春闱放榜后的第一次大朝会，太极殿内气氛格外肃穆。
文武百官按品级分列两侧，朱紫青绿各色官服在晨光中分明。殿内焚着厚重的龙涎香，烟气缭绕，却压不住那股潜流暗涌的紧绷感。人人垂首肃立，眼观鼻鼻观心，仿佛都在专注聆听御座上方那位天下至尊的每一道旨意。
皇帝慕容弘毅端坐龙椅之上，玄色冕旒遮住了他大半面容。他今日似乎比往常更沉默些，听了几处地方上的奏报，都只淡淡应一声，或简单批示知道了，便让下一人上前。
朝会行至过半，眼看就要在一种异样的平静中结束。
就在此时，御史台行列中，一位年约四旬、面容清瘦、身着青色御史服的中年官员，手持象牙笏板，稳步出列。
正是御史中丞顾守真。
他走到大殿中央，撩袍跪下，声音清朗，字字清晰：“臣，御史中丞顾守真，有本启奏！”
整个大殿的目光瞬间聚焦在他身上。不少官员眼中闪过疑惑，今日并非御史例行弹劾的日子。柳承宗站在文官队列最前方，眼皮微微抬了抬，神色如常。
“讲。”皇帝的声音从冕旒后传来。
“臣要弹劾。”顾守真抬起头，目光如炬，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的大殿，“弹劾今科春闱主考、礼部右侍郎周文彬，副主考、翰林院侍讲学士赵明德，同考官、国子监司业钱厚等一十七人，上下勾结，营私舞弊，亵渎科场，败坏国本！”
大殿里响起一片压抑不住的吸气声。科场舞弊！春闱刚放榜，竟然有人当庭弹劾主考官舞弊！
被点名的周文彬、赵明德等人脸色瞬间惨白如纸，有几个腿脚发软，几乎站立不住。钱厚站在后排，额头上冷汗涔涔而下，手指死死掐进掌心。
柳承宗脸上的平静终于被打破，眉头骤然蹙紧，眼底闪过一丝难以置信的惊怒。他飞快地扫了一眼瘫软的周文彬，又迅速看向御座上的皇帝，最后将阴沉的目光钉在顾守真挺直的脊背上。
皇帝没有说话，冕旒微微晃动。
顾守真毫不停顿，从袖中取出一份厚厚的奏章，双手高举过头：“陛下！臣所奏，绝非空口污蔑！此乃臣连日查访所得之铁证，请陛下御览！”
一名小太监快步上前，接过奏章，呈至御前。
顾守真继续陈词，声音愈发激越：“臣有证据三。其一，考前月余，周文彬府中管事周福，于城南一品轩茶楼，私下会见山东举子张茂才家人，收受银票五千两，承诺保其上榜。此事有茶楼掌柜、伙计人证，及周福家中搜出的部分银票为物证。”
周文彬浑身一颤，张了张嘴，却发不出声音。
“其二，”顾守真声音更厉，“阅卷期间，副主考赵明德利用职权，将同考官、其门生李怀所阅之地字号卷房内，三份文理不通、字迹拙劣之试卷，秘密调换为早已备好之锦绣文章。调换痕迹，在糊名处留有特殊香渍，经查，乃赵明德惯用之松烟墨混合南海沉香所致。此有被调换之原卷、调换后之伪卷为证，更有协同调换之誊录房书吏供词。”
赵明德面无人色，几乎要晕厥过去。
“其三，”顾守真转向后排，目光如刀，直指钱厚，“同考官钱厚，更胆大包天。竟于放榜前夜，将已拟定之进士名录暗中抄录，售与京城数家富商巨贾，价高者得，为其子弟添名改序。仅臣查实，便有五人以此法篡改名次，涉及贿银总计逾八万两。此处有钱厚亲笔所录、盖有其私章之名录草稿为证，更有购得名次之商人证词。”
钱厚双腿一软，扑通一声瘫跪在地，浑身筛糠般抖了起来。
大殿里死一般寂静。所有官员都屏住了呼吸。顾守真列举的这三条，每一条都具体到人、时、地、物，环环相扣，听起来绝无作伪可能。这已不是寻常的弹劾，这是要将整个今科春闱的盖子彻底掀翻。
柳承宗脸色铁青，胸膛微微起伏。周文彬、赵明德是他的人，钱厚更是他门下一条颇为得用的狗。顾守真哪里来的这般详尽确凿的证据？他一个御史，如何能在柳党严密监控下，短短数日拿到这么多致命把柄？
电光石火间，一个名字闪过他脑海。
谢惊澜。
只有那个躲在暗处的谢家余孽，只有他曾深入柳党内部，只有他可能有能力拿到这些隐秘至极的证据。慕容昭。是她。一定是她指使谢惊澜，再将证据交给顾守真这个愣头青，用来当庭发难，打他一个措手不及。
好狠的算计。好毒的手段。
就在此时，顾守真猛地转身，面向柳承宗，声音铿锵，竟带上了一丝悲愤：“陛下！臣更要弹劾。周、赵、钱等人，不过是台前走狗。真正操纵此案，将国家抡才大典视为私器，用以结党营私、排除异己、贪墨无度的，正是当朝首辅，柳承宗柳大人！”
无数倒抽冷气的声音再次响起。尽管早有预感，但当顾守真真的当庭直指首辅时，那种冲击力依旧让满朝文武心头巨震。
柳承宗霍然转身，面向顾守真，脸上惊怒之色瞬间化为一片冰寒的镇定。他向前一步，也撩袍跪下，声音沉冷如铁，盖过了殿内所有窃窃私语。
“陛下！顾守真一派胡言，血口喷人！”
他抬起头，目光锐利如刀，直视顾守真：“顾御史，你口口声声证据确凿，却不知这些证据从何而来？又是何人在背后指使你，在春闱放榜次日，便迫不及待地跳出来，构陷朝廷重臣，扰乱朝纲？”
不等顾守真回答，他继续道，语速加快，带着不容置疑的威压：“周文彬、赵明德等人是否舞弊，自有朝廷法度审查。但顾守真你，身为御史，不依程序，不经核查，便当庭抛出这些来路不明、真伪难辨的所谓证据，更将矛头直指本官。其心可诛！”
他转向御座，声音陡然带上痛心疾首的意味：“陛下！老臣为首辅多年，兢兢业业，自问对朝廷、对陛下忠心耿耿。如今竟被如此构陷，老臣……老臣实在寒心！顾守真此举，绝非为肃清科场，实乃有人指使，借机生事，行朋党乱政之实！其背后之人，无非是那些见不得光、心怀叵测的罪臣之后，欲借御史之口，行报复之实！”
他没有直接说出谢惊澜的名字，但那“罪臣之后”四个字，如重锤般砸在每个人心头。谁不知道谢家旧案？谁不知道谢惊澜如
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