嘉禾去主院求见王氏的时候，主院一片忙乱，从上到下都在为赴宴做准备，根本顾不上她。她老老实实在廊下站着等，两刻钟后一个妈妈终于过来，三言两语打发了她。
虽然被晾了两刻钟，但这丝毫没有影响嘉禾雀跃的心情。回清秋院后，她精挑细选出一身新艳衣裙换上，马不停蹄带上石榴出府。
嘉禾屋里总共两个丫头，大的是玉棠，比嘉禾年长五岁，方姨娘在世时她就跟在嘉禾身边，后来方姨娘过身，玉棠也跟着来了清秋院。
小的是石榴，才九岁，是前两年赵姨娘拨给嘉禾的。
从揽云阁出来，嘉禾小心翼翼把沉甸甸的首饰匣子揣到怀里，长出一口气，然后笑着拉起石榴：“走，带你去东街。”
刚到揽云阁的时候嘉禾就打发了车夫去吃茶，约好一个时辰之后去巷口汇合，就是为了和石榴多在外面玩一会儿。
东街是京城里数一数二繁华热闹的集市，小吃食肆不计其数。石榴眨巴着眼，咽了咽口水，连连点头。
对小姑娘来说，没有什么是比有吃有喝还能逛铺子更吸引人的了。
石榴年岁小，脸上还有些婴儿肥，点头的时候，两团腮肉也跟着上下晃荡。
嘉禾忍不住伸手去拧她的脸蛋儿。
石榴哼一声，噘着嘴一巴掌拍开她的手，嘉禾也不气恼，眼睛笑成两个月牙。
两个人挽着手一路逛过去。
看了飞叉和顶缸，听了说书，大大小小的摊子逛了二三十家，什么扇坠子香囊玉镯子，直看得人眼花缭乱，半个时辰下来，两人脚都走酸了，手里却还是空的。
石榴睁着圆溜溜的眼睛仰头看嘉禾：“方才那个镯子姑娘不是挺喜欢的吗？半吊钱也不贵，姑娘手里有不少银子呢，为什么不买？”
对于嘉禾这样的世家小姐来说，还不到一两银子的首饰的确算不上贵重，甚至可以说一句寒酸。石榴印象里，四姑娘温舒莹随便一件首饰都值好几两银子。
“没必要费这个钱，”嘉禾小心地摸了摸腰间的荷包，一副很有成算的小大人模样，“娘临走的时候说了，以后她不在，我要学会给自己攒嫁妆，有了嫁妆，嫁到夫家才有底气。”
石榴咧开豁牙的嘴，嘻嘻笑道：“怪不得方才还没等顶缸结束，姑娘就催着我走了，原来是怕他们结束之后讨赏钱呀。”说完赶紧退后两步，怕嘉禾敲她脑门。
嘉禾嗔她一眼。
正说着，只听咕噜一声，石榴忙捂住肚子，小脸红了红。
嘉禾瞧见街边一扛着垛子叫卖的老翁，垛子上满满当当都是糖葫芦串儿，晶莹剔透，鲜艳饱满。
“饿了吧？吃不吃糖葫芦？”
石榴摸着肚子下意识点头，又赶紧摇摇头，一本正经：“我不饿，我这是中午吃撑了。”
嘉禾翘翘唇角。
小姑娘怕耽误她攒嫁妆呢。
她径直走过去买了一串。
嘉禾摸了摸石榴圆圆的脑袋：“你姑娘我一串糖葫芦还是买得起的。”
石榴咬着糖衣咧开嘴笑，那个小小的牙豁又露出来了。
嘉禾看着她笑，忽然想起被她留在府里的玉棠。
她和石榴出门前，玉棠眼巴巴看着，眼里满是幽怨。千载难逢的机会，谁不想出来玩呢。
四下里望望，嘉禾抬脚往一个首饰铺子走过去。
东挑西拣，终于选出一支极精致漂亮的珠花，开口问价钱，摊主伸出一根手指头：“咱们家做工优良，品质上乘，一吊钱，不议价。”
一吊钱！
嘉禾捏着珠花犹豫片刻，咬咬牙，买了。
又逛了片刻，万里晴空倏地转阴，一转眼下起细雨来。
眼看一时半会儿走不了，两人干脆到旁边的孟记铺子买了一包莲花酥。
新鲜出炉的莲花酥，青碧色里透着鲜嫩的粉，还热乎着，清甜的香气直往鼻子里钻。嘉禾拿出来两个，剩下的还用油纸包好了，两个小姑娘就站在檐下，避着雨香喷喷地吃起酥来。
忽听一阵急乱的马蹄，夹杂着几声妇人的尖叫，嘉禾下意识抬头，猛地瞳孔一缩。
一拖着车架的黑马扬起四蹄，正朝她身前的石榴踏来！
石榴听见动静回过头去，手里的莲花酥啪的一声，掉在了地上。
九岁的小姑娘，哪见过这种场面，直接傻在了原地。
嘉禾将手里东西一扔，上前一把扯住石榴的胳膊把她往后一甩，自己急退几步，牢牢挡在石榴身前。
就这瞬息之刻，马又离得近了，眼看那马蹄就要朝她落下，那马夫勒紧缰绳，控制着马头偏了些微方向，擦着嘉禾的衣袖风驰电掣地过去了。
嘉禾脸色煞白，两腿发软，惊出一身冷汗。
石榴回过神来，扑上来一把拽住嘉禾，声调里已带了哭腔：“姑娘！姑娘你怎么能挡我前头？！姑娘你若是出事，我、我——”
嘉禾惊魂未定，勉强笑了笑安慰她：“别担心，我没事。”
她快步过去捡起滚落在地上的首饰匣子和掉出来的珠钗，细细检查一遍，确认没有损坏才放下心。
包好的莲花酥也散落了一地，粉雕玉琢般的酥饼滚了一圈污泥，眼看是不能吃了。
众人对着那马车议论纷纷，嘉禾耳尖地听到不远处一个年轻男子的声音，嗓音十分清朗：“当街纵马，险些伤人，那是谁家的马车？”
另一道也是男人的声音，满不在乎道：“管他呢，我的祖宗，咱们该去赴宴了，你就少管闲事吧。”
嘉禾抬头随意往声音来处扫了一眼，没看真切，只看到一道模糊修长的白衣身影。
非亲非故，作壁上观，是人之常情。
嘉禾收回视线，拉上石榴准备走了。她可不敢在外面多呆了。
步子还没迈出去，前方传来男人气急败坏的叫骂。
“不长眼的狗东西，吃饱了撑的站路中间挡道，老子这次没踩死你算你走运！”
旁边不少人忽然看了过来。
嘉禾茫然抬头。
原是那马夫紧急勒马，车身撞到了一家店面门前的楹柱上，心生怒气，扭头来骂她。
这人凶神恶煞，嘉禾脸色不受控制地一白，额上渗出汗，看看车夫又看看自己脚下站的位置，张口结舌半天，最后说：“我没有站中间，我没有挡你的马车……”
这声音毫无底气，细若蚊蝇，再远点根本听不见。
那马夫见状更加张狂，骂的愈发难听起来。
周围议论纷纷，嘉禾听见有人说：“这小娘子忒不晓事，挡道了活该被撞”。
雨势渐大，早春冰凉的雨水顺着她的脖子滚进衣领里，冰寒刺骨，特意换上的鲜亮衣裙被雨打湿，裙摆上一大片刚才被马蹄溅上的脏污泥水，越洇越大。
嘉禾打了个冷战，双手紧紧攥得发白，一张脸涨得通红。
她拉住石榴的手，“咱们走，不跟他一般见识。”
话这样说着，拉石榴的手却在微微颤抖。石榴被攥得生疼，硬是一声没吭。
步子还没迈出去，左臂传来一股大力，嘉禾被一把拽了个趔趄。她惶然抬头，正对上马夫满脸横肉，“老子马车都撞坏了，你倒想走？！”又扫一眼她手中的首饰匣子，冷笑道：“想走也行，十两银子拿来！”
嘉禾望向不远处的马车，车厢完好无损，马夫显然在讹她。
她下意识往后挣，男人攥着她手臂的手硬如铁钳，又狠拽她一把，肩膀霎时脱臼般遽然一痛，嘉禾掉下泪来，低声哀道：“……我身上没有这么多银子。”
马夫啐一口：“原来是个穷丫头。”又恐吓道：“有多少算多少，都拿来，不然老子跟到你们家去！”
若是叫母亲和赵姨娘知道了……嘉禾深吸一口气，飞快地抹了下眼睛，低头颤着手拿出荷包。
这里面都是精致可爱的小银稞子，足有七八两银子，她攒了一个月，方才一个也没舍得花。
还没递出去，那马夫劈手一把将荷包夺去，他上下掂掂分量，满意之色一闪而过，转脸又对嘉禾瞪起眼，不耐烦道：“行了行了，这次饶了你，还不快滚？！”又朝周围议论的人怒吼一声：“看什么看？都散了！”
这人凶悍至此，嘉禾最后一点讨回银子的念想也消散了，她大气不敢出一下，抹了下眼睛，拉起石榴就要走。
还没迈开步子，眼泪吧嗒吧嗒已经掉了好几串。
身后忽然传来刚才那个男人的声音：“诶，不是说好了不管？！你姑母还等着你赴宴呢……别过去！”
头顶的雨忽然停了。
嘉禾迟钝地眨眨眼睛，模糊的视野清晰起来，现出一片一尘不染的洁白衣角，还有一双撑着竹伞的手，修长干净，骨节比竹节更分明。
头顶落下刚刚听见的那道清朗男声，沉着有力：“如此行径，欺人太甚，真当所有人都眼瞎吗？方才我在一边看得清清楚楚，分明是你没控好马，差点撞伤这位姑娘，姑娘不追究你也就罢了，你哪来的脸讹人钱财？！”
马夫张口便骂：“你算个什么东西？凭什么说老子差点撞伤她？谁看见了？”
男子语气一沉，语速仍不紧不慢：“在场的人都看见了，你若要争个分明，我陪你去公堂上对质便是。”
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