丰庆十三年，元月初三，按规矩，是沈家进宫面圣的日子。
沈玄凝是武将出身，脾气暴躁，说话也直，连着几次冲撞了皇上，越发不得圣心，甚至一年到头得不到单独的召见。这次春节的循例召见，对沈家机会难得，担子便落在沈家的当家主母姚氏身上了。
“诺儿还没起床呢？”姚氏风风火火地冲进沈诺的院子里，人未到，声先至。
丫鬟芍药一脸为难地说：“夫人，起来了，快起来了。”
“那到底是起床还是没起床呢？看你这表情就是还没起来吧！”说罢，姚氏绕开芍药，向房内走去。
果然，沈诺早上被丫鬟叫起来过几次，看母亲还没来，自信可以再睡一会儿回笼觉，把刚才的美梦续上。她梦见自己仗剑走天涯，还差最后一场决斗，就能当上武林盟主了，这种关键的时候，怎么可以醒来呢。
姚氏一间房间，就看到沈诺倒在被子里，嘴里胡说着“看剑”、“吃我一掌”，嘴边还有口水的痕迹。
“哎呀你个死丫头，赶快起床啦，进宫可不能迟到哦。”
“唔，不要，让我再睡会……”武林盟主之位眼看就要到手了，这时候醒来就功亏一篑了。
姚氏对付沈诺的赖床，倒是熟门熟路，直接把被子掀开，沈诺被这突如其来的寒风冻得一激灵，一下子醒了。
“快快，芍药，赤药，快给你们家小姐收拾整齐了，发髻要按进宫的礼数来做，礼服就穿做完准备好那件。”
“是，夫人。”芍药、赤药得令，便把沈暮歌按在凳子上，开始伺候自家小姐更衣。
半个时辰后，沈诺已经坐上了前往宫内的马车，车内坐着母亲、沈诺和芍药三人，沈诺的两个哥哥都在外面骑马。沈诺盖着暖被，手里握着暖炉，正准备睡个回笼觉，把武林盟主之位圆了，却被母亲无情打断。
“待会儿见了太后，记得问候她身体可好，想想你的楚笙姐姐，太后就喜欢那般乖巧嘴甜的。”母亲知道沈诺听不进去，该说的叮嘱还是少不了。
“我不要，乖巧听话有什么用，我不要像楚笙姐姐那样，被西边的蛮子看上了，去那种地方和亲。我啊，要做就做安国花木兰，让欺负我们的人知道我们的厉害。”沈诺顶嘴道。
“净胡说，圣上慈悲，不愿天下屠戮，还打仗呢，你爹都歇着了。你啊，生来富贵就好好珍惜，别整天想着打打杀杀的，你都十六了，今年啊，太后可能会给你指婚呢。”
“太后要指婚了？是不是那个杨家的公子？”芍药在一旁插话道。
芍药从小就跟着沈家，性格活泼敢说，沈家也待下人不薄，并不介意她的插话。
“这事儿八九不离十了，听说杨大人前段时间亲自去太后面前求亲，人家杨闻秋跟你从小一起长大，对你也好，父亲还是正一品大员，你还有什么不满意的。”姚氏确实甚是满意这个准女婿，生怕煮熟的鸭子飞了。
沈诺噘嘴道：“杨闻秋什么都好，可惜是个书生，不会武功，我的梦想是嫁给天下武功第二的人。”
“为什么不是选武功第一的？”芍药果然上钩了，忍不住发问。
“因为我要当天下第一，哈哈哈哈哈哈……”
“你啊你，还没睡醒呢。”姚氏气得用手指戳了戳她。
沈诺知道，家里人都疼她疼得紧，她也才敢如此放肆，便继续调皮道：“娘，我的婚事急不得，大哥还没婚配呢。”
“唉，他啊，也愁死我了，你们老沈家就没一个省心的……”姚氏叹了口气，不再说话。
这招叫祸水东引，屡试不爽，但凡娘提到婚配，她就要把自己的大哥沈嘉木搬出来。当然，这话沈诺也只敢背着大哥说说。
三年前，楚笙姐姐被派到鸣沙国和亲后，沈嘉木就疯了，不仅发誓终生不娶，还说要集结兵力，把鸣沙国推平，把楚笙姐姐救回来。
等沈家人到了圣上居住的养心殿，却见一堆大臣和世家夫人子女都等在外面。
姚氏一打听才知道，按往年规矩，本应是从辰时开始，按位份依次接见各位大臣和亲属，以示君恩滔滔，君臣和乐。现在已经一个时辰过去了，皇上却依旧躲在内殿，听说是张天师的意思，突然说佛祖上仙今日会显灵赐福，皇上此刻正在佛像前虔诚等待，无心顾及外面这些凡间琐事。
众大臣也不敢多说什么，只有规规矩矩地垂手等待。沈诺见殿内人多得很，本想溜出去玩耍，被母亲姚氏揪着不许走，也只好乖乖等待。
殿内，杨闻秋见沈家人终于来了，悄悄从人群中挤到沈诺身旁，往她手里塞了一个小锦盒，叫她回家再打开。
此举在众人眼皮底下甚是大胆，杨闻秋的父亲，现居丞相的杨坚，更是气这儿子恋爱脑，心里眼里只有沈家女儿，又想到太后也同意了二人的婚事，沈家也算家风清正，也就作罢了，只是暗暗瞪了他一眼，以示警告。
“报——！西北紧急战事来报！”
突然，门外传来的士兵的报信声。按规矩，前线紧急军情可直接进殿禀报，无需通传和等待。
众人抬起头向外看去，只见送信的官兵身着战衣，满身尘土，甚是狼狈，可见确实情报紧急，一路上来不及休息。
一听到是西域，沈嘉木更是瞪大了眼睛，想知道楚笙嫁过去的鸣沙国那边，到底出了什么事。
皇上在内殿也听到了通传，对于凡夫俗子打断了自己与上仙的对话，甚为不满，但若是前方战事紧急，也不能不理，不然这皇上就没得做了，便起身懒洋洋地走出来。
“什么事，大过年的，如此惊惶？”皇上不满地发问。
“禀，禀报圣上，西北战线告急，鸣沙国军队已逼到前线，说十日后进军，片刻不候。”
“鸣沙国怎么会？不是说好了和亲不战吗？”皇上感到头疼，皱着眉头，旁边的张天师连忙上前，帮皇上揉按着太阳穴。
“鸣沙国说，静娴公主已经，已经薨了……公主在承诺在，现在约定作废，除非再派来新的和亲公主……”
“无耻！简直无耻！”平时向来老道圆滑的杨坚，听闻此语，都忍不住怒骂道。
沈嘉木更是觉得世界已变得昏天黑地，自己喜欢的人，嫁到异域受辱，三年后葬身他乡，鸣沙国王竟然违约出兵，勒索式的求娶新任公主，当这些女人是玩物，是工具吗？
“皇上，鸣沙国欺人太甚，臣愿领兵出战，一雪前耻，保我安国河山！”沈玄凝站出来说道。
此语一出，殿内安静都连根针掉下来都能听到。
众臣都知道，当今圣上笃信佛教，不喜杀生，加上安
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