听竹苑里那股挥之不去的药味，今日被一股极淡的、清冽如雪后松针的冷香冲散了些许。香源来自坐在慕容昭榻前绣墩上的女子——容璎。
她今日的装扮，比之上次宫中偶遇时更加素净。一袭雨过天青色的交领襦裙，外罩月白半臂，头发挽成简单的圆髻，只簪了一支温润的羊脂玉簪。脸上薄施脂粉，恰到好处地遮掩了眼角些许倦色，却掩不住那双杏眼里流转的精明与沉静。她手里捧着一只小巧的暖手炉，指尖莹白，姿态娴雅，任谁看去，都只是一位来探视病中公主的、颇有身份的诰命夫人或世家女眷。
小喜子早已被支到院门外守着，屋内只剩她们二人。
慕容昭半靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，唇色浅淡，一副久病孱弱的模样。只有那双眼睛，在偶尔抬起看向容璎时，会掠过一丝与病容全然不符的清明锐利，像冰层下涌动的暗流。
“殿下的气色，看着比前些日子倒是稳当了些。”容璎开口，声音轻柔，像在说着最寻常的关怀，“妾身带了些上好的血燕和野山参，最是温补，已交给下面人仔细收着了。”
“有劳容夫人挂心。”慕容昭的声音有些低哑，带着病后的虚弱，语速缓慢，“这般时节，还要劳你亲自跑一趟。”
“殿下说哪里话。”容璎微微一笑，将暖手炉轻轻搁在膝上，指尖无意识地摩挲着炉身上精致的缠枝莲纹，“妾身是生意人，最讲究一个‘信’字。先前承蒙殿下指点江南春蚕那桩生意，让云霞台避过一劫，还小有盈余，这份情，妾身一直记着。”
她顿了顿，目光似不经意地扫过慕容昭沉静的脸，声音压低了几分，却更加清晰：“如今殿下虽在‘静养’，但外头的生意，总不能也跟着‘病’了。不知殿下……对眼下这光景，可还有什么见教？”
探病是假，问策是真。江南春蚕之事，慕容昭曾提前暗示她某地桑田恐遭虫害，让她早做绸缎储备或转移收购地。当时容璎将信将疑，只做了些微调整，谁知不久后消息传来，竟与慕容昭所言分毫不差。自那以后，容璎心中那点最初因萧执引荐而产生的好奇，便化作了实实在在的重视。
慕容昭没有立刻回答。她微微阖眼，仿佛在积蓄力气，又像是在斟酌言辞。窗外光线透过窗纸，在她苍白的面容上投下朦胧的光影。
片刻，她重新睁开眼，目光落在容璎脸上，声音依旧不高，却带着一种奇异的笃定：“北边，今年冬天……不会好过。”
容璎神色一凛，身体微微前倾：“殿下的意思是？”
“寒气会比往年来得早，去得晚。风雪猛烈，恐怕会成灾。”慕容昭缓缓道，“关外草原的牛羊，耐得住寻常风雪，却未必熬得过这场酷寒。皮毛……尤其是上好的皮料，今冬明春，价格必会飞涨。”
容璎的呼吸几不可察地急促了一瞬。作为掌控庞大商业网络的云霞台主，她太清楚这意味着什么。若能提前以低价大量收购囤积皮毛，待寒冬肆虐、市面缺货时再放出，其中的利润，何止十倍！这不仅仅是赚钱，更是巩固云霞台在北方货殖领域霸主地位的绝佳机会。
但风险同样巨大。巨额资金的调动，关外复杂人脉的打通，大量货物的运输储存，都不是小事。更重要的是——这预言，会成真吗？
她看着慕容昭那双深不见底的眼睛，想起江南春蚕的精准。赌性，是刻在成功商贾骨子里的东西。片刻权衡，她眼中已然有了决断。
“殿下此言，价值何止万金。”容璎的声音比刚才更沉，更稳，“收购皮毛之事，云霞台可以做。资金、渠道，妾身来筹措。只是……动作太大，难免引人注目。如今朝廷对边境互市、大宗货殖，盯得比以往更紧些。”
“明修栈道，暗度陈仓。”慕容昭似乎早料到她会这么说，接话的语气平静无波，“收购皮毛是其一。其二……以囤积预备京师冬赈、或为云霞台名下各处产业储备过冬物资为名，在京郊，多置办些炭火、粮米。分散存放，账目做在明处，但要确保……关键时候，能立刻调动。”
炭火、粮米。
这四个字入耳，容璎心头猛地一跳。先前那点因巨大商机而起的兴奋瞬间冷却，取而代之的是一种更加凝重、甚至带着一丝凛然的领悟。
这已不仅仅是商业投机了。这是在为可能到来的“非常之时”，秘密储备维系生存和稳定的战略物资。慕容昭要的，不只是一个财源，更是一条隐藏在繁华商业活动下的生命线，一个未来可能支撑某种行动的底气。
她忽然想起最近隐约听到的一些风声，关于柳高两家的朝堂争斗，关于那位南煜质子的微妙处境，关于眼前这位公主遇刺后离奇的“疯病”……许多零碎的线索，在这一刻似乎被一条无形的线串联起来。
容璎搁在暖炉上的手指微微收紧，指尖泛白。她沉默了片刻，再开口时，声音里多了几分前所未有的郑重：“殿下所谋，妾身……明白了。皮毛收购，是为利，亦是掩护。炭粮储备，是为本，亦是基石。这两件事，妾身会亲自盯着，地点、账目、经手之人，都会处理干净，绝不留下任何可能授人以柄的痕迹。”
她顿了顿，抬眼直视慕容昭，将最大的风险和盘托出：“只是，殿下需知，近来宸极司对京城内外大宗货流的监控，细致了许多。曹公公手下那些人，鼻子灵得很。云霞台树大根深，寻常商业往来他们暂且动不得，但若
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