陈妙之在小屋里坐着，托腮望着窗外，此刻已经下起了雪。
晶莹的雪花纷纷扬扬，将小花园里的假山石，树枝桠都覆上皑皑素装，天地间只剩一片纯净的白。
她轻轻推开菱花格窗，伸手接了几片雪花。
那洁白的雪花，落入她指尖的刹那，就消失不见了。
奇怪，她在心里默默念叨着：以前在家里，过的也是这样的日子，从未觉得有什么不自在过。
可为什么如今，她总觉得好没意思呢？
看书，没意思；练字，没意思，便是赏景，也觉得没意思极了。
她又不由想到，在云笈宗山顶上，看到的雪景。千峰万壑银装素裹，朔风卷起漫天玉尘。
眼前小花园中的雪景，固然精致秀丽，可和那壮丽山峰，浩荡雪色比起来，天差地别。
她又想起来：那花山派呢？花山上下去雪，会是什么样的？
陈妙之觉得自己像一只跳出了井底的蛙：一旦见识过大千世界，再回到井底，便觉得逼仄异常，连呼吸都觉得憋屈，再也难以舒服度日了。
她默默叹了口气：要是还能再回去，该多好呢？
就在她神思万千的时候，隔着窗，看着一个小厮悄悄进了这方角落内。
来人她认识，是袁定舟身边的小厮砚宁。之前在陈家的时候，是他一直跟随在袁定舟身边伺候的。
砚宁也见到了陈妙之，不由眼前一亮，笑了起来：“七姑娘。”
陈妙之朝他招手：“这大雪天，你如何来这里了？”
砚宁献宝似的从身后掏出一架鸟笼来：“少爷吩咐了，把这个给您。”
鸟笼外照着保暖的棉罩，瞧不见里面是何物。
到了陈妙之面前，砚宁才揭开了罩子，里面赫然是一只五彩斑斓的鹦哥。
砚宁把鹦哥举了起来：“少爷说了，自己没法过来，怕姑娘寂寞，所以特意找了这鸟，逗姑娘解闷玩的。”
说着他逗弄起鹦哥来：“这鸟会说话，不信您听。”
那鹦哥果然叫了起来，却是几句吉祥话。
陈妙之笑了起来，“甚好，你就搁这吧。香浮，”
只一句，香浮便了然，掏了几钱碎银给砚宁：“天寒地冻的，拿去买些吃的御寒吧。”
砚宁假意客气地推辞了几句，便接了银子离开了。
陈妙之看着鸟笼里羽毛艳丽的鹦哥，笑着又逗了它几句，突然喃喃道：“它有翅膀，却飞不出去，也怪可怜的。”
香浮不疑有他，只逗弄着鸟儿，笑道：“有好吃好喝的伺候它，冬天冻不着，夏天晒不着，这还不够么？”
“是啊，”陈妙之回应道，“还有一方小鸟笼，是它的天地。”
虽如此，陈妙之只觉得心情愈发差了。
这时院门外传来细碎的脚步声，小王氏身边的大丫鬟撑着油纸伞踏雪而来，在廊下收伞行礼：“陈姑娘，夫人请您过去说话。“
“现在么？”陈妙之奇道，她知道此时正是小王氏管家理事的时候。在这等忙碌的时候，还叫她过去，这是为什么？
原来小王氏也有她的打算。既然知道势必要娶陈妙之进门做媳妇，那么一定要趁早调教。这个丫头出去了许久，心思都野了，必要在过门前，将她的心都收起来。
当陈妙之进门时，就见眼前一堆的管事婆子肃立左右，小王氏含笑看她，招呼她到前面来坐。
陈妙之不敢坐在主座，再三推辞，才在下首坐了。
小王氏对她说道：“从今往后，你每日早上来请安，便留下，与我一道理事。”
“侄女不敢，”陈妙之只低头拒绝。
“有什么敢不敢的，等你进了门，这些原本就是你的事，”小王氏执起她的手轻轻拍抚，“早些熟悉起来，日后接手也便宜。”她目光扫过堂下众人，“正好今日要对年底的账，你便在旁听着。”
说罢不等陈妙之回应，已转向管事们吩咐起来。一时间堂内翻账本声，回话声此起彼伏，陈妙之端坐其间，凝神细听，心中已默默盘算出袁家近来的收支明细，米面采买，人情往来，仆役月钱，一笔笔账目在她心中流转，清晰如绘。
小王氏处理事物的间隙，回头一望，一见陈妙之的神情，便知她心中是有盘算的，不禁松了一口气：幸好，陈家还是有好好教她管家理事的本领的。
不过，还是想要考教一下：“七娘觉得这般处置可还妥当？”
陈妙之正暗自核算着各项开支，被这突如其来的问话打断了思绪，怔了怔方含笑应道：“伯母安排得极是周到。”
“若是有什么地方你觉得不对，但说无妨，”小王氏言笑晏晏，“早就听闻你们武庸陈氏的姑娘，个顶个都是理家好手，今日正好讨教。”
“一切都依伯母的处置，就很妥当，”陈妙之客套地说道。小王氏本就是多年的主母了，内务方面早就烂熟，没什么大漏洞。更何况她还未进门，没有资格对人家府上的家事指指点点。
一个早上的时间，就这样匆匆过去。
到了晌午，总算清闲下来的小王氏笑道：“七娘，留下来陪我吃午饭吧。”
陈妙之微笑行礼：“伯母留饭，本该却之不恭。但我初来，屋子里还需归置，就先回去了。”
小王氏也知拘了她大半日，心里难免想要松快松快，便不强留，点头让她去了。
陈妙之前脚刚走，后脚袁时宜就进了门，和小王氏一道午饭。
她见到母亲的第一面，就开始抱怨：“娘，听说你处置家事时，特意叫陈家阿姊来了？”
小王氏不以为意地点头：“自然，这一摊子事，日后都是她的。”
“怎能如此？”袁时宜不禁叫了起来，几步坐到小王氏身边，攀住母亲的袖子拉扯起来“娘就这样将管家权交了出去？”
小王氏纳闷看了她一眼：“你这孩子，说的什么胡话？我只有你哥哥一个儿子，日后这屋里屋外，不交给陈七娘，还能交给哪个？给你么？你不嫁人了？”
袁时宜深恨母亲的不上道：“娘，这样你如何能拿捏了她去？”内宅之中，最重要的不
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