陛下？
言冉眸中闪过一丝疑惑，略一思索又觉得大抵是齐暮川担心端王刻意为难，才去找了陛下，便放下心来。
“端王殿下，离开前我还有最后一个问题想问你。”
“说吧。”宗正延拓摇晃着纸扇，“既是最后一个问题，我保证知无不言。”
“若三年前引发将军府大火的人，知道了言若卿在查这旧案，端王你会做什么？”
地下密室陷入了短暂的宁静。
宗正延拓的笑容定格在脸上，摇晃着纸扇的手也停住了。
许久，许久过去，才慢慢收敛了笑，说道：“我会让言若卿消失在这个世上。”
他直视着言冉，半晌后，抬手示意身后的侍卫上前，蒙上言冉双眼。
再次恢复视野时，言冉正站在一条长廊中，旁边是百花盛开的院落，院子很大，打眼望去还以为自己是误入了什么世外桃源。
宗正延拓正站在眼前，示意言冉跟上他的步伐。
行至议事厅外，一排排护卫相对而立，看衣着样貌大约便是陛下的随行护卫，再往里走，瞧见了坐在主位一身白衣的皇帝，与此前所见一样，温润儒雅。
可四周并未看见齐暮川的身影。
“民女参见陛下。”她隔着老远停步，行跪拜大礼。
“言姑娘，快快请起，你乃是我大夏功臣之女。”
皇帝声音温和，言冉却疑窦丛生，齐暮川为何要在这个时候将她的身份透露给陛下？
抬头，起身，看向主位，陛下的温和笑容里泛起一丝迟疑。
“……你是？你不是暮川府上那个姑娘么？”
……
言冉心底生寒。
陛下不是齐暮川找来的！
那陛下是如何得知她的身份，又如何知道她在端王府？
从现在情况来看，端王并不想害她，应该不是三年前将军府案的幕后之人，莫非那幕后之人是眼前的皇帝？
可是，这也说不通。
三年前，他登帝位也就几个月，将军为国惨死，他堂堂一国之君能与将军夫人有何仇怨，要毒害于她？而且，他不是还封赏了收留言若卿的釜州长史一家么？
可，可若皇帝真的才是幕后之人，端王三年人草草断案也就有了合理的解释。
“阿冉姑娘？我皇兄在问你话呢。”宗正延拓一扇拍到言冉头顶，将她从思绪中拉回。
“陛下恕罪。”
言冉即刻跪地，“民女不是有心隐瞒，只是——只是三年前承蒙陛下厚爱，让民女得以在釜州休养，如今釜州发生了山匪一事，民女失了庇护之所，只得暂且随景王回京。又恐陛下怪罪民女私自返京，才未言明身份。还望陛下念在民女孤苦无依的份上，饶民女隐瞒之罪。”
她不敢再抬头，小小的身子伏在地上。
“言姑娘不必如此。”皇帝扬起温和笑意，“那日我也未曾问及姑娘身份，自然没有隐瞒一说。可姑娘为何又来了此处？”
“皇兄，”宗正延拓抢先拱手回答，“你也知道景王那小院子里，连个像样的使唤丫头都没有，我也是看言姑娘一人在那院子里可怜的慌，才接来小住几日。”
言冉垂眸沉默。
这端王说起谎话张口就来，皇帝面上温和，可却不知其底细……
齐暮川啊齐暮川，你跑去哪里了。
“也是我的失误……”皇帝低语一句，见言冉还跪在地上，连忙差人将她扶起，而后与身边随行的太监低语着什么。
不过短短几句话的功夫，言冉可谓是如坐针毡。
无数次用余光瞥向皇帝，再瞥向端王，也就是在这几瞥之间，她意外发现端王看向皇帝的眼神，似乎，有几分，敌意？
细眉轻皱，她端起身边的茶杯装作饮茶模样，目光却锁定在端王身上。
没错，是充满敌意的眼神——
端王似发现有人看他，视线横扫而至。
言冉急急饮茶，听见陛下开口道：“言姑娘，梁京北街有一空宅，宅子不大，但好在远离闹市，幽静闲适，我现将这宅子赐与你，可好？”
--
梁京北街，空宅前院。
陛下口中的不大，便是这——么大的一座宅子？
言冉有些许无措地立在这空宅内，在她身后，整整齐齐站了二十名家丁、二十名丫鬟，都是陛下临行前赐下的。
她清了清嗓子，随意从丫鬟和家丁中各点出一人，安排他们领头，带着一应人等下去打扫院落。
待前院人空，她方才寻了个石凳坐下，冷静整理脑海中乱糟糟的信息。
端王明显不想让人查将军府旧案，他不管是出于自愿还是被迫，肯定在护着当时犯案的人。
皇帝似乎并不知晓当年将军府失火另有隐情，只是一心善待功臣遗孤，可他如何知道言若卿在端王府？
还有第三个重要讯息，端王似乎对皇帝不满。
事情到这里就打了个死结，关于幕后之人的线索太少了，只能希望齐暮川那边的口供能问出点什么——
“言姑娘。”
熟悉的声音自门口传来。
回身，齐暮川杵着拐杖站在门前，确认院中坐着的就是言冉后，一瘸一拐地大步行来。
言冉连连起身相迎。
“王爷——”
未落地的声音撞进一个温暖怀抱。
齐暮川丢开拐杖，用双臂紧紧抱住她。
他又迟了一步，一个时辰前，当他终于收集到最后一条关键信息赶往端王府，却被告知言若卿已经被皇帝带走了。
“你还好吗？”
他声音低哑。
言冉心中一颤，也说不上来为什么，只觉紧绷几日的神经突然就放松下来，眼眶瞬间湿润了。
身后的手搂地很紧，言冉也不动，就这样任由他抱着。
许久，才轻声说道：“我还好，王爷呢？”
略显粗重的呼吸拂在耳边，她听见男子语意不明地嘟囔了一句“我不太好”，接着只觉肩上一沉，搂在后腰的手一松，齐暮川整个身体的重量就这样压了过来。
言冉被压得后退一小步，堪堪稳住重心，同时伸手扶住了齐暮川。
“王爷？”
她唤了一声，却无回应。
男子全身发烫，意识模糊。
“齐恒！”
她朝门外大喊一声，齐恒应声而至，身后还跟着几个侍卫，手忙脚乱地帮着言冉把齐暮川抬进了最近一间卧房。
齐暮川呼吸粗重，面色泛红，一摸额头，热得烫
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