡然：“母后将儿臣推上太子之位的时候怎么忘了儿臣是姑娘家？儿臣身为太子，自然是去做一国太子该做的事。”
“要是你出了事，你让母妃怎么办？”
颜莳回道：“母妃独揽后宫大权，前朝又有容家相助，只不过少了儿臣一个傀儡而已。”
她很少反驳母妃，但她说的也是实话。
母妃并不喜欢她，又或者说是有些恨她，恨颜莳为何不能是个男子，还要她大费周章掩饰，一旦事情败露，便是株连全族的祸事。
所以颜莳从来没有自由的权力，她身边的所有人和事物都由不得她喜欢或不喜欢，一直被迫接受的日子，她早受够了。
“母妃歇息吧，儿臣告退。”
再谈下去也无果，天色不早了，她还有事要办。
颜莳离开未央宫时察觉到身后有人在看她，如果没猜错，应该是方才那位表妹。
思及此，颜莳顿时头疼起来，她本非男子，自然也不可能娶妻，好在她后日就要离开，容云清也到了议亲的年龄，拖不得，说不定等她回来，容家早给她定好了亲事。
颜莳先回东宫换了身衣服，转而差人去寻宋景玉。
当年为了让她更像是个皇子，母妃在开蒙时也给她寻了个伴读，与她年龄相仿，只是出身不高，是个落魄世家子。
宋景玉便是从那时起就跟在她身边，正因为他出身不高，又只是个伴读，母妃并未将宋景玉放在心上。
如果说这皇宫里她能有几个信得过的人，宋景玉算是一个。
借着太子伴读的身份，宋景玉在工部领了一个员外郎的差事，这次去江淮，颜莳准备带上他。
天色渐深，赶在暮色四合之际，颜莳终于见到了人。
宋景玉身着官袍冲着颜莳行礼道：“不知殿下如此匆忙寻微臣是为了何事？”
颜莳打发了身旁伺候的宫人，等到殿内只剩她和宋景玉时才开口：“宋大人可知晓江淮的事？”
宋景玉斟酌着开口道：“殿下是指江淮水患之事？微臣略有耳闻。”
颜莳点头，“孤已经向父皇请命，亲去江淮处理水患。”
“微臣愿随殿下一同前往。”
宋景玉很聪明，他知道颜莳不会平白无故寻他，也知道眼前这位太子殿下除了他之外在朝中基本无人可用，但只要眼前人还是太子，他就要抓好颜莳递来的机会，落魄氏族也不比落魄太子好到哪去。
颜莳微微点头：“工部那边，孤会让将你的名字记在随行官员名册中，宋大人回去好好准备吧。”
宋景玉临走之前，多嘴说了一句：“殿下此去定要留心处在江淮的藩王。”
“宋大人是说宣淮王？”
颜莳对这位宣淮王印象不深，似乎前些年来过皇宫，朝中异姓王不多，宣淮王也只是得了块好封地，据她所知此人资质平庸，并无建树。
宋景玉在工部办事，相比于困在皇宫的她消息更灵通些，也许他是听见了什么风声，小心点总是没错，“孤记下了。”
送走了宋景玉，颜莳开始着手收拾行装，因为身体原因，贴身伺候她的只有母妃陪嫁带进宫里的一个老嬷嬷，是为数不多知道她是女儿身的人，如今嬷嬷年纪大了，颜莳能自己做的事就不会去麻烦她。
此去少说也要两三月，为了维持身形不变，伪装身份，她离不开容家找来的密药，颜莳从床铺边的暗匣里拿出两瓶药丸，这些应该够了。
颜莳刚把药丸收好，便看见平日里照顾她的吴嬷嬷端着汤药走过来。
“殿下怎么自己收拾起来了，快放下让奴婢来。”
颜莳接过汤药一饮而尽，苦涩的味道萦绕在嘴边消散不掉，在看见嬷嬷要把冬衣也塞进行囊时终于忍不住开口道：“嬷嬷，孤最多也就在江淮待上三月，况且江淮一带天气本就温和，用不上冬衣。”
“殿下没经历过水祸，多带些保暖的衣裳总不会错。”
然后，颜莳就听她提起了往事。
“四十年前，江淮也曾发生过水祸，奴婢幼时的家便是江淮，因为水祸才逃难到京城，被人牙子买到容家，总算是得了口吃食，保住了命。”
说话间，她的声音都有些哽咽，“殿下别嫌弃奴婢话多，奴婢只是忽然想起往事有些没忍住。”
颜莳拿着帕子走到吴嬷嬷面前，她不说话，只是静静听着嬷嬷描绘着当年同样处在水祸中的江淮。
“如果不是实在活不下去，谁会选择背井离乡，只是当时的江淮在水患过后，又出了瘟疫，连粮食都买不起的时候，看病更是奢望，奴婢还记得当时逃亡路上随处可见无人收敛的尸体。”
四十年前，那时还是皇祖父掌权的时候，“江淮的官员就眼睁睁看着无所作为？”
“刚开始的时候，官府还会开设粥棚，加固堤坝，可时间长了官府也撑不住，朝堂的赈灾银两又迟迟下不来，再待在江淮只能是等死。”
也许是意识到自己的话有些僭越，吴嬷嬷噤了声，拿帕子擦干净眼角的泪花，开始给颜莳收拾行装。
颜莳指尖发紧，轻声
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