达剌带着仅存的三百残骑，头也不回地向城外大营狂奔。
他一路都不敢停下，生怕那妖石跟着他从天而降。直到现在，想到刚才城下发生的那些血肉横飞的场景，还觉得后背发凉。
没成想他们还没跑多远，身后竟又传来阵阵马蹄声，达剌惊悚的回头，只见大楚追兵已追赶而来，为首之人目光如刀，正是青州守将赵铁。
“快跑！快！”
达剌嘶声怒吼，西戎残骑死命的抽打战马前奔，但还是不断有人被赵铁率领的部下用弓箭射下了马。
一开始威风凛凛的西戎铁骑，现如今反倒成了被狼群追逐的羊。
就这样，等他终于看到西戎大营的旗帜的时候，身后只剩下寥寥数十骑骑兵。
出发的时候带着的可是整整三千铁骑，回来的时候只有几十人！
西戎可汗塔玛早就听到了战败的消息，此刻站在大帐前，看着眼前这幅灰头土脸的样子，脸色难看的简直就要吃人。
他厉声大斥：“这到底是怎么回事？！”
他心如刀绞！
那三千精锐骑兵可是他最后的底气，是西戎最锋利的刀！
如今这把刀还没见血就断了......
最麻烦的是，他这可汗的位置还没坐稳，要是这惨败的消息传回了王庭，那些对他这可汗之位虎视眈眈的那群族人，又会如何借题发挥......
达剌惨白着一张脸，滚下马来，跪在地上不敢抬头，因心悸而声音都在发抖：
“可汗......那群中原人会使妖术！我们的人还没冲到城下，天上便落下无数巨石......弟兄们躲都躲不开，就被砸得血肉模糊，毫无招架之力啊！”
“不可能！”塔玛根本不信这套说辞，“中原人要真有这本事，前几日怎么不拿出来？查！给本汗查！”
他坚信其中必有蹊跷，要真有如此利器，战局绝不会拖到今天。
这背后，一定发生了什么他不知道的事！
...
赵铁率领人马只追了三十里便勒马叫停，眼看就要逼近西戎大营，他抬手止住队伍：“穷寇莫追，再往前就是敌军腹地，回城！”
西戎人惨败逃走，紧绷多日的青州城，终于能喘一口气。
清理战场时，城门外还跪着一群瑟瑟发抖的百姓，这都是先前被西戎掳去的大楚子民。
他们衣衫破烂，面黄肌瘦，见军队靠近，纷纷磕头哭喊：
“军爷饶命！我们都是被逼的......”
西戎人早先将他们捆绑扣押，就是打算在攻城时驱为肉盾。
青州守军与定远军将士看着这些同胞，心里都很不是滋味。
“都起来吧，”赵铁下马走上前，“本将军不怪你们。”
他清楚这些人何其无辜，都是一群手无寸铁的百姓，怎能反抗凶残的西戎骑兵？
更何况，之前西戎人驱赶他们攻城时，其中还有人朝城上大喊“别管我们！”，都是一群忠义之人。
身为青州守将，他没能护他们周全，赵铁心中已满是愧疚了，又怎会再加责怪？
这次西戎骑兵仓促的逃离了战场，还留下不少来不及带走的健壮战马，除此之外，还有散落一地的兵器弓箭。
一场清点下来，他们发现完好能用的战马竟有一千五百多匹，另缴获弯刀等兵器两千多件。
大楚历来缺马，眼前这些高大健壮的西戎战马，让不少将领爱不释手，忍不住上前抚摸，越看越欢喜。
青州也同样缺铁，这些西戎弯刀质地都非常不错，回头熔了重铸，就是上好的军械原料。
不过赵铁心里也清楚，这次要不是楚昭率领定远军及时的前来支援，恐怕青州城此刻早就陷落了。
念及此，他面向楚昭，接着就是深深的一揖：
“末将赵铁，代全体青州军民，叩谢王爷大恩！此番若无王爷与各定远军将士，青州必不能保全！”
说完他便侧身让开一步，指向城外战场，语气坦诚：
“此战全赖王爷与诸位将士血战破敌。我赵铁虽是个粗人，却也懂得知恩图报。这些缴获的战马、兵器......”
他顿了顿，肉眼可见的心疼，却仍坚持道：“理应归王爷与定远军所有！”
“将军......！”身旁几位青州将领闻言，抬步下意识想劝阻，可话到嘴边又咽了回去。
其实他们心里同样也很清楚，这次青州之役，确实都靠楚昭和他麾下的定远军。按惯例，这些战利品归属他们并无不妥。
想到这里，几人互看一眼，终究还是没再出声阻拦。
楚昭见状，不禁对赵铁高看一眼。
世人言：能共患难者，却难共富贵。
赵铁能在此刻保持清醒、不贪功，确实是个难得的将才。
楚昭不禁起了爱才之心，想到了现在自己手底下正是缺了这样识大体的猛将，要是能够将这赵铁招至麾下......
但他也明白，此人对朝廷，那是忠心耿耿，而且现在楚帝尚在，自己虽说是大楚的三皇子，可毕竟不是名正言顺的继承人。
此时拉拢他......恐怕很难！
楚昭上前扶起赵铁，温声道：“将军此言差矣。本王虽率军前来支援，但若不是青州军民上下一心、死守多日。我等即便赶到，恐怕也难以挽回局面。”
“诸位都是铁骨铮铮的好汉，这段时日艰苦作战，亦有英勇牺牲之士，本王与定远军将士都看在眼里。”
他目光扫过在场青州将士，真诚道：“故此战之功，青州守军当占大半！这些战利品，自然也应有青州的一份！”
他的这番话，既顾全了大局，又不掩青州守军之功，听得赵铁等人心头一热。
如此深明大义之人，这让赵铁不得不对他再度折服。
他一脸动容的，又对着楚昭作了一礼：“王爷好胸襟！末将佩服！”
接着他话锋一转，语气坚决：“但规矩不能乱！此战首功全在王爷和给定远军将士。这样......”
“各位既然来到我青州，那我等也应当尽地主之谊。这些战利品，就由王爷与定远军先行挑选，余下的再留予青州守军。如此可好？”
楚昭闻言，忍不住笑了，这赵铁还真是个磊落的人。
不过他话都说到这个份儿上了，楚昭要是再三拒绝，反倒显得矫情。既然这样，还不如随了他的意。
楚昭便不再客气，走到城墙边看向城下已清点好的战利品，面露沉思。
眼下凉州并不缺铁，这些西戎兵器对他而言用处不大。
倒是那批质量上乘，又膘肥体壮的西戎战马，他凉州倒是十分紧缺。
不过他也不是独吞自私的人，这次战役，青州守军确实也有苦劳，更何况他心里还存着招揽赵铁的念头。故而，这战马，不能全要。
“这样吧，”楚昭转身，语气爽快，“战马，本王取一千匹。其余战马连同所有兵器，都留予青
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