第三章舅父的形象问题
却说沈知微于坊间思索人偶之际，许谦正在礼部僚署上值。
晨光自高窗洒落，映得案上青瓷笔洗泛起粼粼波光。许谦衣袍整肃端坐在主事厅的案前，腰中革带以精致的青缎包覆，上镶一块素雅白玉，边角纹饰犹如流云般清雅流畅。虽然式样不算华丽，却自有一份沉稳、庄重。革带将许谦原本略显随意的身姿勾勒得笔挺，将腰间稍许的宽松掩得恰到好处，衬出他身形清朗，儒雅端正。这一身打扮，与许谦平素的质朴形成对比。尤其是革带末端缀饰的流苏，微微摇曳间，似有一丝灵动之气，使他原本稍显木讷的气质添了些许生动。
“许主事今日这身行头，倒像是从《职贡图》里走出来的。”员外郎郑昌捧着茶盏悠悠踱步过来，细长的眼睛眯成缝，“这革带的云纹镶玉，怕不是出自西市胡商之手？”
许谦搁下松烟墨，刚要起身回礼，却被郑昌按着肩膀压回座席：“莫慌莫慌，某不过白问一句。上月犬子及冠礼的玉带钩，就是托波斯商人寻的蓝田玉料——” 他忽然压低声线，俯下身，自以为轻言细语：“听说平康坊新开了家粟特人铺子，专售大食国螺钿，改日…”
正说着，主客司郎中李穆捧着卷宗从廊下经过，闻言驻足笑道：“郑员外莫要带坏老实人。许主事这身装束，正合《开元礼》'文官常服，青缎为要，佩玉以彰德'的规制。“他目光扫过许谦腰间，“倒是这流苏结的编法，好巧思，倒像是借鉴了吐蕃使臣的蹀躞带样式？”
许谦耳尖微红，忙起身作揖：“郎中慧眼。下官家中甥女顽皮，非说蹀躞带上的缨络能压住袍角，这才......”
“妙哉！”郑昌突然抚掌大笑，“上月鸿胪寺接待回纥使团，那群胡儿见着某的蹀躞带好看，就嚷着要换酒喝。许主事这革带风仪更胜，可小心些这帮粗人，没得两坛剑南烧春你恐怕护不住啊。”
许谦听罢，连忙拱手作揖，面上虽谦逊，心中却略感得意。他素日里性情木讷，常觉不为人注目，今日竟因仪容获赞，心中欢喜。“谬赞，谬赞！下官何敢妄言风仪，不过是昨夜家中外甥女顽愚，见官袍有损，擅自修补。又因嫌我不谙打点，替我整理衣冠，这才显得稍具精神，实不敢当诸位夸奖。”
众人谈笑间，崔怀瑾恰自值房缓步而出，未曾开口，听到大家所议话题，目光微转，略停于许谦腰间的革带与衣襟交接处。只见官袍经精心修缮，针脚细密，纹理规整，连山形纹里暗藏的金线都重新捻过，在日光下流转着碎芒。唯有云纹末处的几针稍显纤微差异，但被革带巧妙遮掩，丝毫不损整体气度。他忽而记起日前在‘青纹锦’绣坊，曾见一女子仪态端庄，言辞温雅，正在挑选针线，说是为家中在礼部任职的长辈修补官袍。今日听闻许谦言及衣袍补缀出自外甥女之手，心下不禁暗合。
再细看许谦腰间那条白玉同色的革带将青色官袍勾勒得线条分明，沉稳之中透出几分清隽之气。相比往日平平无奇的模样，整个人气度焕然。崔怀瑾暗忖：果然得体的装饰能化人气韵，巧饰点睛往往令人焕发新貌。
散衙后，许谦自官署回来，脚步轻快，显然心情颇好。竟特地绕道东市，破天荒买了包糖渍樱桃，用油纸包着揣在袖中。刚进家门就撞见厨娘端着蒸饼出来，那胡麻香气勾得他肚子咕咕直叫，才觉得半日时光与同僚攀谈，实在也是件耗费体力的事。平日僚属里大家聊天，他思辨不够机智，口舌慢，往往并不多话，只埋头打下手，未察觉这你来我往间的机锋如此累人。
他换下官袍，抚着整齐的衣襟，笑着对沈知微说：“熙熙，今日你的巧手可是让我倍受称赞，连李郎中都夸我仪容得体，我哪里敢当，只道家下外甥女指点。”说着从袖中掏出糖渍樱桃，“东市老刘头家的，记得你最爱这个。”
沈知微闻言，正将一卷仿画的细纹样式图收入锦囊，抬眸笑回：“舅父是朝廷官员，位高德隆，今日之赞誉与其说是儿之巧，不若说是舅父自身风骨使然。”指尖拈起颗樱桃对着光细看，琥珀色的糖衣里裹着玛瑙般的果肉，“舅父素日里不关注这些小东西，今儿上来一买就挑得如此好......莫非舅父今日散衙时被胡商附了身？”
许谦被外甥女打趣，佯怒瞪眼：“好没规矩！”自己却先憋不住笑，又从袖中摸出个油纸包，“还有你妹子最爱的毕罗饼，趁热......”
“儿今日往司衣房学得一式针法，稍后再将官袍补得更为妥帖，免教舅父再有丝毫失礼。”沈知微笑着接过饼，酥皮簌簌落在绣绷上，忙用手拍开。
许谦听乍闻外甥女说他‘位高德隆’，不由赫然，却更有些自得，含笑点头，揶揄道：“我素来懒于打点，若非熙熙执意为我整理，恐难得众人青眼。今日堂上郑员外郎还问起此技何人所授，我言外甥女心巧，不料他竟托我转告一事。”
沈知微闻言略一挑眉：“何事竟教舅父提及？”
许谦笑着将手中茶盏放下，正色道：“郑员外郎言其夫人近来烦于幺女及笄礼的衣物之事，意欲请你代为斟酌。郑员外郎言辞甚为诚恳，看来非戏言。”沈知微一怔，许谦又道：“熙熙，若你愿接此事，也算是为自己挣一份名声，未来于嫁娶上也有益，未尝不是一件好事。”
沈知微陷入沉思，郑员外郎的请求固然能打开局面，但她更关注的是自己的目标——创制具有长安特色的玩偶与服饰，而不仅仅停留于传统的针线活儿。然则能从官员后宅起步也是一种市场开拓，寻找起机会来总比东市摆摊便利些。走出去，无论如何要先走出去才知道未来怎么走？往哪里走。
思及此处，沈知微开口道：“舅父好意儿感激万分。郑员外郎有意相托，儿自当接下。”
许谦捻须点头，将郑员外家庭情况一一介绍给外甥女。
是夜，庭院清辉如水，灯影交织。沈知微案上摊开一幅新草图，笔触细腻流畅，勾勒出一套简化的礼部衣饰轮廓。她将针脚精心点缀于袖口与衣领处，配以童趣意象，设计了一尊模样可爱的官服人偶。细细勾勒小人偶的眉眼，沈知微神色专注，脑海中不禁
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