至于水泥倒是不难。石灰石、黏土、砂子，要是有铁矿渣掺些更好，比例总能试出来。或者，索性一步到位，用上更契合现在工艺的糯米灰浆。那东西黏合牢固，防水耐久，筑墙铺路都可以，成本也低廉。只是不知道在这个时代，是不是已经有了此类工法……
想到这儿，林意侧过头，问得随意：“夫君可曾听过糯米灰浆？”
“嗯？”顾放略怔，随即有些赧然，“听名似与营造相关，这方面我倒所知甚浅。”
“夫君一听就猜中用处，可聪明着呢！”林意立刻弯起眉眼，朝他竖起拇指。是她习惯了事事问他，倒忘了他本是领兵之将，而非土木匠人。见顾放神态间竟透出些不好意思，林意心里也跟着软了一下，温声解释：“这确实是一种建筑材料，将糯米煮成稠浆，滤净后和熟石灰、砂子混合，就可以制成极坚固又防水的材料。铺路，砌墙，筑城都可以用，造价却不高。”
顾放听罢，眼底泛起好奇：“这般有用？熟石灰我倒知晓，民间夯土筑屋时常用。只是这糯米灰浆从未听闻。”
“夫君不如试试看？”林意眼睛微亮，语气也轻快起来，“这材料制好铺上，大概五个时辰就能干透。如果今日开始做，入夜前或许就能见到成效了。”
顾放对水泥是否真如林意所说那般坚固颇为好奇，自然应允下来。林意便唤阿福近前，请他差人把小朱找来。虽则阿福等人行事皆可靠，但在林意心里，小朱才是那个最懂她心思的助手。水泥制法简单，重在配比，她不需要亲自盯全程，交给小朱正合适，何况现在小朱手头也没有急务。
不得不说，单人骑马确比驾马车快上许多。不出两刻钟，小朱已轻快地来到马车旁。她一见林意，便从袖中取出备好的点心递上，随即凑近小声问：“夫人，可有吩咐？”
“嗯，有件事需你来做。”林意欣喜地接过点心，顺手分成三份，打算和顾放，小朱同享。小朱连忙摆手推辞，说自己已经用过，林意便笑眯眯地将两份都收下了。她边吃边交代：“我要你试着把水泥做出来。你记好：先将糯米熬成浓粥，滤去米粒，留那稠浆备用，这就是糯米灰浆。再取熟石灰、糯米灰浆、砂子，按五份、两份、三份的比例拌匀就可以了。”
小朱低声复诵一遍，点头道：“小姐，我记下了。水泥制成之后呢？”
林意见她记得牢，便接着说：“找一处光秃秃的荒地，不要有花草杂物。先铺一层碎石垫底，再往上糊水泥。注意，水泥层至少要糊两分厚。表面抹平后，静置五个时辰，其间不可让人踩踏。”
“是。”小朱应下，又问，“这水泥该铺多大？荒地选在何处为宜？”
林意思索片刻，本意是为铺路，便照路的规格来罢。“宽度与寻常道路相仿，长度嘛，够咱们几人上去走几步就成，你自己决定。”她顿了顿，转向顾放，“夫君觉得，铺在哪里合适？”
顾放略作沉吟：“或许置于庄园内较妥。我在城东恰有一处庄子，不如就在那儿试？”
“好呀，正好顺路。”林意欣然点头，“小朱和我们一块去吧，到了庄子再分头行事便是。”
小半个时辰后，阿福在车外禀报：往庄园的路与去工坊的道已不同向。小朱便随阿福遣来的下人先行往庄园去了。
小朱离去后，顾放对林意道：“那庄子离府确有一段路程，加之铺路之事工程不小，耗时应当不短。不若我们明日再去看成果？”
“好呀。”林意正有此意。她原本没有细想铺设实验地，还以为在将军府内就可以试行，转念才想起来皇城地贵，将军府中并没有那般开阔处可供她施展。
见林意应下，顾放又温声道：“这处庄子恰离宁王府邸不远。后日我们便要面见宁王，若明日所见水泥真如你所言那般坚实，或可一并禀于宁王。届时他要亲往察看，也方便。”
林意微怔，没料到水泥还没见到个影子，顾放已思虑至此。她不由抬眼看他，眸中透着讶然。
顾放迎上林意的目光，轻笑：“怎么了？”
“没什么，”林意老实道，“只是有些意外。”
顾放眉梢微扬，饶有兴致地问：“小意意外何事？”
“很多呀。”林意掰着手指，“比如我只说了水泥是什么东西，夫君还没见到，就已经想到要献给宁王；再比如陛下那般待你，你却没有将怨气迁怒到宁王身上。”如果不是她知道这是个书中世界，剧情无法大变，宁王终将承位，否则怕是要忍不住劝上一句“不如反了”。
顾放静默片刻，才缓声道：“小意有几分本事，我自是看得出。你说这些新奇之物时眼神笃定，不见游移，这是胸有成竹方有的底气。更何况，我总要先亲眼见过水泥之效，再作定夺。即便届时不如预期，按下不提便是。”他顿了顿，嗓音里含了一丝极淡的讽意，“至于怨……我自然怨陛下。但宁王非陛下，且他如今看似风光，从前却也过得不易。”
林意听得暗暗咋舌。真不愧是掌兵之人，竟已无师自通了微表情识谎这个技能。她不由好奇道：“那像夫君这样身处高位的人，都会像你这样察言观色，辨人真伪么？”
“十之八九皆会。”顾放颔首，“世族家主，朝中权臣，明治国君，乃至我这般领兵之将，知人识人，是最基础，亦最要紧的本事。”
这个道理林意自然明白，许多位居高位者正是因知人善任方能成就大事。可她仍有不解：“但为什么历史上不少明君晚年都沉迷丹药方术？以他们识人的眼力，难道看不出那是骗局吗？”
顾放闻言明显一怔，神色间露出几分难得的茫然：“丹药之道是假的？”
咦？他这反应，莫非也信这个？林意更困惑了：“史书上不是写着许多皇帝痴迷炼丹，最后都……”
“史书所载的皇帝，最终皆驾崩了。”顾放温声接话，语气平和，听不出质疑，倒像是在陈述一件寻常事实。
林意一时语塞。这逻辑简直像说“喝过水的人都会死”一样，她知道丹药致死的科学原理，也见过史料中服丹者多不永寿的记载，可顾放或许真以为丹药有效，毕竟人生百年，终有一死。
林意沉吟片刻，换
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