“贱人，贱人，打死你这个贱人！！”
“晦气东西，扫把星，贱人！！”
“犁地也不会，不如买头牛，贱人，我打死你！”
男人眦目欲裂，手里的竹子速快声急，一抽就是一条血红印迹，女人背上已累累伤痕，抽竹子的男人却还不收敛，越抽越狠。
人好似兽一般疯狂，脸也通红，喉咙嘶哑，涎水挂在嘴边。
女人被打得有些麻木，除了躲一躲，连叫喊都不叫喊。
村正这时候不敢过去，这男人自从爹娘走了后就跟疯了似得，稍有不顺心就对自己的妻打骂，邻里乡亲都劝过多少回。牛婶住他家旁边，她常来劝，可这人不分青红皂白连牛婶也打，简直畜生！
崔息直接过去一把抓住了将要落下的细竹子，男人想使劲把竹子抽出来，但一用力人反倒被石头绊倒在地。
牛婶和村正赶紧把女人架走，男人在地上破口大骂，话语一声比一声肮脏。
“村正，这样的人不依法送办么？”崔息冷脸问道。
钱大郎一看这位神情如此有些发抖，好盛的威风。
他老实道：“客商，非是我等不愿送，你就说我们齐心协力抓哪去啊？县衙吗？谁理我们！状子要钱要人，无处求人啊！”
“不，不去县衙，不去……”
“还有就是，您瞧，她妻不愿……”这话钱大郎越说越小声，虽然她说了，但由自己这个村正再复述简直就是推诿的话，他要脸，不敢高声。
男人在旁边哈哈大笑，嘴里嘟囔着：“让你们多管闲事，多管闲事，多管闲事！”词句已经重复，他还恍若未闻似得，起身抽了旁边的刀就要去劈砍崔息。
钱大郎脸已发白，冷汗直冒，双手颤颤不敢动。
崔息一看便知有异，但身体还未避开就听到一声骨头裂开的声音。那声音清脆，叫人颤栗。于是顷刻间柴刀落地，再响起的是男人哭天喊地的声音。
崔息转头一看，是夫人！她拿了根木柴砸在男人的小臂上，那段小臂跟树枝折断似的。
“被人推了一把，不当心……”陆笙淡淡地寻了个不着边的借口。
葛聆在旁边帮衬：“真是对不住好姐姐，我绊倒了石头才推的你呀！”
钱大郎嘴角抖动，不愧是城里来的客商，脸皮真厚。但也解气，真解气！平日里不敢惹这个纪家幺儿，都想等着田耕了以后再处理，没想到客商误打误撞，天意，难道真是天意？
“是天意。”葛聆微笑着推波助澜一把。
此时那纪家的幺儿忽然从柴堆里抽出一把斧子，斧子已有些生锈的痕迹，锋刃斑驳，平日砍柴嫌钝，但劈砍在人身上却不敢想！
崔息手臂一挥，细竹把他手腕抽出一道血，他吃痛间斧子也掉了下去。
陆笙气愤难当真想扇他一巴掌，但崔息是县令一事以后也瞒不住，还是应交予律法裁决，凭威慑人的事情不好弄成纯粹的泄愤之举。
钱大郎找人把这纪十三捆住，但此时村里也没有大夫，就让他痛着。
反应过来的纪十三求饶：“村正，村正！快找大夫救救我，痛死我了，救救我……呜！”等来的却是邻里的一片布，扭成条系在他脸上，吐也吐不出，只能发出呜呜声。
绑的人曾被这个纪十三威胁过烧他家的屋子，所以他绑了绳还不算，又给了他七八脚。
在外头的崔息和钱大郎商议着写状子的事，他们说也曾托一位本村读书人沈隶写状子，奈何他不大会，说是学了以后就来。
崔息点点头，请他们去寻纸笔，寻来自己写。钱大郎和几个村民听了以后齐声道谢，有些人红着眼睛，想来这纪十三为祸已久。
定了状子的事，村民都积极地要一块付这个钱，有钱的多出些，没钱的少出些，总之要把这人送去办了！
平日里都被他这个疯子吓过，他妻被打成这样也就牛婶敢救，大家都不敢，毕竟妻儿老小哪一个落在这人手里都是噩梦。
说到牛婶，钱大郎说：“牛婶已经带了人去上土草药。”
陆笙问被打女人的姓名，钱大郎出口的话让她心里一震。
“这女娃姓兰，名椒。据说以前在大户人家做工呢，命苦啊！纪家这对老夫妻是骗了这个媳妇，但前不久屋子里烧炭取暖，不小心吃了毒，双双毙命。”
钱大郎边说边摇头，这事以前觉得就是意外，毕竟炭火吃毒这事冬天哪个村没有？但现在一看却像命里定下的。
崔息注意到陆笙的变化问她：“怎么了？”
“没事，可能是巧合，我们以前雇的婢子也叫这个名字，兰椒。”
陆笙大脑中出现了一瞬的空白，当初在厨间听到阿椒的这个名字时还忍不住夸赞了几句，说她名字好听……
葛聆碰碰陆笙的手臂递给她一颗桂花糖说：“姐姐，吃糖。”
陆笙接过来向葛聆道谢，但糖放在手心没有吃，她跟崔息耳语几句就离开了，她要去看看到底是不是阿椒。
走到隔壁牛婶家，牛婶听到响动直接被吓得神色慌张，她眼里满是惊恐，对陆笙防备甚深的模样。
“我是来看兰椒娘子的，牛婶子不要怕，有什么我能帮忙的吗？”陆笙没有贸然靠近，站在稍远一点的地方询问。
牛婶想挥手拒绝，但听到阿椒说话，她说：“婶子，夫人是好……人……”
说这句话情绪像爬坡似得，只是几个字，但是“夫人”呼唤出记忆里陆笙的眼睛与脸庞，“好”字出口心里满溢的委屈，像经冬的坚冰稍稍消融，被水载着不顾一切得往下冲，好的坏的全部破坏，是一股蛮力劈开了积蓄已满的伤心坝，倾泻，倾泻，倾泻。
阿椒觉得痛苦，居然要被夫人看到自己过成这样。
她还记得自己要出嫁的时候对阿灵说叫她也找个好夫家，这样不用成天干活，当时夫人站在门口。
现在夫人会怎么说自己，她不知道，但是随她骂，都是她活该……
“吃一颗糖吧。”
陆笙把自己手里的桂花糖给阿椒，洗了面孔后她瘦得脱形，但她就是阿椒，神采灵动的那个阿椒。
阿椒的眼泪滚烫，一颗又一颗砸在陆笙的手心，她伸出手把糖塞到嘴里，嘴巴却闭合不上，只能用手背堵住，甜的，比几个月前还要甜。
牛婶捂着脸呜呜地哭，陆笙没有糖了，只好拍拍她的背，说这件事会好好解决的，会有人替大家写状子。
眼泪流得多了情绪又开始麻木，阿椒反应过来时自己已经洗过澡，夫人在帮她梳头发。
她突然有一种强烈的仿佛如雷传来的情绪，她握住陆笙的手问：“求求您，求求您帮帮我，我要同这个畜生分开，分开！！”
陆笙允诺她，但得到允诺的阿椒又哭了，泪水从指缝里流出来。
她还想去府邸里做工，但她这样晦气的人夫人大概不会要的。
牛婶发出“啊……啊……”的声音，陆笙这才惊觉，原来她是个哑巴，但可能不是天生的，因为她的嘴里空空如也。
阿椒听到声音握住牛婶的手，她怎么好独自离开，牛婶还在这
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