李林一怔愣，下意识点点头，肚子却不争气叫了两声。
他晨起热了几个窝窝头带上，这几天长在地里，晌午只能凑合吃一口，没个油水，早就消耗完了。
沈慕林瞧了眼太阳的方向，还有一个多时辰才落山，他道：“明天巳时商讨租地的事儿，大哥早些来。”
李林晓得这是还愿意租地给他的意思，连忙应允：“好，好，我定然早点到。”
因着是每人都可得分地，男子两亩肥田五亩旱地，女娘哥儿一亩肥田两亩旱地，还有顾湘竹考中秀才后的赏田，家里这些地并不是紧挨着，沈慕林与顾湘竹逛了一大圈，刚巧碰上其余几家租户，便一并讲了明日商讨的消息。
待回了家，沈慕林分出些从县里带回来的点心卤味，叫顾湘竹给李林送去。
天可怜见的，瘦成什么样儿了。
他转头进了厨房，晚上做点疙瘩汤，米面都是从县里拿回来的，不多，够吃三四天，待忙活完家里的事儿也就差不多了。
隔日。
李溪昨日从家里翻出些用剩下的红纸，包了块碎银子，又添了些铜板，取吉祥美满之意，用过早膳就往顾小篱家里去了。
沈慕林稍晚些，待他起床，顾湘竹正拿着大扫把扫院子，他打着哈欠慢吞吞往外头走：“早啊，什么时辰了？”
顾湘竹应声道：“离巳时还有一个多时辰，不急。”
沈慕林迷糊点头，洗完漱，顾湘竹已摆好了早膳。
沈慕林喝了口炜得软烂的粥，拿了个姑姑送来的肉包，啃了一口，才发现顾湘竹也坐了下来。
他勾起唇，两只手都拿了东西，腾不开手，于是用胳膊肘戳了戳顾湘竹：“等我呢。”
顾湘竹慢条斯理喝着粥：“方才不饿。”
沈慕林眼中笑意更甚，心知肚明道：“我若是睡到日上三竿，你也等到那时候用膳？”
顾湘竹顿了顿：“今日约了租户商谈，你不会的。”
沈慕林还想逗弄两句，门外便先来了一人。
李林纠结半晌，小心翼翼敲了敲门。
沈慕林循声看去，家里院门展开着，他朝着门外挥挥手：“进来啊。”
李林走到屋门口，踌躇道：“林哥儿，竹子，我家没别的，这些都是小山领着弟弟妹妹去林子里采的，很是新鲜。”
他将半兜子山间野货放下，沈慕林赶紧放下手中东西，拿了布巾胡乱擦了几下：“你这是做什么？快拿回去！”
李林慌乱摆手，解释道：“昨日你们给了我家吃食，这些是为着感谢，不是为了要田地，林哥儿，你们收下吧，我娘子和娃娃都愿意的。”
沈慕林叹了口气：“我知道，我知道，快坐下。”
李林看着桌上的肉包，抿了抿唇：“你们先吃，我在外头等会儿。”
沈慕林道：“我姑姑包的，野菜酱肉馅的，好吃的紧，别客气。”
他顺手将筐子往李林跟前推了推，顾湘竹也道：“吃吧，不打紧。”
李林这才拿了个小的，一口一口吃起来。
沈慕林昨日和顾湘竹商量过，刘家弄得那烂摊子，那块地不好再往外租，万一日后别人种了东西，他们再来掺和可就说不清了。
干脆将那亩地翻整一遍，留着种花椒，花椒春播秋播皆可，可惜前半年家里没余地，只能先在县里试着养些，也算是积累些经验，待到九月底再种。
不等巳时，其他几家租户全到了，今年收成好，他们都有心思再续约。
有得了消息想接了刘家租地的人，掺和半晌，总算是得了结果。
刘家原先租的五亩旱地，张合伯伯家要一亩，旁的均分给了新来的两户，定下仍是一年一签约。
待人离去，沈慕林叫住李林：“还余下两块肥田，是刘家原先租下来的那块地。”
李林哑声道：“我要一亩就成。”
沈慕林笑起来：“是，这是契书，定下的新添一亩肥田，加上你原先租下的旱地，统共三亩地。”
李林不知竟如此简单，他听着方才商讨间，林哥儿讲那两亩地有人定了，不免可惜，没曾想是特意留着的。
沈慕林又道：“还有一件事儿，想拜托你。”
李林愣了愣，听沈慕林说道：“我有心种些其他东西，大抵要十月份播种，这两亩地挨着，李大哥忙农活时帮我们瞧着些。”
李林道：“顺手的事儿。”
沈慕林放下心，李林按了手印，顾湘竹将剩下的肉包装好，沈慕林接过塞到李林手里，李林又是推让，撒腿就要跑，被沈慕林揪住领子：“你家娘子要养病，娃娃也长身体，拿回去吃就是，我家还有你呢。”
李林这才卸了力气，尚不到三十的年纪，已有了不少白发，他攥紧拳头道：“林哥儿，竹子你们放心，我定然不叫旁人来作孽！”
地里的事儿处理完，一下子松快许多。
沈慕林坐在屋檐下，伸着长腿没节奏晃着，他思绪飘飘：“竹子，之前咱们的赌约，还作数吗？”
顾湘竹与沈慕林隔着扇窗，闻声停下写字的动作：“什么赌约？”
沈慕林目光落在门口开满细碎小花的槐树上：“你耍赖啊，让我再与你作妆一次的赌约。”
顾湘竹轻声叹气，当初话茬子讲到一半，并未说明各自赌定哪方，又哪里能判定谁输谁赢？
他放下毛笔：“记着，不耍赖。”
沈慕林搭上窗户，眼里满是笑意：“你快些出来。”
顾湘竹便走出来：“家中并未有胭脂水粉，林哥儿？”
他走到窗户下，却见不到人影，再远的距离便看不清了。
难不成是去找念念要上妆的东西了？
沈慕林摘了一大筐的槐花，回头便见顾湘竹乖巧坐在院中，如同夜间皎洁月色。
清风自来，朗日无声，有君子谦谦。
他走过扯下被风吹起的青色发缎，顾湘竹满头青丝倾泻而下，顷刻间铺满肩头，他眼中划过片刻的茫然。
沈慕林拎起一些发丝：“给你编个辫子怎么样？”
顾湘竹闻到丝丝缕缕的香气，轻笑道：“林哥将我当作小姑娘了？
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