袁时宜在母亲怀里呜咽着。
小王氏见她哭,也于心不忍:“好啦,莫哭了,仔细哭坏了眼睛。”
可下一刻,袁时宜却突然抬起泪眼,执拗地说道:“母亲,我不喜欢她。她只会败落我袁氏门风。趁还没成亲,您想办法换一个人给我当嫂子吧。”
“换?那你说换谁?”小王氏简直气笑了,把女儿从怀里拉拔出来,看着她的脸,“是你那个手帕交谢三娘?还是刘大娘?往日里你们一起玩闹,我只当是闺阁间的乐趣。可没想到这帮子小蹄子,竟然带坏了你。”
她语气转厉,一字一句道:“我告诉你,她们整日里在你耳边撺掇说的那些鬼话,都是嫉妒你。你自家想想,这几个人里,定了亲的,有谁未来夫家高过你的?”
袁时宜好半响才止住了抽噎,正色说道:“不是她们,是我自己想的。娘,你们从小教我本分,说女儿家若不守本分,那注定下场凄惨;相差踏错一步,就会万劫不复。每每出门,不过是去别家赴个宴,就千叮咛万嘱咐的,生怕哪里做错了,就把一辈子毁了去。”
“可那陈七娘呢?她去外面抛头露面了那么久,见了多少外男?可为什么到了她,居然什么事都没有?还能好好的嫁人?这不公平。”
听了她这一席话,小王氏哑然,一时不知该如何答复她。只匆匆说道:“你先好好休养,等你好了,娘再和你分说。”
说着逃也似的离开了她的屋子。
从袁时宜的屋子到自己的屋子这段路上,小王氏反复咀嚼着女儿那番话,的确也有她的道理:自古以来女儿家行事都要万分小心,稍不注意一辈子就搭了进去。那陈妙之,却犯下了弥天大错,如今依旧能好好过日子,不得不说是一种不合理。
待袁冀州到了内院,她便转达了这番话,换来的只有一声冷笑。
袁冀州一脸的鄙夷:“果然是妇人之见,看了些书,学了些道理,就只知道照本宣科。那陈氏之事,不过是从权罢了。况且原本就是我们对不住陈家,这个亏势必是要咽下的。你日后得多多调教她们两个,别都转了性子。”
这一些话,陈妙之自然不得知。
她只听说袁时宜病了以后,假意和小王氏说想去探望。
小王氏自然是不敢让二者见面,生怕女儿病得更重,只搪塞了几句如今不得见人,这件事便过去了。
能不去看袁时宜那张黑脸,陈妙之自然乐意。
之后的几日,日子便波澜不惊的过去了。
此后数日,袁府竟出奇地风平浪静。本以为经过那夜风波,袁家必有后续动作。
可是不然,待风雪停后,小王氏还是日日叫她前去理事。不仅耐心讲解各处丫鬟婆子的职司分工,连府中各项开支用度也都细细分说与她听。
待又过了几日,袁时宜病好了,也一道来听小王氏理事。如果忽略她脸上的怨毒,那么每日过得甚是祥和,没有半个人来挑事的。
这样的日子如流水般匆匆度过,陈妙之身上崩着的那根弦,也松懈了下去。每日晨起梳妆后便去正院旁观理事,午后在自己的小院里习字读书。
太过平静,反倒让人不安。就像暴风雨前的宁静,总暗藏着未知的变数。
直到除夕家宴,果然略有些波折。
袁定舟身上的伤彻底养好了,日日都想要来瞧她。
可袁冀州那尊大神坐镇,他也只敢想想,不敢付诸于行动。
到了除夕日,陈妙之应邀和袁家一道用饭。
虽是家宴,可男女不同席。
她与袁定舟的席位,果然还是离得最远。
席间面对着亲爹的威严,袁定舟也不敢轻举妄动,只远远的冲她递了几个眼神。
陈妙之只作不见。
这一切都入了小王氏眼里,心中到底是放心下来,知道陈七娘还是明白些分寸的。
才过了除夕,袁家就替袁冀州打理起行装,预备今年的春闱了。
袁定舟一想到爹马上要走,立刻感到全身都活泛了起来。
可惜不如他的愿,元宵都未过,袁冀州就启程上路,走之前还顺带把儿子也捎上了,直接将他送去书院温书,等待春后的院试。
一时间,贾府的男丁都走了干净,只留下小王氏母女和陈妙之。
没了儿子在家后,小王氏对陈妙之便越发放任了,她偶尔去外书房借阅书籍,也睁只眼闭只眼,只作不见。
一时间陈妙之便觉得松快多了,对这未来婆家,也有了一二分的归属感。
才出了正月,却有消息传来:陈妙之的那位五姐,中选了。
陈娴之的中选,本就是意料之中的事,众人并不却惊奇。可未曾想,她一入宫,便被选为四妃之一的淑妃。这种恩宠,本朝前所未有。
一时间,贺喜声纷至沓来。
作为陈淑妃的唯一亲妹妹,陈妙之的地位也水涨船高。
袁氏上下的仆人,都对她殷勤备至,摆着笑脸前来道贺。
陈妙之却高兴不起来:从此以后,她怕是再也没法和姐姐见面了。
她们姊妹两个自小情分就好,小时候替她启蒙认字的,也是姐姐。比起程氏,姐姐对她更加宠爱,从不会指责她。后来姐姐搬去了别院待选,并不能时常见面。可还是时不时指使下人送来糕点衣裳等给她。
一想到往后姐姐就困锁于深宫,而她也禁锢于袁氏后院,不能再相见,她就始终无法摆出高兴的表情,只一脸的淡淡。
而小王氏瞧她殊无得色,也暗暗点头:是个有涵养的,不会因一些小事就喜形于色。
而袁时宜处,却是另一幅景象了。
在知道陈娴之成了淑妃后,她一脸的惶急:“有了这个姐姐做靠山,只怕她日后在家要翻天了!”
她急得在屋里来回踱步:“如今已是这副全然不将爹娘放在眼里的态度了,等真嫁入了我家,可如何是好?”
琼枝在一旁劝诫道:“姑娘何须如此担心?有了陈淑妃的身份做保,往后我们袁家也能在人前显贵。”
袁时宜立即打断了她的话:“你懂什么?我们袁氏一门清贵,这下居然成了外戚,说出去面子都给丢尽了!”
尔后她不知想到了什么,眼前一亮,抓住了琼枝的手:“那日你说,
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