蔺桂兰看着儿子小大人一般还安慰自己，心下里顿时也坦然了，她以前经常听旁人说，谁谁谁都须发尽白了还拄着拐杖来科考呢，就算她丈夫是文曲星下凡，也断然没有一次就中的道理。
相公虽然爱读书，也有才能，但毕竟没托生到官家老爷家中，什么都要靠自己一步步去闯，若是相公因为没考中心情黯然，她在一旁尽力安慰着就是了。
蔺桂兰想明白后，心里头也霍然开朗了许多，尽管她也觉得这馄饨不如自己做的好吃，但还是快速把一碗馄饨倒腾进了嘴里。母子二人吃完馄饨，蔺桂兰又带着江知渺去街市上逛了逛，母子二人买了些家用的东西才返回客栈。
再说江卿时那边，江卿时天亮前就挎着竹篮子出门了，几年东躲西藏的灯下苦读，桂兰每日起早贪黑的供养，等的就是如今的这一刻。
他头一日就将东西装好了，有桂兰准备好的毯子，竹篮里是桂兰自己做的糕点，卤的肉和一些饭食，喝水的水囊也为他准备了最大号的，还有桂兰特意为他考试买的上品的笔墨纸砚。
笔墨纸砚这东西不便宜，哪里是他们这种乡户所能消受得起的，他整日读书，又不下地劳作，又不赚一黍一米的，都是桂兰倾力支持，才能有他的科考之路。
江卿时离开的时候动作很轻，生怕吵醒了娘子和渺哥儿，渺哥儿四脚朝天，在床榻上睡得正酣畅，嘴角还流出了似有若无的口水，江卿时心里一暖，伸手过去戳了一下江知渺圆鼓鼓的小肚皮，江知渺缩了一下肚子，小手在睡梦中无意识地挥了挥。
蔺桂兰也平平稳稳地躺着，但做了这几年的夫妻，江卿时瞧出来蔺桂兰根本没睡着，江卿时并没说破，依旧动作轻柔地走出了客栈。
蔺桂兰选的客栈地址好，江卿时没多时就走到了考棚，考棚前早已有县衙的衙役候着检查学子随身带的东西了，江卿时一身行头都是蔺桂兰亲手准备的，蔺桂兰心细，就连给江卿时带的干粮都是切开了的，防止夹带作弊的纸条之类的，江卿时很顺利地就通过了搜查，然后进入考场正门，接受了履历核查，随后江卿时就被引着去了一处，那地方已经有四位考生等着了，江卿时朝他们点了点头，那四人俱也都稍稍点头回应了一下。
这县试虽然只是科考之路的第一步，但考生也需本县籍贯，通过三代履历核查，并且要有一位廪生作保才行，这廪生同时为五人作保，这五人要写具五童互结保单，作弊者是要五人连坐的。
为江卿时作保的是县城的卜秀才，卜秀才在他们姜平县也是个传奇，他十几岁就中了秀才，当时成绩名列一等，所以才能被称作廪生，当时这卜秀才春风得意，大家都以为他能接着中个举人啥的，未曾想后来卜秀才屡试不中，但现在年纪一大把了依旧是个廪生。
后来卜秀才也就歇了这个心思，为县里的几户富贵人家当授业恩师，也能赚些银两花花。
今年正好卜秀才有三个学生要来参加县试，江卿时一母同胞的姐姐江云岫夫家与卜秀才沾亲带点故，知道弟弟今年要参加童试，江云岫就托人找了卜秀才，为他送了些东西，要他为江卿时作保。卜秀才哪里听过江卿时这号子人物，都没请过夫子正经教授过，只是一个自己念了几本书的农户，这参加了童试也是白花银子。
但既然亲戚都找上门来了，他也不好拒绝，嘱托了江云岫要江卿时老老实实的，别到时候在考场上偷鸡摸狗跌了他卜秀才的面子。
与江卿时一同被作保的五人中，有一位穿着极其富贵，那人穿着宝蓝锦缎袍子，腰间还悬挂着成色极好的羊脂白玉，被其他几个簇拥着，神色轻慢地打量着江卿时。
江卿时心想，这应以就是卜秀才那个得意门生危风凌了，说是得意门生，不是因为他文采有多斐然...而是这危风凌，家里生意做得极大，好多人都说危家差不多都是姜平县的首富了。卜秀才傍上了这样的人家，哪怕他是有秀才功名的，平日里他对这危风凌也是小意讨好，有危家撑腰，卜秀才在姜平县里也是横着走的。
江卿时没有多看，反正几人也都素不相识，不过是一同考试的关系罢了，他同其他四人点过头后，便站在一旁等候，身形笔直，朗若青松。
危风凌却也在打量江卿时，他早就听说今年与他一并被作保的有个农家子，都有媳妇和孩子了，他以为那人会是个邋里邋遢的庄稼汉，没想到江卿时进来后，虽只穿着洗得发白的青布衣衫，但却姿容绝伦，风骨峭拔...他虽高昂着头颅，但在这庄稼汉面前居然不自觉地生出了一股子自惭形秽之感。
开什么玩笑！本少爷怎么会自惭形秽！
不存在的好吗！
危风凌把身板子挺得更直了，头高高昂起，宛若一只开屏的大公鸡，几个小跟班平日里就讨好危风凌惯了，此时更是鞍前马后，自觉地站在一旁衬托危风凌。
危风凌凹好造型后，却发现江卿时根本没看向自己，江卿时神色淡淡，眼神深远，已经在回忆自己先前记诵过的知识了。
危风凌自讨了个没趣，鼻子里冷哼一声，心里突然有些被忽视的不爽。
开考前知县来了，江卿时个子高，倒是瞧清楚了知县长何等子模样。危风凌见其他考生见着知县那副激动的样子，鼻孔里又逸出一丝嘲弄，这知县与他爹关系极好，更是三天两头子的在他家吃饭，瞧瞧这些乡巴佬没出息的样子。知县不过是一个七品大的小官儿，不像他危大公子，日后是要进京做大官的！危风凌下意识地朝江卿时瞥了一眼，见江卿时往知县的方向瞧了一眼也神色淡淡的，心下不自觉地点了点头。
嗯...这人倒是也不像是没见过世面的样子。
停停停！他危大少爷，为何要如此关注一个无名无姓的庄稼汉！
江卿时可没注意到危风凌在一旁的心理几连变，他只提取了知县口中一些有用的信息，为他们作保的卜秀才也来了，确定他们几人是本人无误，但时间匆忙，人流匆匆，只瞧着卜秀才朝危风凌看得殷勤。随后就是点名，领取答题用纸，有小吏领着江卿时去了考场，县试第一日的试题是四书二题、作诗一题，四书题又称作头题，江卿时在家都练习过了，想来这县试难度较低，应以是没有问题的。
两个衙役合力高举着一块大木板子巡回展示，这便是本场考试的题目了，江卿时认真读题，开始潜心思考...
蔺桂兰怕江卿时心中没底，咬咬牙
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