谢惊澜藏身的那间屋子，窗户常年糊着厚重的桑皮纸，只留最上面一道窄缝通气。光线透进来，总是昏昏沉沉的，分不清是晨是暮。屋里陈设简单，一床一桌一椅，还有满墙钉着的纸条、地图、关系图谱——那是他用几个月时间，从钱厚送来的零碎信息里，一点点拼凑出来的柳党内部脉络。
此刻，他正站在墙前，目光落在一张新画的简图上。
图中心是柳承宗的名字，下面分出几条线，连着贾思贤、李嵩、高敏……每个名字旁边都有密密麻麻的批注，写满了此人的性情、喜好、弱点，以及彼此间的恩怨。
谢惊澜的目光，在“贾思贤”和“李嵩”之间来回移动。
这两人都是柳承宗的得力干手，但面和心不和。去年漕运总督出缺，贾思贤想推自己的人上去，李嵩也想分一杯羹，最后闹到柳承宗面前，各打五十大板，另择了旁人。梁子从那时就结下了。
旁边一张纸上，是钱厚送来的最新消息——贾思贤手下有个叫张奎的库吏，贪财好酒，仗着贾思贤的势，在户部库房作威作福，克扣盘剥是常事。最近更过分，竟把一批本该“核销”的陈年绢帛，私下倒卖给了一个南边来的绸缎商，中饱私囊。
这事做得不算隐秘，钱厚能知道，李嵩那边多半也听到了风声。
谢惊澜看了很久，然后回到桌边，提笔蘸墨。
他没有写长篇大论，只在纸上写了三行字：
“张奎贪墨，证据确凿。引李嵩发难，耗柳相心力。分寸：不致命，只添堵。”
写完，他将纸折好，塞进一个细竹筒，用蜡封口。这是容璎特制的传信筒，只有拇指粗细，藏在发簪、笔管甚至食物里都能轻易带走。
他唤来守在门外的影刃成员——不是吴师爷，是陆沉舟亲自安排的，只听谢惊澜一人的命令。
“送到殿下手里。”谢惊澜将竹筒递过去，声音很轻，“走老路。”
影刃成员点头，接过竹筒，悄无声息地消失在门外。
竹筒送到慕容昭手里时，她正在密室看北疆来的密报。
外祖父自掏腰包补上了物资短缺，边关暂时稳住了，但私库已经掏空了大半。容璎筹措的那点银两和铁料，只能解一时之急，撑不了多久。
她打开竹筒，抽出纸条，看完那三行字，沉默了片刻。
然后她拿起笔，在纸条背面写下两个字：
“可。”
又将纸条折好，塞回竹筒，递给侍立在旁的景竹：“按谢先生的安排走。”
景竹领命退下。
指令像一颗投入水中的石子，悄无声息，却激起了一圈圈看不见的涟漪。
钱厚接到指令时，正在户部值房里对着一堆账册发愁。
贾思贤最近脾气越发暴躁，动不动就训人，手下的人个个噤若寒蝉。钱厚夹在中间，既要应付贾思贤的差事，又要提防柳承宗的审视，还要偷偷给质子府传递消息，日子过得像踩在刀尖上，一步都不敢错。
看到指令内容，他先是心里一紧，随即又涌起一股扭曲的快意。
张奎那厮，平日里仗着贾思贤的势，没少给他脸色看。如今有机会给他下绊子，还能顺便给贾思贤添堵……
钱厚深吸一口气，压下心底那点恐惧，开始盘算怎么下手。
机会来得很快。
三日后，户部清点库房，钱厚被派去协助核对旧账。张奎负责的那几个库房也在清点之列，他大咧咧地坐在一旁，手里端着茶，看着底下的小吏们忙活，时不时还指手画脚，骂这个动作慢，骂那个没眼色。
钱厚低着头，装作认真核对账册，眼睛却时不时瞟向张奎那边。
他注意到，有个小吏抱着一摞陈年单据过来，请张奎过目。张奎不耐烦地挥挥手：“这些破东西还看什么看？都是要核销的，直接扔了！”
小吏犹豫：“张大人，按规矩得您签字……”
“签什么签！”张奎骂道，“老子说核销就核销！赶紧搬走，别在这儿碍眼！”
小吏不敢多说，抱着单据退下了。
钱厚心里一动。
他借口去茅房，悄悄跟了出去。在拐角处叫住那小吏，摆出一副和善面孔：“刚才张大人让你核销的那些，是些什么东西？”
小吏认得他是贾大人手下的钱主事，不敢隐瞒，低声道：“回钱大人，是几批陈年的绢帛，放了七八年了，霉得厉害，确实该核销了。”
“账册带了吗？我看看。”
小吏将怀里的账册递过去。钱厚快速翻看，目光在一行记录上停住——入库数量，三千匹。出库记录，却只有两千四百匹。中间差了六百匹。
“这数目不对啊。”钱厚指着那行字，“少了六百匹，怎么回事？”
小吏脸色发白：“这……这小的不知道。张大人说核销，可能就是……就是损耗了……”
“损耗六百匹？”钱厚冷笑，“这损耗也太大了吧？”
小吏不敢接话，只低着头。
钱厚没再多问，将账册还给他，又拍了拍他的肩：“行了，去吧。刚才的话，别跟人说。”
“是是是……”
小吏如蒙大赦，赶紧抱着账册跑了。
钱厚站在原地，嘴角扯出一丝冷笑。
六百匹绢帛，哪怕陈年霉变，折价卖出去，也是一笔不小的数目。张奎这胆子，真是越来越肥了。
他回到值房，趁无人注意，快速将那条账目抄录在一张便笺上。又模仿张奎的笔迹，在旁边写了几个字：“已核销，张奎。”
做完这些，他将便笺折好，塞进袖袋。
接下来，就是怎么把这张便笺，“无意中”送到李嵩手里。
李嵩的书房在户部衙门的另一头，平日里除了心腹，很少有人去。钱厚等了三天，才等到一个机会——李嵩临时被叫去宫里议事，书房门没锁，只留了个小厮在外面守着。
钱厚借口送一份无关紧要的公文，走到书房附近。那小厮认得他是贾思贤手下的人，也没多问，只让他把公文放在桌上就行。
钱厚进了书房，快速扫了一眼。书案上堆满了文书，李嵩显然走得很急，东西都没整理。
他走到书案边，将那份公文放下，又装作不小心碰翻了旁边一摞待阅的文书。纸张散落一地，他连忙蹲下身去捡，趁那小厮探头进来查看时，迅速将袖中那张便笺塞进了文书堆里。
“对不住对不住，手滑了。”他一边道歉，一边将文书重新摞好，然后退了出去。
小厮没起疑，只嘟囔了一句“小心点”，便又缩回头去。
钱厚走出院子，手心全是汗。
他知道，自己这步棋走得很险。若被李嵩发现端倪，或者被贾思贤知道是他搞鬼，他就死定了。
但他没得选
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