“咦？”小枪将被褥铺平，凑过头来，面上赧然。“啊！这是前些日子吕夫人从留侯府带回来的，一直搁在您案头，奴收拾得急，没留意就……”
他话未说完，便见自家郎君脸色瞬间转冷。
北风卷着碎雪撞在窗棂上，发出“咔嗒”轻响，像有人在窗外磨牙。看这雪势，今夜得下好长一阵。
袁僳握着小布老虎冰冷僵硬的脖子，布料虽然粗糙许多，可粗浅的针脚，依稀肖似当年母亲笨拙的痕迹。
他坚持在周家落难时将它送去，以为它会是一份雪中炭，能在乐章坊伴她左右，甚至曾借此幻想小娘子接过它时弯起的笑眼……
如今，它被原封不动地退了回来。
想必是由二娘经手，交予他那位“贤惠”的继母吕夫人。
这不是简单的退礼，而是拒绝他的心意。
他冷哼一声，有了前几日的传言，他并不觉得自己是遭她厌弃了。
相反……二娘真是又别扭，又任性。
只有最幼稚的小娘子，才会在危难之际，对伸出援手的人耍这样的孩子脾气。
“郎君……”小枪觑着那只孤零零躺在案上的布老虎，心下明了，不禁暗暗叫苦。他见袁僳脸色难看，小心翼翼地补充道，“前些日子，夫人将‘宁家簪’送到留侯府去了，据说是周小娘子要的。您也知道，这簪子的意味。周小娘子这般行事，兴许，兴许正是心里别扭，才更显在意？”
听到这里，袁僳几乎要气笑了。
危难时不肯受他的雪中送炭，转头却要走属于阳侯袁氏女主人的宁家簪。
如此反复无常、一心想摆架子的小娘子，怎会是信鸽背后之人！
然而，那点怒色也不过是转瞬即逝，他是在朝野间颇有声望的少年才俊，纵使被未婚妻闹得心烦意乱，也未曾忽略此事背后暗藏的不妥。他把小枪叫到屋外，神色平静地问：“府里近来对留侯周家，是不是越发殷勤了？”
面对少年锐利的目光，小枪不由得缩了缩脖子，声音压得更低，“外头的人……外头的人都把这账算在您头上，说您畏妻。”
袁僳的神色顿时添了几分淡淡的寒意。
袁文韶未跟他坦诚过退婚之事，因而在他的角度看来，父亲和继母的殷勤举动，是在利用小女儿家的一片痴心来拉拢两府关系，引得对方越发对这桩婚事产生了不切实际的幻想。
他知道，圣人的确看重溪山林氏，而与林氏沾亲带故的左仆射，更是深得圣眷。相比之下，父亲迟迟未能重返边关，心中难免焦灼。
但这不公平。
“明日，我去留侯府走一趟。”
袁僳的声音消散在寒冷的夜气中。他并未料到，此刻，留侯府浣花院的东厢房门，也被同一阵北风吹得悄然推开。院墙内，另一场关于他未婚妻家族的暗潮，正随着雪花无声涌动。
留侯府内，同一片星空下。
周会容步出院外，墙头白梅被寒风一吹，花瓣卷着雪沫子落下来，粘在她发间、眉梢，有些湿冷。
她想起那日与周会宁同往南浦郡主府的情景，忽觉这满院的白梅，倒像是郡主府的红梅褪了色一般。
身后渐次传来脚步声，她未曾回头，来人也未上前。
两个人一前一后地站在浣花院墙角的阴影里，避开了明亮的星光。
随即，空中传来了妇人的声音，“三娘，数日前，我便知道夫人一直昏迷不醒。府中如今已经被围困，主君更是被弹劾，你还要替二娘瞒着吗？”
周会容盯着雪地里凌乱的脚印，知道已经很难撇清自己和周会宁的关系，“府中虽被围困，但修缮宅邸的工匠不是顺利入府了吗？我瞧着事情未必有那么糟。”
妇人一时沉默，似是未料周会容竟如此反驳。良久，她才轻叹一声，“三娘是何意？您是周氏的女郎，却也是我亲生的孩子，我总不会害您。即便你不肯说，二娘这些日子的举动，我在府中总能查到些端倪。但你若肯如实相告，待主君归来，我尚可从中调停。”
若对方动怒，周会容尚可应对，可这失望的语气却让她如负千钧。她忽而想起自己鼓起勇气冲向正厅的时刻，脱口道：“你……你不信我？我亲眼见着，亲耳听着，二娘她……”
话未说尽，周会容已剧烈咳嗽起来，急咳中眼角竟泛起泪光。
妇人感到十分心疼与歉疚，三娘自小鲜少得夫人和二娘的正眼相待，如今二娘稍示温和，便心生对姐友妹恭的向往。
可这虚幻的温情，又如何能是真的呢？
“我不信你，更不信二娘。”妇人忽而握住周会容颤抖的手，指尖冰凉，“三娘，您可还记得我是如何从士族贵女沦为贱民，又屈身为妾的？当年正是我阿娘行事不端、为祸乡里，才连累我家满门下狱。”
雪沫子落在周会容的睫毛上，她沉默了一会儿，“没错，几日前二娘让我看守芷兰院时，我见到了昏睡的夫人。那时我就明白，主母昏迷不醒，意味着留侯周氏近来的所有举措，实则都是二娘一人决断。我本想告知您此事，只是……”
她还未曾消化这个事实，便又见证了周会宁冒充夫人召见阿爹的幕僚……
“您现在想明白也不迟，”妇人以为周会容口风松动，凑近她耳边低语,“大厦将倾，向来都是从家里乱起来的。朝中已因‘私通外夷’之事弹劾主君，若此时再叫人知道府中主母昏迷不起、女儿冒名行事、甚至在外闯下祸端……三娘，这‘治家无方’的罪名扣下来，你阿爹可就真是雪上加霜，百口莫辩了！”
“不，你不明白吗？二娘做事，从来没有瞒着我的意思。我觉得她不是信任我，她只是，她只是不怕，她不怕我说出去。但是我怕，我不知道说出来会怎么样……”
周会容最初对周会宁是不屑的，但随着时间的流逝，她开始不明白一个小娘子怎么有那么大的主意，怎么能做出这么骇人的事情。她读不懂周会宁的言行，那不是小娘子的机巧，而是一种更深沉、更莫测的掌控力，只让她生出弱者面对强者时的本能畏惧。
她不知道背叛周会宁的代价，却恍惚觉得，自己与眼前的生母即便相加
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