龙舟在呼号声中于护城河南面那头集结完毕。
擂鼓声隆隆响起。
帝后和诸位皇子公主依次入座，其余诸人也都按照位次各自站定。
护城河两岸早被精心装饰过，此时彩旗招展，分外热闹。
对岸还布置了简易的看台，宫人和一些未能参加宫宴的官员就挤在这些看台上，伸着脖子等着观看龙舟赛。
鼓声越发激烈，观众们的情绪也随之不断高涨。
突然，鼓声止息。
高坐看台的皇帝陛下略一抬手，身旁侍立的内监便传话示意开赛。
姜同云站在窗边，借着高度优势，正好可以看见河的那头，一名全副武装的侍卫挥刀斩断了系着红旗的绳索。
红旗倒下的瞬间，护城河上爆发了冲天般的口号声和激烈急促的鼓点。声音炸响的同时，参赛的五条龙舟如同离弦之箭，激射而出。
围聚在护城河两岸的观众们顿时发出了山呼海啸般的欢呼声和鼓劲声。
西配殿里，谢含昭和烟景也已经举着手开始替参赛队伍加油了。
姜同云受到气氛感染想要跟着喊两声，但她一个参赛队伍都认不出来。话到嘴边又咽了回去，姜同云只能努力地开始鼓掌。
谢含昭很快就注意到了这点，放下手开始替她介绍起来。
“从西往东数，最靠近咱们的，那艘系着蓝色彩球的龙舟，是十六卫选派的队伍；他们边上系红色彩球的是东宫的队伍，由太子哥哥亲自挑选的；中间那艘系黑球的都是宗室子弟；再过去那艘黄球的，是勋贵子弟；最东面那艘，是禁军的队伍。”
姜同云囫囵记了一遍，努力将他们对上号：“所以刚刚殿下是在给东宫队伍鼓劲。殿下为什么不帮宗室们喊一喊呢？”
好歹也是亲戚嘛。
谁想谢含昭小嘴一扁：“我给他们喊再大声，他们都不会赢的。”
边上的烟景转过头来，附和着点了点头：“姜姑娘不知道，宗室的队伍已经连输四年了！而且看样子，今年也是要输了。”
姜同云将目光投回赛场。
果不其然，现在冲在最前面的是十六卫的蓝球队，紧随其后的是禁军和东宫的队伍，他们的船头与蓝队相差无几。但宗室和勋贵的队伍就不容乐观了。黑球队已经落后了他们快三个人的身位，勋贵代表的黄球队甚至比黑队还要再慢上一些。
不过摸着良心说，他们划得都相当卖力。比不过也并非偷懒耍滑，实在是因为实力不济。
谢含昭侧过头来：“宫里的内监和宫女们每年都会偷偷开局猜输赢。姐姐觉得哪艘会赢？”
看着这些劈波斩浪的龙舟队伍，姜同云决定端一端水：“我觉得他们都很厉害啊！”
谢含昭无法认同：“勋贵那队就算了，年年都是最后。但宗室队伍可不是。以前怀雵哥哥参加的时候，咱们宗室的队伍连着拿了两年第一呢！可惜……后来他们就越来越没用了。”
说话间，蓝队率先冲到了折返线。船上众人齐齐发力驻桨，急冲的船只猛然一定。随后他们快速换手，龙舟重新启动，向着来时的方向冲刺回去。
前三支队伍都在领队指挥下，用非常流畅的动作完成了换向折返。但后续赶到的两只龙舟就没那么轻松了。
黑队又往前冲了一阵才止住冲劲，之后又多花了一点时间才达成一致，让龙舟重新移动；黄队那就更是手忙脚乱，不仅冲过了头，甚至在试图停船的时候差点把船搞翻。
这么一耽搁，龙舟之间的差距已经越拉越大，几乎没有翻盘的可能性了。
看着他们狼狈的样子，谢含昭撇了下嘴角：“真给咱们谢氏还有怀雵哥哥丢人！”
比赛结果几乎已定，看着冲在最前头的十六卫，谢含昭已经有些意兴阑珊了。
姜同云摸了摸她的脑袋：“只是一场比赛罢了。这些的队伍都很强，十六卫和禁军更是常年演练的。齐王殿下参加的时候能赢，那是因为齐王殿下特别厉害，对不对？”
被这么哄了一下，谢含昭的心情有所好转。
小姑娘从矮榻上蹦了下来：“不看了不看了，还是歌舞更好看一些！”
姜同云笑了笑。
她正准备离开窗台，却突然感觉自己似乎正在被人注视。
扭过头去，姜同云对上了看台上一名年轻男子的视线。
那人身穿赪紫色的袍子，头戴一顶金冠，看上去约莫十七八岁。
从所坐位次以及年龄来看，此人大约是赵王谢怀晟。
想着毕竟也是一位王爷，还是谢含昭的哥哥，姜同云便对着他友好地笑了笑，随后离开窗口。
窗台边的倩影退回屋内。
谢怀晟看着姜同云刚才所在的方位，眉峰微动，脸上露出了一个志在必得的笑容。
*****
伴随着龙舟先后触线，此次比赛的结果也随之产生。
毫无疑问，拿下冠军的就是十六卫所在的蓝队。
虽然今年的宗室表现又是平平，但前三的队伍里，两支是陛下的直属亲卫，另外一队还是太子东宫派出来的，所以皇帝陛下对这个结果还是挺满意的，高高兴兴地叫内监传唤三支队伍的领队到曲台殿来领赏。
内监领旨而去，臣工们知道陛下开心，也顺着说了一箩筐的好话。
谢怀晟从座位上站起，走到帝后近旁，跟着夸了几句。
谢怀晟的母妃在后宫很是受宠，加上他本人也嘴甜会哄人，所以陛下对这个儿子还是颇为宠爱的。这会听见谢怀晟不仅夸赞自己治下有方，还顺带把他去年大力推行的边军改制都夸了一遍，皇帝陛下只觉心中十分熨贴，快慰地笑了起来。
谢怀晟夸完父皇，眼睛一转，又盯上了坐在后方的谢怀雵。
他故作遗憾地摇了摇头：“就是可惜了宗室队伍。这要是齐王的身体依旧强健，今年宗室怎么也能拿个名次啊。”
看台上的氛围瞬间一滞。
帝后的笑容已经凝在了脸上。
太子眉头微蹙，看了隐带得意的谢怀晟一眼，正准备开口说些什么，却听后头的谢怀雵猛地咳了起来。
这一下，帝后二人彻底坐不住了。
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