他懒洋洋地挥了挥羽扇，遮住半张脸，语气轻飘飘的：“其实这种事根本容不得你们选。”
他可怜道：“我家主人想让你们去死，你们绝不可能活着出去。现在主人对你们感兴趣了，你们随我来吧。”
萧芙长那么大，还从来没有人对她使用如此施舍的语气，她不爽地暗骂一声：“贱人。”
可是她忽略了西门无德敏锐的听觉。
西门无德在前面“哈哈”狂笑起来，笑声尖锐得几乎能刺破耳膜。他抬眼瞥了萧芙几眼，目光里满是轻蔑，像是猫戏弄着想扑过来的小老鼠一般。
萧芙身上的血液像是被冷凝了一般，不敢再说话。
他转身，步履轻快。只见四周的竹林竟在他经过时主动退开，密密的竹叶在空中交错，像是无数只眼睛冷冷注视着他们。
竹林让出的路径蜿蜒曲折，仿佛一条通往深渊的幽径。
叶伟道：“这也太邪门了，这竹子像是活的一样……”
话音刚落，四周的雾气忽然像潮水般涌来，迅速弥漫了整条小径。原本还能看清的竹林，顷刻间只剩下隐隐约约的轮廓。
空气中，似有若无的低语声浮现，仿佛有人在耳边细细絮语，又似千百鬼影在林间游走。
西门无德的声音从前方飘来，语气依旧带着笑意：“怎么，怕了？贵客不必紧张，这只是百花谷的小小迎宾礼，权当是给你们壮胆了。”
雾气中忽然传来一阵轻微的响动，仿佛有什么东西在林间爬行，速度极快，带起竹叶“沙沙”作响。
沈笑猛然停下脚步，神色冷峻：“有东西。”
雾气忽然散开，一阵细碎的脚步声自远处传来，仿佛有人踩着满地落叶而来。
紧接着，十四只小狐狸从竹林间鱼贯而出，它们的毛色火红，膝盖高的身量，分成两排整齐站立。这些小狐狸竟然都穿着大红镶金、白毛边的夹袄，头戴红黑相间的小圆帽，帽檐正中镶嵌着一块温润的玉石。
小狐狸们抬起头，笑眯眯地看向西门无德，一双双狭长的眼睛几乎眯成了线，神情中透着一股莫名的灵性。它们每只都提着一盏明黄色的小灯笼，排列成两列，火光将它们毛茸茸的尾巴映得愈发蓬松。
“恭请大人回府~~”两排小狐狸整齐划一地躬身行礼，声音柔软中带着几分俏皮，如同一阵清风拂过竹林。
这时，最前面的一只小狐狸迈步走出，比其他的同伴稍微高一些，身上的夹袄也更显精致，袖口的金边绣着细腻的莲纹。
只是它的左脸上有一道斜斜的疤痕，为那张本就精致的小脸添了几分凛然之气，但那双眯着的眼睛却显得格外灵动狡黠。
“大人可有具体吩咐。”这只小狐狸声音清脆，带着一丝讨好的笑意。
西门无德漫不经心地说道：“备几匹马车，我们去西殿。”
话音刚落，那为首的小狐狸笑眯眯地点点头，它们有条不紊地转身排成两列，尾巴一摇一摆地领在前方。
竹林仿佛又恢复了灵性，纷纷向两边退去，露出一条曲折悠长的青石小径，尽头隐隐有灯火摇曳，通向百花谷的深处。
西门无德摇着羽扇，目光悠然地扫过沈笑和萧芙：“诸位贵客，请吧。”
沈笑和裴钰对视一眼，无言。
最终，众人还是硬着头皮，迈步跟了上去。
一行人缓步前行，穿过层层竹林，眼前渐渐开阔，薄雾被灯火驱散，只见一座巍峨的宫殿出现在视线中。
宫殿建在半山之上，琉璃瓦与飞檐灯火辉映。整座宫殿仿佛是从山体中生长出来，与周围的景致融为一体，抬眼望去，宫墙连绵不绝，竟不见尽头。
烟火在高空炸裂，璀璨如星辰坠地，化作漫天银光洒落，霎时间照亮了整片天地。
远处隐约传来丝竹乐声，伴随着若隐若现的歌舞声，轻柔而缥缈。宫墙四面开着四座巨大的城门，门前皆车马川流不息。那些穿行其中的宾客却大多不是人。
狐狸、燕子、黄鼠狼、猫、老鼠……各种各样的妖物化作人形，穿着五百年前人间流行的服饰。
红色圆领袍的狐狸绅士，头戴官帽，身姿挺拔；齐胸衫裙的燕子小姐，头戴帷帽，步履翩然；黄鼠狼的车夫和猪妖的马夫则各自忙碌，赶着车队进进出出。灯笼高高挂在城门两侧，烛火摇曳间将人影妖影照得愈发模糊而诡谲。
“真是热闹，”沈笑忍不住低声感叹。
“热闹？”萧芙冷哼一声，“一堆妖魔鬼怪，何来的热闹可言。”
沈笑在魔族中也遇到过很多妖怪，但是不化成人形一般都是不穿衣服的。
西门无德似是听见了她的嘟囔，也不回头：“你们是谷主要的人，是贵客。”
一行人走到最近的一座城门口，为首的小狐狸汤圆从袖中掏出一枚金镶木质令牌。
令牌上的符纹龙飞凤舞，透着一股古老而神秘的气息。守门的黄鼠狼妖接过令牌，仔细打量了一番，鼻子贴上去轻嗅，又伸出尖细的舌头舔了一下符纹。它的眼睛微微眯起，随即抱拳一揖，声音粗哑却带着恭敬：“客人令牌无误，请进！”
穿过城门，前方停着一辆青玉雕成的马车，车轮嵌金，车厢外镶嵌着一排流苏小灯，随着夜风轻晃。
车前一匹通体雪白的骏马低头咀嚼着旁边草篮中的灵芝，那双眸子晶莹如宝石，竟是极为罕见的雪狮马。
西门无德招呼众人上车，他一面挥手让车夫驾车，一面笑道：“这路走着可远得很，还是坐车省点力气吧。”
马车启动时几乎没有丝毫颠簸，飞驰间，窗外的景象迅速后退。沈笑坐在车内，看着掠过的宫墙高阁，竟有种置身于古画中的恍惚感。
“百花谷真是越活越过去了……”十九突然醒了，传音给沈笑。
西门无德却浅浅地笑了，目光淡淡扫过窗外，说道：“是啊，百花谷一直活在过去。”
沈笑一惊，不知他是怎么听到十九的传音的，众人也被西门无德无厘头的话整得懵圈。
裴钰：“敢问阁下，这么多年来，百花谷一直藏匿于苍山秘境中吗？”
西门无德：“这个嘛……无权告知！”
裴钰也没丧气，他也没准备才西门无德口中套出什么。
百花谷在五百前是地位仅次于天衍宗的大门派，如其名，他们的门风自由，崇尚自然，掌门历来都很和蔼，素来没有仇敌，还经常施舍百姓，名声极好。
以前就有一句话说得好：“要抢劫有两不抢，一是灵山宗，太穷，害怕反被偷，而是百花谷，太好，偷了怕遭天谴。”
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