“我听萧湘说,她此番南下,一来是忧心将军安危,二来便是要去探望其姐——靖安侯夫人萧泠。萧夫人产期将近,萧湘总怕先前那场龃龉,会让姐姐在侯府里加倍受委屈。故而……”
万山雪抬眸望向黎偃松,话语顿了顿,斟酌着说道:“我不懂朝堂权谋,只想着定国公与靖安侯地位举足轻重。金相国若真有异心,图谋江南半壁,必定会先拉拢这二人。将军或许可遣一心腹,借着护送萧湘入府探亲的由头,随同进府,说不定能窥得几分蛛丝马迹。”
黎偃松闻言,不由得颔首微笑道:“不瞒你说,我们恰好打探到一则确切消息,说定国公吴险夫妇为顾全两家颜面,届时也会亲自前往靖安侯府贺喜。若能借此探明他二人的立场动向,于我们判断大局,可是至关重要。”
万山雪唇边漾开浅浅的笑意,偶然之遇造就的偶然举动,竟真能派上用场,可见连老天也偏爱黎将军。
两人当即压低声线,凑近了细细商议。从与萧湘商议,到可能遭遇的盘问试探,应对之策,桩桩件件都反复推演推敲,务求周全无虞。
窗外日影渐渐西斜,将暖阁的窗棂拉成细长的剪影,斜斜铺在青砖地面上。炭盆里的火早已弱了下去,只余一点暗红的余光,在灰烬里明明灭灭,勉强维系着室内最后一丝暖意。茶香渐渐淡去,墨香混着窗缝里钻进来的冷冽梅香,在鼻尖萦绕不散。
方略既定,黎偃松凝眸望着她,一字一句,语气郑重:“你为我引了这条路,已是帮了天大的忙。切记,万勿亲身涉险,一切以自身安危为上。”
他的目光带着关切沉沉落下来,力道重得仿佛要刻进人心。
万山雪心头微动,这才恍然发觉,从前相见,他总一口一个“夫人”,礼数周全,今日相见却是句句“你我”相称。转念一想,大抵是相处得熟稔了,又逢这特殊时机,便不必再处处拘着客套。
紧绷的神经稍稍松懈,腹中空虚的感觉便涌了上来。她的目光不自觉地飘向案头那碟桂花糯米团子,蒸得雪白莹润,表面撒了一层金红的桂花碎,看着就让人食指大动。
她拈起一个,轻轻咬下一口。清甜的桂花香混着糯米的软韧,在舌尖慢慢化开,是独属于江南的温柔滋味。
连日奔波的疲惫,仿佛都被这一口甜意抚平,她满足地轻轻“嗯”了一声,眸子里亮闪闪的,带着几分雀跃:“还是江南的糯团地道,京城的总差了点意思,要么甜得发腻,要么糯米嚼着生硬,全然没有这股软糯劲儿。”
难得见她这般鲜活神态,他微微一怔,正欲开口,忽听门外传来一阵爽朗的笑声,震得窗纸微微发颤:
“哈哈,那是自然!‘要吃辣子找辣秧,要吃鲤鱼走长江’,老话儿可从不欺人!”
话音未落,茶室的门便被推开。宣赞之捋着颔下花白的胡须,满面笑容地走了进来,身后跟着孙女宣颐,还有个蹦蹦跳跳的小不点——正是他的重孙女宣棋。
宣棋梳着双丫髻,身上穿一件水绿色的夹袄,乌溜溜的大眼睛一下就锁定了万山雪。她立刻挣脱了曾祖父的手,像只快活的小雀儿般扑了过来,脆生生地喊:“好看嬢嬢,抱抱!”
许是年岁渐长,万山雪对这般玉雪可爱的孩子,竟是半点抵抗力都没有。她自然而然地俯身,将小丫头稳稳抱了起来。
宣棋立刻伸出短短的小胳膊,紧紧搂住她的脖子,软乎乎的脸颊贴在她肩头,混着淡淡的桂花皂角味。
宣赞之见状,捋着胡须笑得愈发开怀:“方才我回去说起茶园的事,宣颐这丫头便坐不住了,非要跟你去茶园里瞧瞧。你别不放心,这丫头打小跟着我们老两口在茶山里打滚长大,辨土质、识茶苗、看火候,于茶树栽培上头,可是颇有门道,决计误不了你的事。”
这简直是意外之喜!若非当着众人的面,万山雪欢喜得几乎要跳起来。
宣家乃是茶王之后,家学渊源深厚。宣颐虽是初见,寥寥数语间亦能看出她心地良善,有她相助,茶园的事定然能顺遂许多。便是遇上解不开的难题,有这层关系在,还怕茶王不肯出手相帮么?
宣颐从她怀里接过宣棋,又腾出一只手,与万山雪的手轻轻相握,笑道:“明日我便带着棋儿去茶园寻你。”
万山雪心中不胜欢喜,忙应道:“好!我回去便着人收拾出两间上好的厢房,静等姐姐与小棋儿光临。”
黎偃松静立一旁,看着万山雪与宣家祖孙谈笑晏晏、亲昵无间的模样,一股强烈的羡慕,毫无预兆地漫上心头。
何其荒唐,他发觉自己竟平等地羡慕着每一个能名正言顺靠近她的人。
多想,自己也能成为其中一员。
夕阳的余晖将庭院染成一片温暖的橘金色,连院角的青竹,都披上了一层柔软的光晕。
万山雪对着宣家祖孙敛衽深深一礼,便要离去。
指尖刚触到车辕,心头却忽然一动。她下意识地仰头,望向茶室那扇敞开的轩窗。
暮色渐浓,窗内尚未点烛,昏昏暗暗的。可那道挺拔的身影,却十分清晰地立在窗前,默然凝望着她。
两人的目光,穿过渐渐弥漫的薄暮,遥遥相接。
他是驰骋疆场的大将军,却困囿于此,这天下,当真是无一人真自由。
万山雪心头一阵酸楚,微微颔首,转身登车。
就在这时,忽有一名家丁模样的人从山下疾步奔来,对着宣赞之躬身回道:“老太爷,老爷回来了!他们一行人牵马上山,刻意敛了声息,故而咱们的人事先不曾发觉。”
宣老脸上的笑容瞬间褪去,眉头紧紧蹙起。宣颐脸色微变,丢下孩子拔腿往院里去:“我去传信。”
黎偃松已是快步奔下楼来,正要往后院赶,却被宣赞之厉声喝住:“来不及了!”
院里通往黎偃松一行藏身院落的,只有一条泥泞小路,连日雨水浸
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