凌娇娇这话怪怪的，薛湛面皮微僵：
“……职责所在。”
薛湛刚要走出面馆，迎面宋县丞却来了。
“大人，您怎么一早来这里吃面？是县衙厨房做得饭菜不合您口味吗？”宋县丞急忙问。
“只是觉得这里的面好吃罢了。”
宋县丞看了一眼面馆里头貌美如花的凌娇娇，明白了。
他年近四十，是过来人，有什么不懂的：“确实好吃。大人，县衙里的几位属官都来了，都等着拜见您呢。”
薛湛点头，跟着宋县丞回到了县衙。
县衙后堂，县尉钟虚，主簿，县学教谕等人一一拜见薛湛。
薛湛与他们一一见礼。
随后，宋县丞道：“大人，时辰也不早了，我们在集贤楼准备了酒菜，为大人接风洗尘，我们这就过去吧。”
薛湛点头：“多谢，那就烦请宋县丞带路。”
数人出门，坐上马车，前往集贤楼。
凌娇娇站在面馆门口看着，呸了一声：“一路货色。”
姜秀才听见赶紧道：“凌掌柜慎言，这话可不能乱说。”
“我又没说错。你看他们一群当官的，这又是要去哪里花天酒地了。”凌娇娇哼。
“可不能这么说。薛大人刚来，县丞他们为薛大人接风洗尘，也是应当的。”
“什么接风洗尘，不就是为沆瀣一气做准备？这当官的，没一个好东西。”凌娇娇一脸嘲讽。
“凌掌柜，这话你就错了。这世上有好人坏人，官也是。你怎么能一竿子打死一船人？从前言大人……”提起言怀一，姜秀才叹了口气：“不说了，人都死了。”
凌娇娇好奇：“怎么说？言大人是一个好官？你是不是知道什么？”
“唉不提了。我知道了又怎么样？我还要去私塾讲学，先走一步。”姜秀才不肯多说，放下四个铜钱，起身离去。
凌娇娇盯着他的背影，若有所思。
……
一柱香后，马车到了集贤楼。
薛湛下了马车，却见街头的不远处有一支丧葬队伍缓缓而来。
那队伍延绵数丈，足足有数十人，看来死者出自富贵之家。
薛湛一眼看到，打头有一对老夫妻。
有一年轻男子扶着老伯，也是一脸哀痛。三者身后，跟着一名年轻女子。
老夫妻神色悲痛欲绝，显然与死者是至亲。
“这过世的是谁？”薛湛问。
“是城里的米商陈老板的独子生病过世了。可怜啊，老年丧子，还是独子。”县尉钟虚解释道。
薛湛好奇：“独子？那陈老板身边的那位年轻公子……”
“好像是陈公子在外头读书认识的朋友，听说是结义兄弟。”钟虚解释。
薛湛点头。
“大人，别站在门口了，快进去吧，菜都凉了。”宋县丞暼了钟虚一眼。
钟虚赶紧道：“是啊！快进去吧。”
薛湛与众人进了集贤楼。
……
酒足饭饱后，众人回到县衙。
薛湛邀请钟虚去书房喝茶。
钟虚还没作声，宋县丞却急忙问道：“大人，您可是有事要问钟县尉？”
薛湛点头：“方才听到陈公子之事，有些好奇，所以想向钟县尉了解一下。”
“原来大人是想了解陈公子的事。陈家世代在桦县经商，我也是桦县人，要是大人想知道什么，可以问我。”宋县丞道。
薛湛点头：“陈公子怎么死的？方才钟县尉说他得了病，年纪轻轻的，怎么得了一场病就死了？”
“大人有所不知，陈公子原本身体就不好。去年冬意外落水，被救起来后就得高烧风寒，一直不见好，慢慢的身体就垮了……拖了四个月，还是死了。”宋县丞解释。
“竟是这样。”
宋县丞接着说：“原本一场伤寒不至于要命，只是陈公子体弱……又或许是运气不好！可怜呀！”
“陈老爷白发人送黑发人，着实令人同情。”
随后，薛湛又问了一些陈老的事情。
钟虚道：“陈老板本不是桦县人，数十年前逃难至桦县，白手起家，后来在桦县开米店。他们家这些年生意做得好，在州城里也开了米店。”
“如今失去了独子，陈老板夫妻有什么打算？”薛湛问。
“这就不知道了。不过，陈老板还有一个女儿呢。就是方才跟在老夫妻后面那女子。”钟虚解释。
薛湛点头。
……
下午无事，薛湛去了一趟郊外。
言怀一死之后，竟无一亲友来收尸，停尸七日之后，由宋县丞做主，葬在了桦县郊外。
落叶不得归根，也是凄然。
薛义领着薛湛，找到了言怀一的坟墓，孤孤零零一座墓碑，相较于
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