又过去几日，罗如珺允许了伍明达前去探视梁怀瑾。
伍明达下至地牢时，见梁怀瑾双手枕头，闭眼躺在牢房的草堆里，桌上的粥菜吃得一干二净。
伍明达唤了声她的名字，梁怀瑾仿佛抓住了什么救命稻草，双眼放光，腾地坐起身，手脚并用爬至牢门边，抓着木栅呼喊：“明达！你是怎么到这里来的？”
伍明达看她面容憔悴，眼下一圈乌青，问道：“你现在行走有困难？”
梁怀瑾扶着栅栏蹦起来，又在原地跳了两三下，道：“我好着呢，这牢里每日按时放饭，总之是饿不了肚子。大抵是太久没进荤腥，筋骨松软不少，你下次来时帮我捎只烧鸡，最好还有切牛肉，账先记你头上，来日我再还。”
伍明达从钱袋中摸出两张交子，悄悄塞入梁怀瑾手里，“我从云南来时走得匆忙，身上除了几两碎银，就还剩这些，你先拿着，将就应个急，还钱的事日后再说。”
梁怀瑾不胜感激，握住她的手，“多谢，望你体谅我的难处。”
伍明达忙询问道：“我先问你，你究竟将钱花在什么地方了？”
梁怀瑾将钱藏在里衣，说道：“去荆州后，我遍访名医，也花重金买下了许多珍贵的药材，可事与愿违，姐姐的脚还是无法医治。”
伍明达听得五味杂陈，她收回了手，“难为你一番心意，只是张若谷的腿是天生残疾，就是华佗在世，恐怕也难以回春。”
梁怀瑾恨道：“我又何尝不知？我不忍心看着姐姐在自卑中度过，更担心她走出去了遭人笑话。”
伍明达安慰道：“错不在若谷，谁又会笑话她？若真有人如此卑劣，那就去把他的脸打烂。”
梁怀瑾吸吸鼻子，回到刚才的话题：“你又是为何在此？”
“说来话长。”伍明达自顾自在门前坐下，“怀瑾，时至如今，你可曾想过会是这样的后果吗？”
梁怀瑾知她看穿了自己的心事，叹了一口气，道：“都走到这个地步了，有什么后悔的，能替我娘亲沉冤昭雪，此生无憾。”
梁怀瑾笑了笑，对她说道：“人生在世，各有各的命数。明达，你来夔州前，可有预料到今天的处境。”
伍明达回答得毫不犹豫：“不曾。可如今山雨欲来，谁又能独善其身呢？”
梁怀瑾稍作沉默，知她现身牵机阁定是有特殊缘由，问：“你未来又该作何盘算？”
伍明达垂下眼：“车到山前必有路，只能走一步看一步了。”
梁怀瑾道：“那便是了。”
伍明达凑近了些对梁怀瑾道：“怀瑾，这儿没有别人，你跟我说实话，你娘到底是怎么死的？”
梁怀瑾原认为自己撒谎就能逃过一劫，既然伍明达都这样问了，说明她当日也在场，梁怀瑾深知隐瞒下去再无意义，但出于羞于启齿的缘故，便道：“我不好意思说。”
“没什么不好意思的，就你我二人。”
“左不过裆子里的那些事。”
“哦？说来听听。”
“我娘实际没有死，她是逃走的。”
“什么？”
“当年我娘只产下我一个女儿，我爹不满意，想跟她再造个带把的。可是明达，女人生产一次无异于走一遭鬼门关，中间的苦痛，只有当过娘的才懂。我娘不愿意，我爹就强迫她，我娘不肯从命遭罪，情急下将我爹的命根儿给断了。这事要放在以前，我娘定是要被千刀万剐，必死无疑，于是趁我爹昏迷之时逃走了，此后再无音讯。毕竟不是宫里的太监，对一个男人来说，下头没了肉简直是天大耻辱。由于找不到我娘，她们只能对外宣称我娘因疾去世，在山上堆了座假坟。”
罗如珺前来地牢时，梁怀瑾坐回到原位，不出意外的话，她和明达的对话全让罗如珺给“偷听”了去。
伍明达也拍拍屁|股，跟着起身。
梁怀瑾后背靠在墙上，两腿相交而坐，道：“罗阁主，要杀要剐，悉听尊便。”
罗如珺抱着双臂，“我何时说过要杀你？”
梁怀瑾的眼中划过一抹疑惑。
罗如珺叫来一位看守，让她打开牢门，道：“我把你关在这里，不过想挫一挫你的锐气，结果没想到，你吃也吃得下，睡也睡得着，不像要一心求死之人，再关着你，反倒没了意思。”
梁怀瑾抽出一根稻草，绕在手指上，不禁自嘲：“罗阁主，多活一天是一天，事情说不定就有转机呢？”
罗如珺抬手让看守走远，步去她的旁侧，说道：“你站起身来，让我瞧一瞧。”
梁怀瑾有些蒙头转向，坐在稻草堆里，没有丝毫动作，伍明达在罗如珺背后使了个眼神，梁怀瑾会意，不情不愿地撑地起来。
罗如珺扯了扯她的下衣摆，上下打量：“没有缺胳膊断腿的，不错。”
梁怀瑾迅速后退至墙根，贴墙跌坐，一脸惊状：“罗如珺，你不会要卖我去边塞做苦役吧？”
罗如珺甚是无言以对，她翻了个白眼，“卖你做苦役？得的那半吊钱还不够我手底下人花的。”
梁怀瑾说话时带些结巴：“你，你什么意思？”
罗如珺这就要转身离去：“都要出去了，还不情愿？不情愿就算了，老实待这儿，反正不愁你吃喝。”
梁怀瑾几乎使出全身的力气大喊：“谁说我不愿意了？”
罗如珺未作理睬，径直退出牢房，但没有重新锁上牢门，甚至还留着半扇。
梁怀瑾看了看伍明达，伍明达朝罗如珺的方向眺去，梁怀瑾随即往前挪了几屁|股，临近牢门时却停下，仰着脸张望一周，直至罗如珺回来，她又向后缩了一脚。
罗如珺拎着个茶壶，踏进牢房，亲自为梁怀瑾的杯里斟了一盏热茶，然后拿起茶盏，低腰递给梁怀瑾。
梁怀瑾手抖着接过来。
罗如珺忍不住笑她：“都敢算计我了，难道还怕我往茶里下毒吗？”
梁怀瑾豪饮两口，结果被热水烫了舌头，争点咋呼出声，她口齿不清道：“谁怕你下毒了？”
伍明达哈哈大笑两声，还说她死鸭子嘴硬。
彼时罗如珺突然正色：“梁怀瑾，荆州、夔州你是暂时回不去了，我看你脑子挺灵光，不如就留在牵机阁，跟着我可好？按月给你银饷，定不会叫你缺吃少穿的。”
梁怀瑾眉头一蹙，“啊？”
罗如珺直言：“你自己说的，为我上刀山下火海，在所不辞，时至今日，你还想全身而退？做你的春秋大梦。”
梁怀瑾低头不语。
她倒不是忧心罗如珺会逼迫她做些戕害人命的事，而是张若虚远在荆州，迟迟不见她，徒叫人家挂念。
两人方才还你一言我一语地争论不休，此刻居然都不开腔了。
梁怀瑾也是硬气，仍不愿服个软，只一声不吭地坐着。
伍明达只好出言解围：“她人想入牵机阁，还没个门道呢，既然罗阁主亲口说了
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