马顺才接过小匣子，匣子上原先应该还有把锁，看样子是被敲掉了。
搜寻的官差递上一做工精致的咬齿状锁扣，马顺才扫了眼，掀开盖子，便见一玉色瓷瓶，用红色布绸包着木塞堵住了瓶口。
其下压着的正是制作麻辣烫的秘方。
马顺才举起匣子问道：“这东西在哪里找到的？”
一官差道：“黎兴隆屋内柜子深处，压在衣裳下头。”
马顺才道：“黎老爷，解释一下吧。”
黎兴隆眼中闪过惊惧，对上黎和缮似笑非笑的眼，恍惚道：“是你……”
不等他说完，再度被按下。
马顺才拿出那个瓷瓶，拔出木塞，低头轻轻嗅了几下，并未发觉异常，又找人拿了小茶盏，倒出些仔细查看，瞧着是磨得极细的粉末。
沈慕林声音高高扬起，竟是大骂出口，马顺才被吓一跳，转头看去，沈慕林叫顾湘竹拉住，一双含情眼满是怒气，浑身都在发抖。
顾湘竹边安抚边道：“大人，此前刘麻子往我家投毒，菜筐子里的痕迹和这粉末很是相似。”
马顺才还捏着瓷瓶，闻言睁大了眼，慌慌张张放下。
说起来，那案子也是个糊涂账，他稀里糊涂就给判了。
马顺才连声道：“把黎兴隆押回去。”
他扫了一圈，又道：“等等，黎家两位公子和那位管家都带回去，锁上门，严加看守，不得让任何人跑出去。”
街上围了一圈的人伸着脑袋往黎家这边瞧，待见到黎家老爷被官差押解回衙门，讨论声层层叠叠。
黎兴隆恶狠狠瞪着顾湘竹和沈慕林，他忽而大笑起来：“顾湘竹，你个吃软饭的，你家夫郎与别人同宿，你竟也当作不知？可笑，可笑，一个抛头露面不知廉耻，一个眼瞎多病软弱不堪。”
管差连忙去捂他的嘴，不知黎兴隆哪里来的力气，竟是甩开他们，仰天大笑道：“你就该和两年前一样，夹着尾巴灰溜溜回乡下，说不定还能留下性命，偏要留下，偏要争，偏要争……”
若非如此，他怎会想尽办法与顾家作对，守着那么大一酒楼，犯得着要那新鲜吃食的秘方？
还不是该死的黎风云，拿着人情胁迫，又捏着他的把柄。
对，他们没有证据，就算搜出了九日醉又如何，黎家人口众多，推出一负责屋内洒扫之人就是，他照样是黎老爷。
想到此，黎兴隆总算定下心。
行至府衙，忽见一佝偻着腰的老妇人，妇人步伐沉重缓慢，一点点转过身，踉跄着跪倒在地。
黎兴隆腿肚子发软，踉跄着差点摔倒。
那妇人重重叩首，声音苍老却有力：“民妇邹菡，求官老爷为我家小姐做主。”
一事未平一事又起，马顺才一个脑袋两个大，眼见围观之人众多，他使了个眼色，官差立即拦住人群。
马顺才问道：“你家小姐姓谁名谁？”
邹大娘道：“我家小姐便是郑老爷家独女郑佩菱，有和酒楼便是我由我家老爷经营，民妇要告姓黎的黑心肝，诓骗我家小姐成亲，此后甜言蜜语接替生意，又害死我家小姐和老爷，求大人为我主家申冤。”
马顺才赴任时兴隆饭馆已是县里最大的酒楼，有和酒楼倒是没怎么听过。
他叫人先把邹大娘扶进去，扫了眼颤颤巍巍走路都不稳当的黎兴隆，再去看刚从醉生梦死中找出魂儿的黎和运。
——郑家小姐是黎兴隆的娘子，黎和运的母亲。
这陈年旧事与沈慕林顾湘竹没多少关系，因着还未查明那粉尘与前些日子的毒物是否为同一种，他们便同黎和缮站在一旁等候。
黎和缮脸色沉沉，终不再遮掩地露出些锋芒。
邹大娘从怀里掏出来一物件儿，用好几块粗布帕子包着，她一层层打开，里面有根玉兰花样的玉簪。
“这黑心的将毒药沾在这玉簪上，因用量极少，且并不直接接触皮肤，毒性缓慢，加上我家小姐生产时落下了病根，只当是并未将养好，身体才越发不好。”
马顺才叫人将那证物呈上来，让仵作一一查验，那仵作头发花白，是见多识广之人，却是眉头紧锁，过了两柱香才将结果呈上。
“九日醉？”
黎兴隆一惊，慌乱摇头，呢喃道：“不可能，不可能，没有人会知道，没人会知道。”
黎和缮抬眸低声道：“自欺欺人。”
那仵作解释完九日醉之毒性，堂上堂下寂静无声，落针可闻。
不时堂下便交谈声阵阵，自然是想起小二十年前那郑家的盛况，又叹一家人可怜。
自郑小姐离世后，郑老爷便一蹶不振，不久也撒手人寰，原来皆是黎兴隆这黑心豺狼所为。
马顺才看着强装镇定的黎兴隆，厉声质问：“黎兴隆，你可认罪？”
他话音刚落，邹大娘脚下似生了风，全然不像是身躯佝偻的老妪，快步冲到黎兴隆面前。
黎兴隆被她死死盯着，似被利刃划过，浑身冒起鸡皮疙瘩：“郑嬷嬷，我……我是……”
脖颈处忽传来一阵痛，他愣愣摸过去，手上便沾染了血，变故发生太快，众人皆是倒吸口冷气。
邹大娘已被官差按下，她扯着嘴角笑起来，苍老无神的眼中满是大仇得报的痛快。
“她是我一口一口奶大的，那么点长到为人妇为人母，夫人过世前我应了要照顾好小姐，可你，你这黑心的，骗她，害她，连我小姐的孩子也让你养得不成样子，我被逼出府，你竟还想杀了我，杀了我的夫婿和一双儿女，我们只得背井离乡躲去外州。”
她盯着黎兴隆脖颈间流下的黑血，大笑道：“黎兴隆，你这人心肠烂透了，下地府叫阎王爷判你吧！”
随着她被按下，手上的东西掉落在地，原是一根尖端削得锋利无比的木簪。
“九日醉的滋味如何？”邹菡落下眼泪，她望着外头变阴的天，闭上眼，许久才睁开。
黎兴隆顿时变了脸色：“不可能，你怎么有？”
邹菡挣开官差，掏出
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