首当其冲是原料那些个，酒楼里的价格卖得贵，所用面粉、牛奶、鸡蛋还算新鲜。
可就是因为售价高，当天卖不掉的舍不得扔。明儿一早，掏出里头蔫不拉几的水果，换上新鲜的果子，精致地摆在冰盘里继续售卖。
若是早春秋冬季节天气冷，这番折腾倒是没事。可赶上回暖天热，卖不掉的蛋糕得想办法保证不馊。他们按以往的经验放进竹篮里，吊在水井里阴凉着过夜。
店小二说反正来的客人都顾着饮酒吃菜，这一份糕点贵又精致，人均进肚不过那么一两口的量，吃不坏人。
调查街道摊位和小店的蛋糕，情况更严重：坏了的鸡蛋，走私的糖，旧年的发霉面粉……牛奶最糟糕。
东泰州这里的戚风蛋糕卖得好，牛奶这种稀缺的原料供应不上。
毕竟牛只有生了小牛才能产奶，而各村镇的农户家养的水牛是用来耕地的，数量更是有限。
有人从草原那边引进了十几头奶牛过来专门挤奶，供不应求。只是，每日所产有限，大户们早早定下每日的供应用量。
那些小生意的摊贩们本钱少，竞争不过大户们。有些人就动了歪心思，用猪奶、羊奶、猫奶、狗奶混着用，反正只要是奶就能卖得出去。
更有甚者，不怕腌臜，竟然抓老鼠养老鼠，挤老鼠奶去售卖。
一条售奶的产业链就这么产生了。
可有人丧心病狂，为了赚钱，将生病的奶牛低价收来，偷偷关在牛棚里产奶。
这种恶行不光会导致人得布病，还会造成本地牛羊的流行传染病，到时牲畜们非死既病。在农耕社会，一头牛病死都得上报官府，何况此等造孽。
当衙役冲进牛棚时差点吐了，奶牛都出脓包了，依然被人捆着腿在挤奶。桶里全是分层的稀黄的奶和脓液。
这一个牛棚，又被衙役用锁链带走七八个相关人员。
不能说整个东泰州做蛋糕的都用这些来源不对劲的奶，可都不能避免以次充好。在原材料上动手脚是普遍现象，想竞争就得降价，想赚钱就必须压低成本。
说到另两样原材料，盐和糖。自古以来都是官府严格管控的，东泰州不缺盐，可是缺糖，很缺。
药行制药丸要用到糖，老百姓日常走亲、送礼、做甜食要用到糖。现在的蛋糕行业兴盛起来，用的糖量更是有需求。
私人贩卖私糖的生意就这样起来了，原本小打小闹只要不影响官府的年销售量，就不会有衙役特意去查，毕竟这事从来就没断绝过。
可是这回，知县大人查戚风蛋糕的案子，顺藤摸瓜竟把暗地里走私蔗糖生意的给揪了出来，他们的量大还养外地销售，隐隐的，东泰州竟成了私糖贩子的中转站。
走私源头的，接货的，批发散卖的，从事私糖买卖的竟达五十三人。
这些贩卖私糖的只是走私犯罪，按照他们经手的私糖量刑，该罚款罚款，该扣押货物的就罚没，很少人达到判重刑流放的。
如果说这些还算小打小闹，那有些事万一暴露出来，就是抄家砍头的大罪。
最开始做戚风蛋糕的三家酒楼，在观望一阵后，开始着急了。
他们日常店里用的糖，有一多半都是买的私糖。店里兼营着一些没在官府备案的生意，例如金国来的舞姬，例如他们趁着今年麦子大丰收，用酒楼名义低价收购大量麦子，在大雍国和金国冷战不许互通商业的关卡上，雇佣走镖车队偷偷送去金国。
掌柜们主动来衙门坦白，说民以食为天，他们是为了不浪费才用了隔夜的蛋糕坯。几家酒楼知错了，有错必改，愿意给大人经济补偿。
这三家酒楼，和乐楼，和风楼，春风楼，其实都是一个东主，人称白胖子。
让知县大人的宾客拉肚子的，正是和风楼。有金国舞姬的，是整个东泰州消费最贵的春风楼。
知县大人根本不见这三个掌柜，只让市司出面办理。
公事公办的钟雄带着七八个衙役直接去三个酒楼的后厨去搜查，一通乱翻后，没发现什么出格的。
这时，东家白胖子出来了，他拱手给钟雄行礼，手心里藏着银票往钟雄的袖子里塞。
钟雄心领神会，不动声色地把银票塞进了袖袋里。
“大人，我们的蛋糕都是按着方子做的，之前天气凉的时候，从未出过任何岔子，吃过的客人都说好。”
掌柜们也附和，纷纷说东家说的都是实情，从没出过茬子。现在食品出了问题，就是因为冰镇的冰块。
冰块？钟雄皱眉，蛋糕又不是用冰块做的。
白胖子解释道：他们是花钱买的蛋糕方子，当时那两个阿嫂告诉他们夏天炎热时间，可以用硝石制冰给蛋糕冰镇，别说一天，就是三天都能吃。应该责罚蛋糕房的女老板。
“蛋糕房就是最开始做戚风蛋糕的店铺，那家老板是外地的小娘子。”掌柜们给钟雄解释道。
钟雄到：“卖给你们方子的两个阿嫂，据我所知，原先是在蛋糕房帮工的，辞职后没两天，你们的酒楼瓦舍就开始售卖各种蛋糕。”
白胖子有些不好意思，“做生意嘛，哪样新奇走俏就上哪样。”
“这就奇怪了，你们用人家的方子，自己改良加了那些花哨玩意儿，赚了许多钱。现在出了事，责怪最开始做蛋糕的人？”
简直岂有此理，照他们这么推卸责任，尝百草的神农氏也得被他们拖下水。
钟雄问道：“白东家到底是何用意？”
白胖子一脸谄媚地道：大人总得跟上峰交待，不如把当初的蛋糕房的人推出来顶罪，反正她是外乡人没有背景。这次蛋糕事件就此结案，如何？
还说：可以让卖方子的两个阿嫂带着衙役去抓人。
钟雄真要气笑了，既然他们这么努力地作死，也就不拦着了。
两个阿嫂和白胖子还有三家酒楼的掌柜，浩浩荡荡地来到清河巷子。
她们指着东起第三家道，“大人，就是前面那家。”
“你们确定是这家？”
“当初我们二人这里帮工一个月，日日恩都来，没错的。”
当他们站在林家屋前，愣住了。
院子里摆着两张桌子，起码二十个带学士冠穿青衫袍的年轻人正坐在那里听讲。
他们的脑袋齐刷刷地转动，看着她们。
两方都是一脸的惊愕。
大傻春嚷嚷道：“你们干嘛的？打扰我们听月下先生讲课。”
两个阿嫂张着嘴巴，看看他们，看看后面跟着的钟雄和那几个衙役。
“这里是不是林小娘子的家？她搬走了？”
林英男听外头有人提她，从棚子里探出头，“谁找我？”
两个阿嫂一脸惊喜，“大人，就是她，蛋糕店的小老板，你们快抓她！”
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