圣旨是在午前到的。
没有仪仗，没有鸣鞭，只一顶不起眼的青呢小轿，由四个宸极司缇骑护卫着，悄无声息地停在质子府正门前。
轿帘掀开，曹无妄走了出来。
他今日没穿那身显眼的麒麟服，只着了件深紫色团花纹的常服，腰间系着墨色丝绦，手里捧着个明黄锦缎包袱。脸上是惯常那种滴水不漏的笑容，温和，却让人瞧不出半分温度。
萧执早已候在阶下，见他下轿便上前拱手：“曹公公亲临，有失远迎。”
“萧质子客气了。”曹无妄笑眯眯地还礼，声音又尖又细，像绷紧的弦，“陛下惦记着七公主的病，也念着质子照料辛苦，特命咱家送些东西过来。都是些寻常药材料子，聊表心意。”
他说着，将手中包袱往前递了递。
萧执双手接过，指尖触到锦缎下硬物的轮廓——不止是药材，还有别的东西。
“陛下隆恩，臣与公主感激不尽。”他垂首，语气恭谨，“还请公公入内奉茶。”
“不了不了，咱家还得回宫复命。”曹无妄摆手，目光却已越过萧执肩头，往府内扫去，“只是……陛下吩咐，让咱家亲眼瞧瞧公主气色如何，回去也好回话。不知公主殿下此刻可方便？”
这话问得客气，却毫无转圜余地。
萧执眼底神色不变，侧身让路：“公主正在西院静养，公公请随我来。”
两人一前一后穿过庭院。
曹无妄的脚步很轻，目光却重。他像把无形的梳子，细细梳理过沿途每一处景致——墙角青苔的厚度，廊下灯笼的穗子，洒扫仆役低头时脖颈的角度。偶尔他会停下来，指着某处花木夸两句“打理得精心”，或问一句“这石阶是新补的吧”。
每一句，都像是随口闲谈。
每一眼，都藏着掂量。
西院的门开着。
慕容昭被两个侍女搀扶着站在门内，身上裹着厚厚的银狐裘，脸色比狐裘的毛尖还要白几分。她似乎站不太稳，半个身子倚在侍女肩上，见曹无妄进来，眼睛里立刻涌上雾气。
“曹、曹公公……”她声音细弱，带着颤，“是父皇……让您来的？”
“正是。”曹无妄快步上前，却不靠近，只隔着三步远躬身行礼，“陛下惦记殿下玉体，特赐下长白山老参、川贝母，并江南新贡的云锦两匹。陛下说了，让殿下好生调养，缺什么短什么，尽管开口。”
他说着，目光在慕容昭脸上停留了片刻。
那目光很软，像温热的帕子，轻轻拂过她每寸皮肤。可慕容昭只觉得脊背发凉——曹无妄在看她瞳孔的收缩，看她呼吸的节奏，看她指尖不自觉的颤抖。
“谢……谢父皇恩典。”她低下头，眼泪恰到好处地滚落，“儿臣不孝，累父皇挂心……”
她哭得小心翼翼，抽噎声压抑着，肩膀轻轻耸动。那模样，像只受惊后终于见到庇护者的幼兽，惶恐，依赖，又带着病中的脆弱。
曹无妄脸上的笑容深了些：“殿下快别这么说。陛下最是仁厚，见您气色比在宫中时好了些，心里定是高兴的。”他顿了顿，转向萧执，“质子照料有功。”
“臣不敢当。”萧执垂手立在一旁，语气谦卑至极，“皆是陛下恩泽庇佑，太医署用心诊治，公主自身静养得宜。臣不过提供一处清静院落，略尽本分而已。”
“质子过谦了。”曹无妄笑眯眯道，“这府里处处整洁有序，仆役进退有度，可见是费了心的。”他话锋忽然一转，“对了，殿下平日饮食如何？太医开的方子可还对症？”
慕容昭抬起泪眼，茫然地看向萧执，似乎自己并不清楚。
萧执适时接话：“回公公，公主饮食皆由太医署拟定菜单，后厨单独料理。药方每三日一调，目前用的是陈太医开的安神补气方，公主服后睡眠稍稳，只是仍时常惊悸。”
“惊悸啊……”曹无妄点点头，忽然往前走了两步，“这西院倒是清静。殿下住得可还习惯？夜里冷不冷？”
他边说，边自然地跨进了门槛。
慕容昭下意识往后缩了缩，侍女连忙扶稳她。
“习、习惯……”她小声道，“不冷……炭盆很足……”
曹无妄已经走进来了。
他没有四处张望，反而像是在欣赏屋内的陈设——太简单了，简单到一览无余。床榻，桌椅，书架，妆台。地毡很厚，窗纸是新糊的，墙角摆着两个炭盆，银霜炭烧得正旺，没有一丝烟气。
“这炭不错。”他蹲下身，用指尖轻轻拨了拨炭灰，“银霜炭性温，不呛人，最合病人用。质子费心了。”
萧执站在门外，声音平静：“公主玉体贵重，不敢怠慢。”
曹无妄站起身，拍了拍手上并不存在的灰。他又走到窗边，推开一条缝，往外看了看。
窗外是天井，空荡荡的，东厢房门关着，西厢房门也关着。墙角堆着些未化的残雪，干干净净。
“景致是单调了些。”他回头，对慕容昭笑道，“不过养病嘛，清静最好。殿下若嫌闷，咱家回宫后禀明陛下，送些花鸟盆景来？”
“不、不必了……”慕容昭连忙摇头，“这样……就很好……”
曹无妄看着她慌乱的模样，笑了笑，没再说什么。
他在屋里又站了片刻，问了些无关痛痒的问题——夜里睡几个时辰，白日做些什么，可有什么想吃的。慕容昭一一答了，答得断续而零碎，时常需要侍女补充。萧执偶尔插一两句，都是关于调养细节的。
一切都很正常。
正常得让人挑不出半点错处。
曹无妄终于走回门边，对慕容昭躬身：“殿下好生将养，咱家这就回宫复命了。”
慕容昭红着眼眶点头：“有劳公公……请、请代儿臣叩谢父皇……”
“殿下放心。”曹无妄说完，又看向萧执，“质子，借一步说话？”
萧执颔首，随他走到院中。
两人在枯树下站定。曹无妄脸上的笑容淡了些，声音压低：“陛下让咱家带句话。”
“公公请讲。”
“陛下说，公主在质子府，是朕的恩典，也是你的责任。”曹无妄看着他，目光里有什么东西一闪而过，“公主的病，要好生照料。公主的安危，更要万无一失。质子府内外，需得如铁桶一般，不能让半点风雨惊扰了公主静养。陛下……会看着。”
萧执躬身，姿态恭顺到极致：“臣谨记陛下教诲。必竭尽全力，护公主周全。”
“那就好。”曹无妄重新笑起来，拍了拍他的肩，“陛下还说了，质子府护卫人手若不足，可向宸极司开口。都是为陛下办差，不必客气。”
他说完，从袖中取出一块乌木令牌，递过来。
令牌掌心大小，正面刻着“宸”字，背面是繁复的云纹。
“这是宸极司的通行令。”曹无妄道，“府里若遇急事，凭此令可直入宫门，或调派附近巡防营相助。”他顿了顿，补充道，“陛下体恤，特意让咱家带来的。”
萧执双手接过令牌，指尖触及木料冰凉的纹理。
这不是帮助。
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