李林兰不太顺，也不知道凑巧，偏偏就跟他注意到任白芷的时间能对上。
这女人，真是灾星。
今年二月，金榜题名，正是风光，他都做好了要指点江山的准备了。可是左等右等，到了四月，等来的却是一个从七品的奉议郎（原右司谏），有名无权的官职。
也不知是邓家那位御史中丞背后掺和得太多，还是自己的准丈人何家那位礼部侍郎帮得太少，他这个进士甲科的天子门生，却跟同期的同进士一样，只拿到一个七品的官职。
但上面安排的，自己又能有什么法子呢？最终还是按时去上任了。
到了夏至的假日，正巧赶上侯府的五郎生日，何家作为亲家，何苏文收到了邀约。在他稍微的暗示下，何苏文便也将他一同叫上了。
这侯爷，本名王韶，早年进士及第，后来因为三篇《平戎策》得到官家青睐，并成功在熙河开边了一千多里。也是正是这个胜利，给王介甫的变法树了一个良好的开端，促成了变法的迅速实施。
所以随着王介甫被罢又被招，这位侯爷的官运也跟着失势又得势。虽然现在王介甫已经告老还乡了，但战功毕竟是真实存在的。
去年，王韶被累封为太原郡开国侯，又念其身体年迈，不适合长途跋涉，便许他一直住在京城。
他膝下有十个儿子，而何苏欣嫁的，正是那中间的第五个儿子，王廓，也是个庶出。
之前听何韵亭说，最初是他与王廓因为听曲抢座的事儿，不打不相识。后来偶然的机会，王廓远远看了何苏欣一眼，便一见钟情，回去求自己的嫡母上门提亲。
何侍郎是个精明人，在他看来，侯爷是绝佳的亲家。
首先，侯爷有着漂亮的军功，又刚封了开国侯，家世上远远好过何家。虽说曾是新法支持者，但如今年迈体弱，对官场的影响，充其量也只是个吉祥物的存在，所以如今的新旧两党，面上都会给老侯爷体面。
再加上因为王侯爷儿子太多，王廓又不前不后，不招眼，这才能不看门第地选上自家的庶女。
也得亏是看上的自家庶女，若是看上了苏文那丫头，怕是何侍郎也没法全权做主。所以一接到侯府的求亲贴，二话不说，就把何苏欣的婚事定了。
话说回侯府生日宴。
当日，李林竹与何苏文一起上了马车，一行三人最终被带到了西厢的客厅，客厅里已经有不少人在聊天了。
“可到了。”一个清脆的女声在他们刚进屋便想起了，说话的正是何苏文同父异母的姐姐，何苏欣。
“你别没了规矩。”何苏文假装生气地教训着自己同父异母的姐姐，“之牧的生辰，你作为新妇不去帮忙，怎还到这撒野。”
只见一个年轻男子从何苏欣的身后走了过来，“妹妹可别错怪我内人，方才她一直在忙，才得空，这不听说你们到了，自是欢喜得很。”
随后他见到了跟在何苏文身后的李林兰，笑着问道，“这位好面生。”
何苏文往旁边站了站，给李林兰空出了位置，介绍道，“这是山水李家的李修文，年初刚进士及第，甲等。”骄傲地放佛是自己考得一样。
李林兰赶紧上前鞠躬道，“在下，李修文，见过王衙内。”
王廓只是也礼貌地回了一个礼，“久仰久仰。”
何苏欣也上前打了招呼，“早闻修文哥高中，还没来得及贺喜。”
还没来得及聊两句，门外来了一个嬷嬷，在何苏欣旁边嘀咕了两句，何苏欣脸色一变，又跟王廓交耳了几句，只见王廓的脸色也不太好，问那个嬷嬷，“真要来？”
嬷嬷连连点头。
王廓叹了口气，说道，“来便来吧，赶紧去把别房有力气的都给叫来，以防万一。”
何苏文好奇，便问道，“谁要来，这么大阵势？”
何苏欣得到王廓的示意后，小声说道，“侯爷。”
除了李林兰，其他人听到这话后都面露难色。
他之所以会主动来这种纨绔子弟的宴会，不过是想借机与侯爷搭上话。可方才他已经环顾了四周，都是些年轻人，他有些失落，但是又觉得合情合理，毕竟儿子过生辰，老子不一定要出席。
现下听说侯爷要来，他自然是心头一喜。但他也注意到气氛不对劲，不过出于礼仪，不好相问。
待各自散开后，李林兰这才有机会从何苏文那里得知，原来大家这么怕侯爷来参加，是因为侯爷得了癫狂症，发起疯来六亲不认，再加上又是个练家子，每次都需要好些体力精壮的小伙子才能摁住，所以平日，府里都不放心侯爷出门。
但侯爷又偏是个爱热闹的，平时清醒的时候，知道家里哪儿有宴会，一定要出席。
前段日子侯爷的癫狂症愈发严重，本以为王廓的生辰宴可以幸免于难，这才同意了何家带一个外人前来，可惜人算不如天算。
李林兰也是读了几年医书的人，他心里一合计，一会儿宴会上，他给侯爷把个脉，说不准能看出个啥。
但他没得到这个机会。
因为李林竹也来了。
侯爷不仅与李林竹的祖奶奶是故交，而且侯爷的病一直都是祖奶奶问诊的。不过祖奶奶一到夏日便身上不爽，所以这段时间，侯爷有啥不舒服，也不会去叨扰老太太，就会传唤李林竹。
他自认，医术上，他也胜李林竹一筹。只是这些侯府官门，都更喜欢找李林竹问诊，也不过是因为他有长辈的托举。
不似他，万事只能靠自己。
但这些小心思都在之后邓小娘子与他私谈被何苏文撞破后，烟消云散。
跟攀谈侯爷相比，哄住何苏文才是当务之急。
当下，他找到何苏文，解释了几句，那小娘子又信了。
他就说，找娘子还是要找何苏文这种蠢钝的，好掌握，说啥信啥。
任白芷那种人精一般的，也就是李林竹那个蠢货当个宝。
*
宴会结束后的第五天，李林兰便收到了侯爷大儿子王厚的邀请，又一次去了侯府。
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