天穹开裂，雨落如注，院门口高悬的两盏灯笼在未见止息的风里摇曳不定，跳动的光晕将连绵的雨幕撕开模糊的一片，却将四周的黑暗衬得更骇人，恍若潜藏着数头屏息待发的巨兽。
自阶上滚下的雨水汇成浑浊的两股，沿着砖石缝隙流淌漫开，一直漫到元珵脚下。
不详的、令人心悸的暗红逼得元珵一步步后退，直到马车拦住了他的退路。
他艰难地抬头，顺着那两道暗红往回看，更浓稠些的红正被雨裹着不断滴落，再往上，门上悬着的两个人，一个穿着黪紫的短袄，另一个穿着雪青的旋裙。
是他最不想在此刻见着的两个人。
下边的水洼里晕开一圈又一圈淡红的涟漪，旋即又被新的雨珠打乱，迅速重聚，再被打乱，循环往复，无穷无尽。泥土的腥味儿混着血腥气在周身晕开，元珵几欲窒息，频频作呕。
其实才下马车的时候，孟冬辞一眼便认出了被捆着双手吊在门口的柳荷柳莲，也看见染红了她二人的衣裳的血同样染红了门口大片的石砖。那血是自喉咙处淌下的，即便神医再世，也是回天乏力了。
她不由得想起，几个月前自新崖城外初见柳荷柳莲的时候，她二人陪着她自新崖一路到了临邺，即便那时她对她们提着十分的防备，她们待她始终周到客气。
别院相处的这些时日，她二人待她也一直如亲生女儿一般，从膳食零嘴到衣裳穿戴，极尽用心，甚至比元珵更好上几分。
柳莲性子爽利，心思不深，说话做事直来直往，只要是孟冬辞吩咐的事，她从来不问缘由地去办。
柳荷为人谨慎细腻，心思较柳莲重些，但即便知道她早晚会回大煜，仍待她十成十的真心。
想到此处，孟冬辞垂手往腰间探去，那儿还挂着柳荷给她打的梅花络子，络子中间嵌着的白玉，是柳莲翻遍了库房找到的成色最好一块儿。
孟冬辞其实见多了生死，尚算心志坚定，但此刻也不愿上前一步。
本该在门口值守的小厮都被派出去找人，她与元珵并排站着，谁也没开口，周身一时陷入诡异的死寂。
直到一声凄厉的喊声打破沉寂。
“阿娘！”
是陆羽回来了。
林融霜与他一道回来，见着这景象，伸手握住了孟冬辞的手。
孟冬辞朝她摇头示意自己没事，让她去帮陆羽。
这么站下去终究不是办法。
“元和安。”孟冬辞轻声叫了元珵一声。
元珵木然地回过头看向她。
“常易心里定然比你更难受，去帮帮他，”孟冬辞握了一下他的手，轻声说，“将柳姨莲姨放下来，我和融霜去帮她们换身干净衣裳。”
元珵缓慢地眨了一下眼，哑着声音问她：“尚崇不是还在别院么？不请他来瞧瞧么？”
孟冬辞张了张口，却什么都没说出。于元珵而言，生母离世时他尚在襁褓，柳荷柳莲于他同母亲无异，他本就因屠院之事心翳多年，如今亲眼目睹柳荷柳莲惨死在他面前……
“我陪你过去，”孟冬辞牵住元珵的手，“别院外定然有人监视，先进去。”
孟冬辞掌心的暖意顺着指尖流到手腕，元珵跟着她往石阶上走，看着陆羽和林融霜将柳荷柳莲的尸首背进别院，迈过门槛的一瞬间，元珵缓缓回头，往门外看了一眼。
雨幕连着黑夜，好似有数不清的影子在其中漂浮，下一瞬，那些黑影蓦地朝他漫过来。
耳边骤然响起辨不出方位的嗡鸣，跟着，他就听不清也看不清了。
孟冬辞抓着他的手腕，故而元珵晃晃悠悠地倒下时，她率先察觉，抬手扶住了他。
正好听见声响的管家齐钟赶来，孟冬辞便叫他帮手，将元珵扶到离门口最近的会客堂内暂缓。
心口像是压着重逾千斤的巨石，她仰头让冰凉的雨滴落在脸上，以冷意强压下方才的混沌，深深喘了口气，开始细想今日之事。
知道柳荷柳莲对元珵重要、又能准确利用她二人出门采买的时候截下马车对她们下毒手的，其实只有寥寥几人。
老四、瞿众、老大、皇帝。
老大愚笨，身边可用之人又全在明面上，不太会在这个紧要的时候主动与元珵撕破脸，就算是被皇帝挑唆利用，也不会想到以这样的法子刺/激元珵。
今日她棋局大胜，扳倒了老四和瞿众，他们背后毕竟有私兵，有没有忠心的余党蓄意报复，她不得而知。但若是易地而处，她的报复，会直指元珵和她而非于大局没有影响的柳荷柳莲。
如此，便只剩下皇帝一人。
瞿众死，朝局倾颓，皇帝的棋盘大乱，是人都想要报复泄愤。杀元珵亲近之人，又将尸首高悬，这行事作风确实与六年前的屠院如出一辙，可为什么偏偏选在今日？
如果是想打乱她与元珵的布局，分明可以先做观望，等到她与元珵再有动作时杀元珵身边人，不但能打乱他们的计划，又能给自己留出喘息的余地。
柳荷柳莲时常如今日一般出别院采买，动手的机会很多。
为什么一定是今日？
“阿姐，”林融霜将一把伞罩在孟冬辞头顶，声音打断了她的思绪，“怎么不进屋？仔细淋了雨着凉。”
“心里堵得慌，淋淋雨缓口气，”孟冬辞偏头问林融霜，“你看见柳姨莲姨颈上的伤了么？”
“看见了，”林融霜重重叹了声气，“伤口又深又薄，刀伤，且不是寻常利刃，是自身后划开了喉咙，一刀毙命，柳姨和莲姨应该……没受什么别的罪。”
孟冬辞点头，问：“常易如何了？”
“朝柳姨的尸首跪着，不说话，”林融霜搀着孟冬辞往屋里走，“阿姐，元珵和陆羽这会儿心里都不痛快，我嘴笨不会宽慰人，你进去瞧一眼罢。”
“你去寻月娘，让她去给柳姨莲姨找一身新衣裳来，尽快来，晚了便穿不上了，我先去看看常易，”孟冬辞轻叹，“他性子比元和安稳重，先劝住他，不然元和安醒了，且有得闹。”
柳荷柳莲的尸首就近安置在了会客正堂后的小厢房，孟冬辞推开门的时候，正见陆羽端端正正地跪在榻边，垂着头，肩膀极轻地在抖。
陆羽惯常一身玄衣，今日是为了与柳荷柳莲相见，元珵给他找了一身鲜亮浅色的衣裳，现下这衣裳背后被血迹染得斑驳，已看不出原本的颜色了。
听见有人进来，陆羽抬手抹了把脸，站起身，回头见是孟冬辞，便哑着声音叫了她一声：“嫂嫂。”
“常易，这榻上的人皆是你的血亲，但我不想与你说什么节哀不节哀的空话，”孟冬辞看向他，缓声说，“自我到临邺，多得柳姨莲姨看顾照料，她二人遇害，我与你一样难受，我知道以你的性子，现下心里一定恨极了，但我必须告诉你，现下不是报仇的时机，你明白么？”
陆羽只低着头，并不应答。
故而孟冬辞又说：“临邺城里会对柳姨莲姨动手的人屈指可数，但杀一两个人来抵命的事，我不屑做，我与你承诺，柳姨莲姨的仇，我一定替你报。”
陆羽又默了半晌，忽地朝孟冬辞屈膝要跪，被她伸手搀起。
正要再开口，林融霜与徐月娘已带着衣裳回来。
陆羽见状，朝孟冬辞深深一揖：“劳烦嫂嫂了，我去看看兄长。”
徐月娘年纪小，自入别院又多得柳荷柳莲照料，在一旁哭得抽抽噎噎，她这一哭不要紧，倒引得林融霜也跟着掉眼泪。
“阿姐，”林融霜怕眼泪滴在柳荷柳莲的身上，胡乱抹了两把脸，“柳姨莲姨这么好的人，怎么会是这样的下场？咱们大煜连小孩都知道‘好人有好报’，为什么自从到了临邺，什么都是反过来的？”
孟冬辞接过徐月娘手中的
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