夏末秋初,草木已有了衰败之相,但官道两旁却仍能看到不合时节开放的碎花,是大长老答应给她的饯别礼。
慕昭然倚在窗边,透过窗缝,看着路边不断掠过的各色小花,心神慢慢坚定下来。
车队驶离都城郊界,路边的碎花渐少,送行的民众也逐渐少了,外面渐渐安静下来,车辇上的法阵启动,流光从窗隙不断闪过,行车速度猛然加快,掠窗而过的风声中只剩下行路的车辘和马蹄声。
慕昭然一大早便被拉起来举行祭祀之礼,方才又连遭系统两次制裁,可谓身心俱疲,即便车厢内外之人都令她感觉不安,她还是没能支撑得住,小睡过去片刻。
只有等她睡过去后,叶离枝才敢小心翼翼地抬眼打量她。
睡着后的圣女殿下收敛了所有尖刻的外刺,垂下的睫羽在眼睑下勾勒出两道水墨似的影子,方才发白的脸色逐渐透出红润,玉雪一样的肌肤,像是倒映着晚霞的珍珠,乌黑的发丝贴着脸颊垂下一缕,发尾蜿蜒地堆积在华美的衣料之上。
叶离枝看着她,总不由自主地联想到曾经有人送给父亲的那一枚宝珠,盛在精贵的螺钿漆盒内,经手的每一个人都得小心翼翼地捧着,不可经历半点风霜。
锦衣玉服,翠羽明垱,合该都是宝珠的陪衬。
叶离枝是没有资格近距离观赏宝珠的,以前也就只能躲在角落,望一望漆盒开启时,宝珠所焕发的光彩。
就像之前她永远只能在叶凌烟朝她炫耀时,从她口中听到公主殿下的名字。
一个是南荣尊贵的公主,未来执掌圣殿的主人,一个只是被视为耻辱的私生子,云泥之别的两个人,叶离枝不理解,慕昭然为何会突然唤她上车来陪侍。
她看上去那么讨厌她,有些时候,叶离枝甚至都能感觉出殿下比叶凌烟还要厌憎她。
虽然她也不知自己曾经做过什么引人厌恶的事,但她已习惯毫无缘由地被人厌憎了。
慕昭然先是睡得很沉,后来乱梦频生,她一时梦见自己陷害叶离枝不成,被捆仙绳锁着押上天道宫的刑台,受十二道噬灵引,绞碎金丹,废除修为。
一时又梦见自己被推入蛊鼎,受万虫噬心钻骨之痛,叶离枝站在看台上,居高临下,欣赏着她的痛苦求饶。
从惶恐之中惊醒过来时,她脸上全是水痕,分不清是汗是泪,也分不清究竟哪一边才是真实。
直到叶离枝隔着手帕,小心讨好地捧着一碗茶水递到她面前,迟疑地问道:“殿下做噩梦了?”
慕昭然蓦地抬眸瞪向她,梦里残留的痛和恨几乎快要从她那一双黑漆漆的瞳孔内满溢出来,她浑身抑制不住地发着抖,抬袖掩面,一把打开叶离枝的手,斥道:“滚!滚下车去,我不想看到你!”
茶盏咕噜噜滚落地上,碎裂两半,浸湿了绒毯。
叶离枝垂下眼,叩首行了个礼,将碎瓷盏小心收捡起来,顺从地从车厢里退出去。
圣女的车辇一停,整个车队都暂时停顿了下来,将军府的车驾随行在圣女车辇之后,叶凌烟的侍从一直留意着圣女车辇的动静,见叶离枝被赶下车,立即回头向主子汇报。
叶凌烟推开车窗,勾唇道:“把她给我叫过来。”
叶离枝将将下车,将军府的一名随从快步上前来,想要将她唤走,随行在圣女车驾旁的灵使等了片刻,见圣女车厢内没有动静,便点头同意了。
叶凌烟倚在车窗上,等叶离枝到了身前,便迫不及待地嘲讽道:“我就说殿下一时兴起,定然忍不了你几时。”
叶离枝早就习惯了她的冷嘲热讽,只默不作声地听着。
叶凌烟哼笑一声,继续道:“既然被赶下车了,我便好心一点,叫父亲派两个人先把你送回去,你就好好在府里待着吧。”
叶离枝咬了咬唇,抬起头来试图辩解道:“殿下只让我下车,没有允我返回,我不敢擅自做主,需得请示殿下之后才行。”
叶凌烟脸上的笑一下冷了下去,“你在用殿下的名头压我?”
叶离枝低下头,又摆出一副逆来顺受的模样,低声道:“我不敢。”
圣女的车辇重新启动,队伍也再次起行,叶凌烟抚摸着车窗边垂挂的流苏,眸子忽然一亮,竟难得地松了口,说道:“好吧,既然如此,你想跟就跟上来吧。”
叶离枝暗暗松了口气,正欲行礼,便又听她扬声命令道:“谁都不准载她,我倒要看看你这两只脚要怎么跑过四条腿的灵马,哦对了,你最好跑得快一些,要是殿下忽然又想听你唱曲了,却找不到人,可是会生气的。”
“殿下要是生气了,后果会很严重的哦。”
叶凌烟说完,得意洋洋地合上窗,命车驾起行。
马蹄溅起尘土,叶离枝左躲右闪,被烟尘迷得睁不开眼,险些被马蹄踩踏。尘烟过后,那一行队伍已经行出好长一段距离,她揉了揉眼睛,提步往前追上去。
从南境前往中州玉京,迢迢千万里,车辇上刻有疾行法阵,护卫所骑也均为日行万里的灵马良驹,叶离枝身无修为,就算跑断了气,也追不上那一行队伍,很快就连马蹄飞溅的尘烟都再看不见了。
她一路只能循着车马的痕迹往前追。
将近日落时分,车队翻山越岭,跨越三座城池,到了一处驿站休憩过夜。
这驿站为官驿,很早之前便做好了迎接圣女尊驾的准备,屋舍经过扩建,群楼相环,俨然像是一座盘踞山林的宫苑,楼阁之间挂满了灯笼,将里外都照得亮堂,摆置亦被清扫得干干净净,地上连一片落叶也没有,更无闲杂之人。
只是比起南荣王宫,这座驿站到底简陋。
慕昭然在驿官的殷勤迎接下,勉为其难地走了进去,他们一行刚到驿站,车马还需安顿,周围嘈杂,慕昭然便先行上楼去了房间里休憩。
驿站为她布置的房间倒也宽敞,分为内外两室,外间置有坐榻,桌上备了些切好的瓜果和点心,房间里点着木樨香。
等一众随行之人皆安顿妥当,驿官命人准备好了膳食,慕昭然才施施然从楼上下得大堂来。
慕昭然入座后,叶戎跟着入座,随后是跟随在慕昭然身边的圣殿灵使,以及叶凌烟,其他随行之人被安置在了外缘。
对着叶戎那一张将来会弑君篡位的仇人脸,慕昭然全然没有胃口,只用了几口便停下筷,她抬眼往四周打望一圈,这时才想起还该有一个人。
“叶离枝呢?跑哪里去了?”慕昭然不悦道,“叫她过来见我。”
慕昭然见众人的目光都朝叶凌烟看去,便也跟着转眸看向她。
叶凌烟早就准备好了说辞,从容不迫道:“殿下是不知道,她的脾气古怪得很,早先被殿下赶下车后,她就赌了气非要回家去,我劝了她半天都不好使。”
她说着偷偷瞥叶戎一眼,小声道,“她不同于一般的仆从侍女,要是不愿意,我也不敢捆了她……”
叶戎闻言脸色铁青,重重一掌拍在桌上,震得桌上的碗碟都跟着颤,怒道:“好啊,她现在胆子是越来越大了,连圣女的命令都敢违逆,等回去之后看我不打断她的腿!”
慕昭然冷眼看他们父女二人一唱一和,在这件事上,倒是有点想顺水推舟,反正这一次是叶家不想让叶离枝去,又不是她在阻扰她。
只是她方这么一想,魂上的罪印就在闪闪烁烁地警告她。
该死的罪印,该死的叶离枝,真是麻烦死了!
慕昭然无比憋屈,咬牙
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