“啊！”
一声凄厉的惨叫响彻绥德殿，蒙着眼的元轲被吓得瘫倒，险些自倚子上滑下来，挪到他身侧站着的元珵伸手按住了他的肩膀。
整个殿内没有人说话，只有元戎沙哑又刺耳的惨叫时不时响起。
他也还蒙着眼，挂在站笼的铜钩上，脚踮着，两膝皆上了夹棍。
“这东西有趣，”孟冬辞看了一眼，偏头问屠申，“夹棍我见过，你这个外面包着软缎，木料看着也好，倒是……雅致，这样的东西，那日没用在我身上，我倒有些好奇了，说说？”
她说罢，屠申又是一哆嗦，站在她对面的元珵没撑住笑了，转头与张怀说了一句什么。
张怀也笑，递给她一张纸，上头写着屠申方才的话：用的水曲柳，外面包着吸饱了水的缎子，夹棍吸了缎子里的水，会往人身上一点点加力，不留外伤，时候越久越疼。
孟冬辞看过，点头，故作遗憾地叹了声气：“可惜你那日吓破了胆，不然这东西若是用在我身上，我定然要养上十日八日才能起身，你们陛下今日也就不用遭这个罪了。”
话音没落，屠申已屈膝跪了，一个劲儿朝她磕头。孟冬辞侧身躲了一下，几不可见地蹙了一下眉。
再一转眼，元珵已让陆羽将屠申从她身侧拖走了。
元戎的又一声惨叫响起，跟着说了什么。
孟冬辞看向张怀。
张怀提笔，却什么都没写，转了转眼睛，竟磨起了墨。
她又转向元珵，元珵的眼神也是一样躲闪，孟冬辞了然：“是骂我了。”
元珵因而松开元轲，回到孟冬辞身边，在她掌心写：不气。
“我又没听见，气什么？”孟冬辞挑眉，看向屠申，“解下他眼前的布条，我有话问。”
屠申不敢违拗，连滚带爬地上前，取掉了元戎眼前的遮挡。
“元戎，大煜从来无意与洪辽兵戈相见，但你近些年实在不太消停，今日落到此种境地，皆因你的贪念，”孟冬辞站起身，踱到元戎身前，“当初你将计就计，顺着元珵的意思将我诓出大煜，局布得很漂亮，但能成，原因有二，一是因为你借元珵口快在平娄之后布下的私兵，二是因为大煜朝堂上有你的钉子。
“元珵的婚书能顺利送到我手里或许是巧合，但我的画像在一夜之间被贴边泓都城，是你的手笔，私兵之事可容后，但我要知道，大煜朝堂上，听你差遣的人，是谁？”
元戎看着她，深深喘了几口气，却看向元珵：“以子审父，如此不忠不孝，你敢坐龙椅？”
元珵牵住孟冬辞的手，反问：“你为了金矿，杀我母亲族人，在我面前屠尽我亲近之人，软禁我二十余年，数度遣人对我动手，这些时候，你想过我是你的儿子么？”
元戎盯着他，冷笑：“她提起的私兵你知道么？元和安，只要你坐上龙椅，就是篡位夺权，私兵所在，即刻大白天下。”
“那就多谢父皇了，”元珵笑起来，“父皇与我争执此事本就没什么意义，我做不得主，我像我娘，是个不管不顾的情种。”
“和安，”元戎看着元珵，放轻声音，问，“你一直很介怀你娘的死罢，那你可想知道，她死的那日，是什么模样？”
元珵不自觉地蜷起指尖。
“朕赐了她一匹新贡上来的锦缎，叫宫人洗了，外层裹了油纸，趁她睡着，盖在了她脸……”
“元戎，”孟冬辞觉出元珵与她相握的手越来越冷，猜到元戎可能说了旧事，便打断他，淡淡开口，“我问的，你既不想说，那我也不与你多费口舌，今日我折腾这一场，本也不是为了问这个。”
“我留在大煜朝堂上、等着给大煜一记重击的人，”元戎一字一字说得极慢，“就是你。”
孟冬辞回身看向张怀，张怀却看向元珵，见元珵点了头，方将写了字的纸递给她。
孟冬辞神色未动，将那纸折起，顺手于一旁的烛火上烧了，跟着，朝身后仍跪着的屠申招了招手，指着地上磨圆的半块儿石头问他：“这是什么？”
少顷，张怀将屠申的回答递给她：石帽，二十一斤，里边嵌着大小不一的石头，下颌的系带上绑个活物，活物挣扎，里头压着人头上穴位的石子就会磨动，寻常人戴上，撑不过一炷香就会头疼欲裂。
孟冬辞看向屠申，他立刻爬起来去端那石头帽子。
“方才的夹棍，再下手重些。”孟冬辞说罢，牵着元珵的手，将他引到了殿外。
元珵看着她。
“元戎到底是帝王，我本也没指望问出什么，折腾这一场，就当是为了彻底除了你的心翳，怎么又被他三言两语说红了眼，”孟冬辞曲起指节蹭过元珵的眼尾，“心软了？”
元珵摇头，在她掌心写：他方才提起我娘的死，一时压不住心绪。
“她在那样的境况下，还能布下如此周密的局，一路算到了二十多年后，既保护了你和她的族人，还给自己报了仇，”孟冬辞轻声说，“这样的人，怎么会被生死困住？”
元珵点头，朝她扯开一个笑。
“元和安，”孟冬辞捏他的指尖，问，“自你知道今日要来审他，一直笑着答应，什么都说好，好像我做的事你都觉得对，私兵和大煜内应之事我是有意瞒你的，现下，你没有什么要问我么？”
元珵执起她的手，写：有。
孟冬辞抬眼看他。
元珵牵着她往前绕过一处浅池子，在一片烧得焦黑的小花圃前蹲下身，自手边摸过一根枯枝，在那黑乎乎的土上写：这下面，埋着我娘的骸骨。
孟冬辞握了一下他的手。
元珵抹平方才的字，又写道：我知道你从来不信神鬼之说，但还是想让她看看你，若不是你，我也许没心气儿活到这时候。
“别当着她说这样的话，”孟冬辞抹掉那些字，“若她知道她用性命保下的孩子这样想，会不安心的。”
元珵点头，重新写：冬辞，你说你许我靠近你是因我生得好看，之前我不敢深问，现在当着她的面，你能不能认真和我说一次，你为什么会对我动心？
孟冬辞偏头看向他：“为什么问这个？”
元珵答：因为你要回去了，怕没有你在，我撑不起这副重担，你就当给我吃颗定心丸，日后我觉得难的时候，算是个念想。
孟冬辞掌心盖上元珵写下的字，没有回答。
元珵又在她手边写：还记得那幅画么？你生来就站在山巅。我清楚自己的斤两，我其实连你脚下的山都不算。
“元和安，你很好，”孟冬辞站起身，将元珵也牵起来，抬眼看他，“我一直想不通，为何安平只见了你一次，就说你是我的良人，直到昨夜你说想与我相携白首时，我才想通。”
元珵不自觉地往前走了一步，不错眼地看着她。
“我确实有些凉薄，刚入朝时，来我府上提亲的人不少，我不应，是因为我最先考虑的，都是他们的家世、身份、目的于我此后官途有没有阻碍，而不是这人合不合适白头偕老，但你不一样，”孟冬辞抬手以掌心贴上元珵的脸颊，“若你要以山巅之说来比，我想，于我而言，你是山巅之下万家灯火中的一盏，我恰好需要，而你彻夜不灭。”
元珵眼前聚起一片模糊，怕她瞧见，低下头与她鼻尖相碰，孟冬辞也抬头，贴上他的唇。
一阵暖风自周身掠过，吹动了身旁一棵才生新叶的梅树，日光自叶子的缝隙洒下来，在焦黑的土地上，落出星星点点的生机。
而绥德殿偏殿内的惨叫，也已自凄厉转至低哑。
孟冬辞与元珵回到殿内的时候，才跨过门槛，元轲便扑上来，‘咚’一声在他二人身前跪倒。
他眼前的遮挡已被除去，大抵是因为被关久了，往日的倨傲已不复存在，发冠歪在一旁，嘴唇干裂，眼里唯余惊恐。
“和安，弟妹，”元轲跪在他二人身前，扯住元珵和孟冬辞的衣摆，“你们要我做什么，我都答应。”
元珵察觉到孟冬辞侧身躲了一下，因而掰开元轲扯着她衣裳的手：“娘子伤了耳朵，听不见大哥的话。”
“和安，先前是大哥不对，大哥愚蠢，不该和你争，更不该对弟妹口出恶言，”元轲立刻转向元珵，抓着他的手，“你念在咱们是亲兄弟……”
“大哥先起身罢，”元珵伸手扶正他的发冠，淡淡开口打断他，“娘子不喜别人跪她，我做不得主，你得求她。”
元轲爬起来，仍躬着身，想开口，又想起孟冬辞听不见，急得原地转圈。
张怀适时接话：“大殿下想与皇子妃说什么，下官会代为转述。”
少顷，孟冬辞接过张怀递来的纸，见上面写着：只求弟妹给我个痛快。
“大殿下说笑了，”孟冬辞失笑，摇头，“我就没打算杀你，不只你，就是数次想置我于死地的四殿下，即便他不自刎，我也会留他一条命。”
元轲愣了半晌，使劲儿摇头，也不用张怀转述，孟冬辞已看出来，他在说：杀了我。
孟冬辞自寿庐手里接过元羲之前送来的立储诏书，展开，递给元轲。
元轲接过，低头看了，烫手似的往地下一丢，又要往下跪，被元珵搀住。
“你父皇属意
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