铜板放在专门做的小匣子里，顶上削一个口，仿照存钱罐的样式。
不过开口大一些，好往里扔，也好往外倒。
许念归帮着做一天活，沈慕林自然不会亏待他，三人点了羊肉泡馍，痛痛快快吃完。
又去肉铺拿订好的棒骨和下水，回家晚上还要腌制浸泡去腥味。
路过书行，沈慕林突然想起那日看的话本，特意叫许念归停下车，在外等一等，顾湘竹跟着他进去。
房映之坐在前堂蔫头耷脑扒拉算盘，刚过完年，许多来买纸墨的，忙了一上午，连他也不得空闲。
心里惦记着刚拿到的《孽行记》的手稿，恨不得马上抄了发下去，好早日上架。
有人在他跟前敲了敲桌子，抬头一看，是顶好看的小哥儿。
房映之从脚边搬出一套打包好的笔墨纸砚，拍到桌上：“一口价，二两四钱，够你家里人读半年书了。”
沈慕林摆摆手：“我不要这些。”
“那你……”房映之抬开耷拉的眼，忽见他身后的顾湘竹。
他见鬼似的站了起来，下意识吞口唾沫：“小哥儿要什么？单买也成，我瞧你有缘，给你便宜点。”
顾湘竹站在沈慕林身后，微微蹙眉，林哥儿今日要来书行做什么？
听房映之做作的动静，忍不住暗暗叹气，可别叫林哥儿瞧出来才是。
“三木先生的佳作，可有新的了？”
“……”
房映之偷瞄顾湘竹一眼，这是没告诉夫郎，还是存了试探他是否守信的心思啊。
前两日通过纪子书定下了今日收稿。
房映之早早就去纪子书家等着。
眼巴巴把人等来，赶紧和纪子书看了起来，两人越看越觉回味无穷，房映之过去卖了无数话本，就知这话本要爆，当下就要买断。
顾湘竹沉默无言，并未答话。
房映之又添了些银子，仍未得到回应。
他存了试探心思，莫不是没打算卖吧。
顾湘竹悠悠开口：“我每月交稿一次，数量由你订，你这儿每卖出一本我都要得四分利。”
“四分？！”房映之心里计算着金额，这样一来，他赚头便少了很多，“我这儿还要雇人抄书，要买纸买墨，若是拓印倒是少些人工，可拓印也要不少钱呢。”
顾湘竹道：“你书坊已是县里最大规模，又背靠京中青墨雅阁，难道没有拓印版吗？”
房映之眼神震动：“你如何……”
却见那书生微微含笑，哪还不懂，这是诈他呢。
顾湘竹平和道：“过去在县学念书，有位同窗入京拜访亲友，提过一些新鲜事儿。”
说是那青墨雅阁，开了数十载，一跃成了京中文人骚客的首选。
无论是写诗题字，引论书策，皆可找到知己，也有话本闲谈无数，分门别类，隔着半堵墙，两方互不干扰。
某日不知为何来了个虎头鬼脸的大个子，张口闭口就说是那老板的侄子，来继承父亲家业。
老板倒是十分痛快，二话不说把好好的产业给了那小子，自此没了踪影。
而那侄子继承产业后，直接大刀阔斧改革，推倒墙，烧了话本。
从此青墨雅阁只余书生高谈阔论，隐隐成了寻访名士的不二之所，据说连龙椅上那位都来此处寻人。
人人都说那书行新旧老板间多有不和，叔侄之间满是龌龊，才逼得那叔叔背井离乡，自此下落不明。
顾湘竹细细算来，房映之三年间便将书行生意做得好红火，恰与那老板失踪时间相符。
至于是否背靠京中书行，有无都不碍事。
顾湘竹收回话头，颇为体谅道：“如此一来，你出纸张墨条便可，雇人也比请人抄书要省，另抄书字迹百变，难不成你在京中也如此做生意？”
“我可与你再让一成利，且与你签下合约，往后我写的话本全归你单独发售。”
“三篇，”房映之比了数字，“两年内，我要你至少写三篇故事，水平不可低于《孽行记》，否则我随时与你解约，你要返我一半利，此后《孽行记》都与你无关，若你答应，我可与你四成利，三篇均是如此。”
顾湘竹思索片刻：“现在给钱吗？”
房映之：“……”
一旁不敢多言的纪子书：“……”
他真想走的，可挪下凳子，房映之瞪他就算了，顾湘竹听力极好，也要转头。
尽管知道那黑沉沉一双眸子瞧不见东西，纪子书也心颤。
“定金我都不找你要回来了，”房映之幽怨道，“你好歹算是技术入股—。”
顾湘竹但笑不语，黑沉沉的眼珠子转也不转地盯着房映之。
房映之深吸口气，摆手道：“得，给你五两，我也不算进你后头分利之中，全当今日请你吃饭玩乐，咱们交朋友了。”
“行，”顾湘竹丢出荷包，“麻烦装一下，要至少一半是铜钱。”
房映之：“……”
房映之：“先签合约成吗？”
顾湘竹点头，纪子书翻出笔墨，他看明白了，又拿他当见证人呢。
一式三份，各执一份。
“如何卖你不用管，你只管写，”房映之收好合约，“往后每月八回，拓印很费功夫，若要接上风头，你得给我足量的东西。”
顾湘竹点头算是应下了。
不如多花些时间琢磨。
“房老板，顾秀才，二位瞧瞧我。”
纪子书挥挥手，又拽住顾湘竹。
“我是个郎中，您二位在我家谈生意全仰仗这位是个生病看不见的，他眼睛才见了点希望。”
“房老板，我治病救人不容易，你要把他累死了，你自己和他夫郎交代去，一回至少二千字，八回便是一万六千多字，小竹子你也敢答应，是要把手写断，不若我和林哥儿讲讲？”
“前两日去你家，他还拉着我问东问西，是把你当瓷娃娃的，你要早晚折腾碎了，我干脆现在就带着玉兰走，省的你夫郎要我赔他相公。”
房映之满脑子宏图大业，还真忘了顾湘竹是个身子骨不好的。
实在是对上那双无神的眼睛也发怵，他咬咬牙道：“五回，不能再少了。”
顾湘竹自是同意，又重新写了合约签字。
他写字小心，腰背挺拔，如松如柏，瞧着手腕并未用劲儿，实则已是仔细控制，挪动定是横平竖直，绝不偏颇。
这才写出与未盲时一般漂亮的字迹。
房映之暗道可惜，否则光是这手字迹，也是个好的宣传点。
……
房映之眼神飘忽，沈慕林再神经大条也发觉了他的视线，伸手握住顾湘竹，笑容也假了三分。
难不成又是个瞧不上眼盲的？
顾湘竹淡然笑之：“房老板，别来无恙，近日可还好？”
房映之嘴角抽抽：“好好，很好，太好了。”
离上次见面不足三个时辰，真是别来无恙。
顾湘竹低下声解释：“这便是收我默书的老板，给的价钱很是公道。”
沈慕林这才放下心，真诚道：“太谢谢您了，房老板，改日家里开了店，一定要来捧场，届时定要好好感谢你一番。“
“不谢，不谢，”房映之皮笑肉不笑，刻意问道，“你是三木先生的书粉？”
沈慕林道：“哪里，哪里，我就是闲暇时和竹子读着玩的，其他话本也成。”
三木先生是顾湘竹好友，小竹子那
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