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995。
汗水顺着脸颊，在下巴颏的位置坠落。
996。
清冷的月被云所遮蔽，夜深了，只能听见庭院中蝉在鸣叫。
997。
障子门内，似乎传来了呜咽之声。
是被魇住了吗？
998。
脑海中浮现出一张脸，一张瘦小的，女孩子般绮丽的脸庞。
他自己就生得秀雅，被父亲多次发自内心地感叹“像你母亲”，可扉间的脸上依旧存在着某种男性特有的尖利，或许是他拧眉的姿态，或许是他呵斥大哥时冰冷的语调。
或许是，镌刻于他骨髓深处的刚硬。
一如顽石。
这些，你却是一点也没有的。
999。
而脑海中的那张脸，哪怕是烦恼的时候，细长的柳叶眉都拧巴在一起，洁白的贝齿不由自主咬住轻薄的樱色唇瓣。
那是一种，全然气弱的、可怜又可爱的姿态。
像雪兔。
源自波之国的，弱小的东西。
扉间很小的时候，见到过一只雪兔，毛茸茸、颤巍巍的，因忍者的杀气，不由自主翘起尾巴，露出松软的肚皮，仿佛那样就可以求得怜惜一般。
就像你。
1000！
千手扉间终于收回了支撑着全身的一根手指，他以此为支点，做俯卧撑，正好做满了一千个。
翻身，平躺在庭院湿润的泥土地上，不知不觉间，月亮从云层中露出脸，逐渐逐渐、逐渐逐渐照亮他的面庞。
障子门内的呜咽声停下了，是从梦魔中挣脱了吗？
不是。
千手扉间反驳自己。
是殿醒了。
他睡眠很浅，一个晚上能惊醒好几次，如此年幼却敏感纤细之人，千手一族中从未出现过。
睡着了就睡着了，呼呼大睡的时候，大哥会发出惊天的鼾声，嘴角悬挂着一滴晶莹剔透的口水。
不过，就算大哥也有辗转反侧睡不着的时候，那时，他会像一根木头，僵硬地躺着，看天花板上的纹路，思考为什么弟弟这么早就死了之类永恒找不到解释的话题。
但千手柱间不会惊醒。
千手家的任何一个人都不会。
他们只会永恒地沉眠，亦或是，沉默而坚实地迎接明天。
如同山岳。
扉间静静地躺在庭院里，眺望着月亮，是否远在战场上的大哥，跟他看着同样一轮明月呢？
风移影动，云层迭起，月亮静悄悄地藏于云后，扉间的脸被遮蔽了，只有一片黑暗，那投射在障子门上的清和的月光，终是不见踪影。
他听见了幽幽的闷响，比起嘹亮的蝉鸣，实在是太安静了，就像是，风吹过春日里的竹林，发出簌簌的和声。
千手扉间知道，你在哭。
即便是哭泣，都要用柔软的枕头掩住口鼻，泪水不敢被看见，声音，不曾被听到。
哪怕是悲伤，都要如此的小心翼翼。
他心中陡然闪过一丝无奈。
‘扮男人，真的一点也不像啊……’
叶殿。
叶姬。
……
千手扉间的人质生活，比他想象中要好许多。
此非虚言。
来时，甚至做好了赴死的准备。
即便无论是父亲还是理智都告诉他，大名不想把千手一族逼到对手那一边去，不会做出这样的事。
但，万一呢？
火之国的大名，残酷、暴虐、以子为食。
哪怕在忍者中，都看不见如此狼心狗肺的东西。
*
孩子是希望。
扉间望着一轮明月，想到了自己的弟弟。
瓦间已经死了，死的时候只有七岁。
板间还活着。
在熟悉的泥土地上，千手扉间翻了个身，以手肘撑面颊。
他只有一个弟弟了。
迫于族律，每家每户的孩子上战场都不得拖延，比起成年人，幼小的孩子往往会成为被猎捕的对象。
因为敌人也知道，孩子是希望，把希望扼杀于萌芽中，未来就会少一个强大的忍者，而做父母的，看到自己的孩子死于面前，又怎么不会心神大恸，露出破绽？
所以，千手扉间认为，火之国的大名是一个没有心的怪物，披着人皮的兽，他让子女替他去死，苟延残喘。
他背信弃义，反复无常，原本千手所在领土的大名毛利氏，被打了个猝不及防，千手的族地、粮道被火之国大名控制，父亲不得不带着自己匆匆上门求原谅。
千手扉间的脑海的深处，又传来一丝大不敬的，极为轻蔑的不屑与耻笑。
他不爱自己的孩子，却让身为“武器”的忍者送来自己的儿子。
滑稽之至。
*
伴随着夏日到来的最后一场春雨，扉间来到了伏见城。
此时的春雨，已经有了夏天的滋味，极骤，来去匆匆。
滂沱时天上宛若倒下一盆水，哗啦啦的，顺着他与父亲的斗笠而下，最终汇成一道粗疏的水柱。
但这又结束得很快，雨过天晴的时候，他眺望巍峨的伏见城，那是一座建在小山上的城池，易守难攻，町内不见平民，只有严阵以待的甲士。
他是个天赋极高的感知型忍者，轻而易举地分辨出了，属于羽衣的浑浊的查克拉，他们在这样浸润着水汽与泥土芬芳的春日，舒适极了，像回到了被薄雾终年萦绕的海。
水之国的鬣狗。
千手扉间当然不喜欢他们，正是有了他们，千手的粮道才会被切断，一些羽衣盘桓在佐和山城，与千手的族地遥相呼应。
他们虎视眈眈，仿佛随着声名狼藉的火之国大名的一声令下，就要攻入千手的族地。
扉间跟在佛间的身旁，穿越不怀好意的视线，正如离开佐和山城时那样。
尔后是面见大名。
与他的长兄不同，千手扉间的仪态极好，一如他的外表，披上羽织的时候，宛若武家的次子。
他没有抬头，“面见天颜”，但火之国大名傲慢的语调，一如他想象中卑劣之人的模样。
做作的宽仁，噁心的敲打。
大人都是笨蛋，那贵族是笨蛋中令人作恶的蠢货。
当他额头紧扣榻榻米，趴伏着的时候，内心闪过的，却是如此不忿而叛逆的言语。
转折又在什么时候？
仔细想来，大概是你说出“谨铭御意，不甚欢喜”的时候。
颤抖的声音，很轻，又带着点熟悉，如同百灵鸟般婉转。
换作他人，充其量不过认为，这声音有些耳熟，可千手扉间偏偏有一门天赋。
他的听力极好，光借助声，就能描摹出曾见过的人的面影。
他立刻判断，这声音，他是听过的。
人，也是见过的。
千手扉间与榻榻米只有几毫米的眼睛，猛然间，睁大了。
他听见了大名傲慢的声音：“抬头，见见我的孙子。”
君父的旨意，他不过是寄人篱下的忍者的次子，又怎能不服从呢？
但当他对上那张熟悉的、强作镇定，又仿佛惊弓之鸟般熟悉的脸时，心底到底是冒出了小小的，反对的声音。
‘她分明是孙女。’
又怎么变成了，大名的孙子呢？
……
千手扉间见过你。
在你不曾注意到他头顶的字，埋首于人参、白术、山栀子与茯苓时，就见过你。
彼时你才随小山在村镇安定下，只想着尽快掌握一门以之为生的技术，日日埋首于各类医书间，走动时行色匆匆，神思不属，哪有着观察周边的余裕？
千手扉间看到你，不过是一场偶遇。
先前边说过，山脚下的村镇，乃是诸多忍族共用的，千手背靠佐和山城不假，但对这群森林之子来说，穿越冗长的平原，凭借书引进入富丽堂皇的城池，远没有忍足在林间畅游时畅快。
从这头到那头，十五分钟足矣，于是，对于那些不愿意跑远，以及厌恶拘束着不能在城池中奔走的族人来说，村镇是个很好的补给点。
如果是裁件衣服，做把伞，他们是很愿意去的。
不过，每一个孩子都被耳提面命，那看似是一个普通的小镇，实际却是在忍者庇护下生存的，山林中的忍族不止千手，起码有五六家，他们如同蛰居的猛兽那样，蜷缩在各自的地盘，用野蛮的尿渍与嘶吼，标记他们的领地。
但在森林外的村镇，有可能见到任何的忍族，或许他们曾杀过你的兄弟姐妹、亲朋手足，又或者你的父母曾杀过他们的子弟，祖祖辈辈缠绕着的仇恨笼罩在人的头顶，如同一团中间不散的阴云。
那村落，是个心照不宣的停战区、和平之地，但谁知道忍者什么时候会发疯，会为了仇恨不顾一切地向前，又或者，你进入了宇智波扶植的小铺，于是有什么，比如你的血，你的毛发，任何可以用作忍术媒介的东西，永远地留在了那里。
族内的大人劝说孩子慎重，除非必要，不要去那地方，就算去了，也要小心再小心。
千手扉间并非乖顺之人，他只是不像大哥，满肚子的奇思妙想，发起疯来又“
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