当那上百双眼睛同时转过来时，空气里的温度骤降了至少五度。君荼白看见自己呼出的气息在头盔面罩上结出了细密的霜花。
培养舱里的孩子悬浮在泛着荧光的营养液中，皮肤呈现出尸蜡般的青白。他们的眼睛大得不成比例，占据了半张脸，瞳孔黑得像深井，反射不出任何光线。最诡异的是，所有孩子的眼皮都以完全相同的频率眨动，嗒、嗒、嗒，像上百台精密的节拍器。
“别对视超过三秒。”陆予瞻的声音在通讯频道里响起，带着电流干扰的杂音，“他们的视网膜植入了神经诱导回路，对视会触发强制共感。”
君荼白立刻移开视线，但已经晚了。
就在刚才那短短两秒的对视中，他“尝”到了一股味道，是直接在大脑皮层炸开的、混合着福尔马林和廉价糖果的甜腻腥气。那是这些孩子被灌入营养液前，基金会“安抚”他们用的气味标记。
“精神蜂巢。”陆予瞻继续说，声音压得很低，“这些孩子的大脑被改造成中继节点，串联成一个分布式意识网络。他们现在……不算是独立的个体了。”
话音未落，距离最近的培养舱咔一声裂开一道缝。
裂缝是从内部产生的，像有无数只看不见的手在舱体内部同时按压。裂缝迅速蔓延，交织成蛛网，透过裂隙能看到里面暗红色的、脉动的光。
一只手从裂缝里伸了出来。
那只手苍白浮肿，指甲缝里嵌着黑色的污垢，但手指的动作却异常灵活。它抓住舱体边缘，咔嚓一声掰下一大块强化玻璃，就像掰断一块饼干。
然后，“孩子”爬了出来。
它，不确定是否还能用“他”，落地的姿势很怪，手脚并用，像一只刚学会爬行的幼兽。它抬起头，脖子发出咯咯的关节错位声，以一个人类绝不可能做到的角度，将脸完全扭向君荼白的方向。
它的嘴咧开了。
嘴角一直裂到耳根，露出里面密密麻麻的、针尖般的细齿。没有舌头，只有一截黑色的、像电缆一样的管状物在口腔深处蠕动。
“欢……” 它发出声音，那声音是从胸腔，透过半透明的皮肤，能看见它的声带已经被某种机械装置取代，“迎……”
第二个培养舱裂开。
第三个、第四个……
短短二十秒，实验室里站满了这些“东西”。它们不再维持人形，有的四肢反关节弯曲，有的脊柱扭曲成螺旋状，有的胸口裂开，露出里面还在搏动的、连接着无数导管的器官。
但它们都在笑。
用同一张裂到耳根的嘴，用同一种痉挛般的面部肌肉抽动，发出同一种嗬嗬的、像漏气风箱般的声音。
“我们是……”所有东西同时开口，声音在密闭空间里叠加，形成刺耳的共振，“方舟的……基石。”
陆予瞻向前跨了一步，将君荼白挡在身后。他的左手按在腰间的刀柄上，右手垂在身侧，指尖有暗红色的光丝在皮肤下游走。
“林墨生在哪里？”陆予瞻问，语气平静得可怕。
那些东西同时歪头。
上百个脑袋以完全相同的角度倾斜，颈骨发出密集的咔咔声。
“父亲在……核心。” 它们回答，“他正在……分娩新世界。”
最后一个词说出的瞬间，实验室的灯光开始频闪。
明暗交替中，君荼白看见那些东西的影子在墙壁上蠕动。独立的、扭曲的、像黑色沥青一样沿着墙壁爬行的活影。影子所过之处，金属墙壁表面留下腐蚀般的焦痕。
“父亲说……你们是污染。” 影子们开口，声音直接从墙壁里渗出来，“要……净化。”
灯光彻底熄灭。
绝对的黑暗持续了不到半秒。
然后，应急红光乍亮，将整个实验室浸入一片血海般的色调中。
在红光映照下，那些东西的眼睛，全部变成了纯白色。
没有瞳孔，没有虹膜，只有两颗惨白的、像剥壳熟鸡蛋般的眼球。而眼球表面，开始浮现出密密麻麻的、蠕动的黑色纹路。那些纹路在移动，在重组，最后……
凝聚成文字。
每一颗眼球上，都浮现出一行不同的文字：
“救救我”
“好痛”
“杀了我”
“妈妈”
“不想忘记”
……
上百行不同的文字，在上百颗眼球上同时滚动。那是这些孩子被抹去意识前，最后的念头，被基金会提取、压缩、印刻在改造后的视觉神经上，成了某种病态的装饰纹样。
君荼白的胃一阵翻搅。
那些文字开始变化。
像有看不见的手在擦除重写，所有眼球上的文字逐渐统一，变成同一句话：
“加入我们”
接着，是同一行数字：
“3-17-24-71”
最后，是一个坐标：
“北纬37°14′06″西经115°48′40″”
——正是他们现在所处的位置。
“这是……邀请。” 所有东西同时说，裂开的嘴里，那截黑色管状物伸了出来，像触须一样在空气中摆动，“也是……最后通牒。”
红光开始以特定的频率闪烁。
君荼白感到意识被强行拖拽。他眼前开始出现重影，现实和幻觉的边界开始模糊。
他看见实验室的墙壁在融化，像高温下的蜡，流淌下来，露出后面……另一层空间。
一个由无数蠕动内脏和神经束编织成的、活的腔体。腔壁在有规律地搏动，像一颗巨大的心脏。而那些“孩子”——它们的身体正在和腔
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