镇北军都督并非寒州官员，按规制而言不能住进公廨，杨刺史又称住客栈不便，因而秦北最终在州府附近短租了一处宅子——毕竟身为“谢小公爷”，出门的排场可不能少。
当然，花的钱也都是从谢小公爷本尊的腰包里掏的。
为了演得逼真，秦北还特意每天刚一点卯便出门“办公”，实则出门后便立即找地方换下衣裳，穿街走巷收集线索。
这天他原本也是一样的打算，怎知门缝一开，便看到一架西北方向急速而来的马车，在州府公廨门前略停一瞬，便扬长而去，只留下一个横卧在地的身影。
秦北隐匿在阴影之中，待那马车走远后，方冲上前去。只见那是一个身穿玄衣的少年，高鼻深目，腰间还有一柄缀着红玛瑙的横刀。
“……朝鲁？”
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“天杀的游鱼舫！竟敢对小爷如此无礼！等我找到他们的罪证，我一定将整个霜华之境翻个底朝天！”
可怜这孩子饿了一夜，还被直接狠狠打晕后直接扔到了州府门前。少年人本就血气方刚，朝鲁这种千娇百宠养大的孩子，从未没受过这种苦，自然气得直跳脚。
朝鲁一手拿着一只肥硕的鸡腿，另一手拿着一张夹满羊肉的胡饼，吃得满嘴流油，双颊鼓鼓囊囊的还要破口大骂，身后还有一名衙役拿着热鸡蛋在他后颈处热敷。
秦北和杨浩哲则在一旁面面相觑，最终还是刺史大人先开口：“你虽是耆长，可一来无人报案、二来没有公文，你自己跑到霜华之境去做什么？万一出了什么岔子，你要我如何跟你父亲交待！”
朝鲁翻了个白眼，“杨刺史，你也说了我是本州耆长，那就有责任除暴安良！最近寒州城里失踪案那么多，那个游鱼舫的人个个形迹可疑，我早就看他们不顺眼了，去探查一番怎么了。我又没用公廨的名义去，这不还戴了面具么？”
不说这个还好，说起这个杨浩哲更是气恼，“你以为霜华之境里的人都是吃干饭了吗，一张破面具能顶什么用，有本事你不要一天到晚挎着这柄刀到处跑。”
面对眼前这唠唠叨叨的叔侄对骂场景，秦北倒是很快抓住了关键点，“杨刺史，方才朝鲁耆长说，寒州城最近失踪案频发，可您又说无人报案，这究竟是怎么回事？”
杨浩哲闻言骤然一惊，本想打个马虎眼，怎知朝鲁大咧咧地插了进来，嗤笑一声道：“报案的人可不少，可找不到人，不就结案了么？要我说，那些失踪案都是游鱼舫开了之后才有的，八成跟这个地方脱不了干系。”
“你可快闭嘴吧！”杨浩哲立眉瞪眼，又转过身对着秦北继续含糊其辞。可惜秦北不吃这一套，他摆出谢辰阳一贯的戏谑又凉薄的神情，一番威逼利诱之下，杨浩哲总算吐出了实情。
一个月前，有一位贵人从寒州进入大晟，可过了没几日，他的随从车驾一应均还留在原处，他本人却消失得无影无踪。他的随从赧然大怒，要求寒州府即刻找到那位贵人。
杨浩哲惶惶不安，这才下令锁城，还每日派人挨家挨户搜查，却始终找不到贵人踪迹。
秦北越听越觉得不对劲，忽的想起某位给自己抓出全身血痕的贵人。他犹豫了片刻，终于还是没忍住问道，“杨刺史说的这位贵人，可是与北陀王室有关？”
此言一出，房内骤然安静，杨浩哲神色莫测，眼睛一转不转地盯着秦北，可没等他开口，一旁的朝鲁却忽的回过神跳了起来。
“你见过我表舅？！”
***
闻非等人下榻的客栈虽不及天香楼那般豪华，可毕竟开业时日不长，尤其他们住的两间上房，一应家具摆设都算得上店内最好的。可如今房中那方原本没什么使用痕迹的木桌上，赫然多出了一支深深嵌入桌面的箭。
半刻钟前，王良刚从箭上取下了一封信。
他艰难地看完信上那简短却龙飞凤舞的字迹，挠着头说道：“也就是说，寒州城封城是因为元沙殿下。既然朝鲁算是元沙殿下的亲族，那他会去游鱼舫找人，就说明游鱼舫与北陀王室没有关系吧？那游鱼舫的秘药又是从哪里来的？”
“不对，朝鲁能如此堂而皇之地去游鱼舫找人，只能说明元沙入寒州时与他见过面，并且二人关系还不错，但这最多能说明游鱼舫与元沙本人没有关系。”闻非接过信，一目十行地扫完，沉声道：“游鱼舫里的北陀秘药除了用作香薰，连一般食客的酒菜中都加了，如此大用量的开山花，背后若是没有王室支持，可能性微乎其微。”
“谢都督和朝鲁同时在拍卖会上发难，游鱼舫选择将朝鲁毫发无损地送走，大概率是因为他们清楚朝鲁与北陀王室的关系，却无法出面澄清自己与元沙殿下的失踪无关。”
闻非盯着那夜从游鱼舫带回来的面具出神，“昨日我在游鱼舫门厅中等谢都督之时，仔细观察了进出的人。整整两个时辰内，从游鱼舫大门进出的均是外邦商旅，从他们吃喝和下注的钱财来看，应是被困在城中好一段时间了。听附近的当铺说，游鱼舫之前的家奴拍卖，每隔一日便有一回，可最近一月里三五日才有一回。”
苍狼从得知自家主上孤身赴险后，脸色就一直沉得像块木炭，直到此时才幽幽开口：“也就是说，游鱼舫的确与失踪案有莫大关联，并且因为元沙殿下恰好这段时间‘失踪’，所以在某种程度上也困住了它自身的经营。”
闻非若有所思地点点头。王良却不解道：“不对啊，我们才刚到寒州两日，不是已经撞上了两次拍卖么？”
这小子反应还挺快，闻非瞥了王良一眼，道：“问题就出在这里。第一次的暂且不论，昨夜的这一场是紧挨着的，谢都督当时提出要看市券，应该不是游鱼舫常有的规则，可那人看上去毫不惊讶，当场就应承，并要带着谢都督离场。依我看，恐怕昨夜的那场拍卖，是专门为我们准备的。”
他们昨夜再探游鱼舫的计划虽不是突发奇想，可一出门就遇到了阿然，而她那位失踪多日的兄长的随身之物竟如此凑巧地出现，再加上寒州城近年来不计其数的失踪案……
这线索着实有点，太过明显了。
王良闻言，脸色骤变，“那主上岂不是……！”
闻非道：“你们对谢都督比我更熟悉，你们觉得以他的才智与身手，会在游鱼舫里吃亏么？”
王良张张嘴，用力地摇了摇头。苍狼沉吟片刻，皱眉道：“若是明刀明枪，即便对方有上百人，三五日内主上也能全身而退。可若是对方使阴招……”
闻非拿出苍狼带回的开山花碎片，对着阳光举起半片，盯着上面半透明的花瓣纹路轻笑道：“若是对方使毒招，这就该我出手了。”
***
游鱼舫深处的藏宝阁内，一个极其清瘦的鹤发老人在端坐其中，对着眼前的一摞账本，干枯的手指在黄玉制成的算盘珠子间飞快地拨弄着。
一名小厮匆匆跑来，气喘吁吁道：“五爷，昨夜那个赖在店门两个时辰不肯走的人，哦就是跟着那位要看市券的苏老板来的仆从，他又来了。”
那瘦老人名唤聂五，江湖人尊称他一声“五爷”，游鱼舫大大小小的生意都是他出面周旋的，是个面柔心狠的角色。听见他眼皮子都没抬一下，慢悠悠地说道：“倒是个忠仆，过了一夜还敢过来。你就跟他说，他家主人在游鱼舫畅饮开怀、住下了，打发他走便是。”
那小厮跟了聂五好几年了，也算是个见多识广的，闻言忙道：“这人恐怕不一般，不是轻易能打发的。”说着他从怀兜里拿出一个约莫两节手指长的小白瓷瓶，颤颤巍
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