两日后。
姜同云在成安堂门口下了马车，对迎来的伙计问道：“我来取药，张大夫这会儿可在？”
“在的在的。”来招呼的恰好是前两日那个伙计。他热情地把姜同云迎入医馆内：“您的药都已经包好了。”
家里老爷子上了年纪，总有些小病小痛。所以这两年来，姜同云隔几日就要到成安堂取外祖父定期服用的滋补药剂。
来得多了，她对成安堂自然也熟门熟路。等查看过药包、签字付钱后，她又和长期给许敬铭看诊的张大夫商量了时间，约好过几日上门替老爷子扶脉调方子。
办完这些事，姜同云想起那天自己送来的溺水者，便又问了一句。
伙计一拍大腿：“您送来的那位公子啊，他昨天就被家里人接走啦。”
姜同云有些讶异：“走了？他身体已经无恙了？”
说起这位公子，伙计也是满脑袋疑问：“这可难说。听大夫们说，他脉象虚弱，恐寿数不长。可落了水以后却好得极快，也没患上风寒之类的病症，跟那些身子骨不好的病患一点也不一样。”
听到这里，姜同云也被勾起了好奇心：“是不是诊错脉象了？”
“应该不是。医馆里的几位老大夫都轮流去给那位公子诊过脉，总不能他们全都诊错了吧。”
说着，伙计已经将她引到柜台：“那位公子把自己的诊费都付清了，走前还特意叮嘱，让我们把姜姑娘垫付的银子还给您。”
姜同云回忆起当日救起那人时，对方那身质地讲究的衣料。又想到方才伙计说他是被家里人接走的，便觉不必再为那人忧心，于是示意同行的木樨拿回银子。
五两的散碎银子被装在一只素色布包里，木樨接过来简单扫了一眼，把布包收入袖中。
离开成安堂后，见时辰还早，姜同云便让柳四娘驾车往东市去。
老爷子今日中午出门赴宴去了，她不用特意赶回去吃饭，就打算去自家铺子里看一看。
因老爷子实在不通俗务，所以许老太太去世前就将家中几间店铺全数托付给了外孙女打理。按照老太太的意思，这些铺子都是给姜同云预备的嫁妆。至于许敬铭，姜同云管他衣食住行即可，不用多留银钱给他，省得全叫他散出去了。
老爷子对妻子的决定也非常赞成，于是这些店铺就全都归了姜同云所有。
柳四娘驾着车，很快就到了东市的粮米铺子前。
见是姜同云来，掌柜的连忙将她迎进后头雅间。
负责米铺生意的掌柜已经在许家铺子里做了二十多年，对粮米这行的生意非常熟悉。
姜同云翻看过账本，又问了几个问题，掌柜的一一作答。
“去岁年景好，江南一带的农田都是大丰收。加上边疆安定未起战乱，今年的粮价较之以往更低一些。”
闻言，姜同云提醒道：“我记得咱家铺子有规矩的，遇上丰年也不能过分压价。”
这是许老爷子提出来的，为了防止谷贱伤农。
掌柜的点头道：“姑娘放心，这我都记得。去岁至今，我们收粮的价格都是比同行高上半成左右的。”
姜同云合上账本，正准备起身辞别，忽然听见门外传来了问话声。
“这位小哥，我打听一下，这儿的牙行怎么走。”
站在门口的伙计也挺热心：“大哥这是想去找份工做？去牙行人口混杂，您怎么还牵着这么小的闺女一块去呢。”
男人苦笑起来：“不是我要找工，我是想给我这女儿找个去处。”
听到这里，姜同云转头看向掌柜的。后者会意，立刻起身往前面去了。
姜同云示意木樨撩起遮蔽的珠帘，凑到门口向外看去。
掌柜的一出雅间，就径直迎向门口的男人。
男人看见掌柜的出来，猜到他是这家铺子的管事之人，局促地往后退了退：“我不打扰您做生意……”
掌柜的连忙叫住他，笑着说道：“这位兄弟误会了。”
他垂头看向被男人牵着的瘦弱小姑娘，立刻联想起家中幼女，语气便又软了几分：“这牙行的学问可多了。赶巧这会儿没有客人，你不如进来坐会，我同你仔细说说。”
见男人有所意动，掌柜的又添了一句：“你瞧你闺女，嘴唇都裂开了。进来喝杯水歇会儿也好。”
男人看了眼缩在自己身后的闺女，最后还是点了头，缩手缩脚地跟着掌柜的进了铺子。
掌柜的安排这对父女在屏风后的小隔间坐下，又叫伙计上了茶水点心。
这处小隔间看不到里头的雅间，但从姜同云的位置看出去，小隔间那里几乎算是一览无余。于是她便让木樨放下珠帘，以免男人注意到里面还有人在。
掌柜的给男人和小姑娘倒了茶水：“兄弟是从哪来的？”
男人回答道：“我是从西边的杏林村来的。”
掌柜的想了一会，才勉强想起是有这么一个地方：“我记得杏林村挺远的。你们是坐车来的？”
男人强笑道：“是挺远的，我没到寅时就带着闺女出来了。出村的时候坐了同村人的牛车，后来不同路了，就只能靠双脚走。”
“既然这么远，为什么非要到杭州来呢？附近镇上应该也有牙行的。况且你家姑娘还这么小，你怎么就想着要给她找活做呢。”
男人长叹一声：“我也是没法了。家里出了事，我这个当爹的没用，她再跟着我只怕都要饿死了。我听村里人说，杭州城里的富户对丫鬟们都很大方，管吃管穿管住，还给发工钱。要是运气好被选去伺候小姐，往后就能过上好日子。所以我才想……”
掌柜的颇感讶异：“我记得杏林村里农田不少。去岁大丰，怎么都不至于养不起一个孩子吧。”
听到这话，男人似是难以承受，双手掩面。
过了好久，他才放下手来，满布皱纹的眼角还带着一丝未干的水痕：“我原先也是农户，家里略有几亩田地。去年，孩子她娘怀了身孕，我原本是让她在家好好休养的。谁知道去年收成那么好……我父母去得早，村里也没有个能搭把手的亲戚，我一个人干了两天两夜都没收完稻子。孩子她娘心疼我，也怕赶不上下一轮播种，就拖着四个月的身子一起下了地。”
说到这里，男人抑制不住地哽咽起来：“收完稻她就累病了。我带着她看过大夫抓过药，甚至还请了神婆来看。为了替她治病，我什么法子都使了，家里攒的银钱花光了，我又去找人借，后来连家里的地都卖完了。可是老天不长眼，她，还有我们那个没出世的孩子，都没了。”
刚一说完，男人便克制不住，掩面而泣。坐在一旁的小姑娘也跟着流起眼泪来。
掌柜的面露不忍。他找不到话安慰对方，只能伸手去拍男人的肩膀。
雅间里，一向冷静持重的柳四娘都已满脸同情，坐在她旁边的木樨更是已经拿起手绢擦拭眼角了。
姜同云长叹
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