卯时初，紫宸殿。
殿外的喊杀声、兵刃撞击声已渐渐停歇，取而代之的是神策军和北衙禁军清剿残敌、收拢俘虏、清理战场的各种声响，以及伤者压抑的呻吟和偶尔传来的厉声喝问。血腥气混杂着燃烧后的焦糊味，顺着未关严的门窗缝隙飘入殿内，提醒着所有人刚才经历了怎样惊心动魄的一夜。**
殿内灯火通明，气氛却依旧凝重。李治靠在御榻上，面色在烛火映照下显得愈发灰败，眼窝深陷，嘴唇不住地轻微颤抖，不知是因为病痛还是心中的惊涛骇浪。他的手紧紧抓着锦被，指节因为用力而发白。刚才那一阵紧似一阵的喊杀声，尤其是最后那震天的“杀”声和随后的静寂，让他的心脏几乎要跳出胸腔。**直到宦官跌跌撞撞地跑进来禀报“叛军已败”、“李转运使率神策军赶到”、“程将军正在肃清残敌”，他才仿佛虚脱般，长长地、带着颤抖地呼出一口气。
武媚娘已经卸去了那身轻甲，换上了一袭深青色的常服，静静地坐在御榻旁的绣墩上。她的脸色也有些苍白，但神情却异常平静，甚至可以说是冰冷，只有眼中偶尔闪过的锐利光芒，透露出她内心绝非表面看来那般波澜不惊。她手中捧着一盏参茶，却一口未动，只是任由那热气袅袅升起，氤氲了她深邃的眼眸。**
太子李弘和几位年幼的皇子公主，在乳母和宫人的安抚下，已在偏殿暂时歇下，但显然无人能真正安眠。殿内侍立的宦官宫女们，虽然不再如之前般瑟瑟发抖，但脸上的惊恐未褪，垂手低头，大气也不敢出。
“陛下，喝口参茶，定定神吧。”武媚娘将茶盏轻轻递到李治手中，声音平稳，听不出太多情绪，“叛乱已平，逆贼伏诛，没事了。**”
李治接过茶盏，手却抖得厉害，盏中的茶水漾出，打湿了锦被。他深吸几口气，试图平复，声音沙哑而虚弱：“没……没事了？媚娘，真的……真的没事了吗？是元景……还是道宗？他们……他们都……”他说不下去了，眼中是深切的痛苦、后怕，还有一丝不易察觉的茫然。那毕竟是他的亲叔父和堂兄啊！他们竟然真的敢带兵杀进宫来，要取他性命，夺他江山？
“陛下。”武媚娘的声音陡然转冷，打断了李治的恍惚，“事已至此，您还念着那些乱臣贼子的名讳吗？他们纠集亡命，夜犯宫禁，刀兵直指紫宸，口中高呼‘清君侧，诛武氏’，可他们的刀锋，真的只是对着臣妾一人吗？陛下，今夜若非程将军拼死抵挡，若非李瑾来得及时，此刻坐在这里的，可还是陛下您？太子和几位皇子公主，又将是何等下场？您忘了前隋杨帝、忘了隐太子建成、齐王元吉之事了吗？”
武媚娘的话，字字如刀，狠狠刺入李治心中最柔软也最恐惧的地方。玄武门之变的血腥，兄弟阋墙的惨烈，作为李家子孙，他如何能忘？那把曾经染过祖父兄弟鲜血的刀，如今差点就要落在他和他的子女头上了！**
李治的身体猛地一颤，眼中的茫然被一种深切的寒意和后怕取代。他紧紧闭上眼，再睁开时，那里面的痛苦犹在，但更多的是一种帝王被触及逆鳞后的森然与决绝。
“他们……现在如何？”李治的声音依旧沙哑，却少了那份虚弱，多了几分冰冷的硬度。
“江夏王李道宗，眼见事败，已于永安门前自刎身亡。韩王李元嘉、蒋王李元恽、霍王李元轨……”武媚娘顿了顿，声音没有一丝起伏，“或被擒，或被诛。主犯荆王李元景，方才程务挺将军遣人来报，已在其王府中拿下，束手就擒。其余附逆作乱之徒，正在清剿。”
听到“自刎”、“被诛”、“被擒”这些字眼，李治的嘴角又抽搐了一下，但这一次，他没有再流露出过多的情绪，只是沉默了片刻，然后缓缓问道：“还有谁？**”
这三个字问得没头没尾，但武媚娘却听懂了。她知道，皇帝这是在问还有哪些朝臣、哪些势力参与了此事。这不仅仅是一次简单的宗室叛乱，背后必然有盘根错节的势力支持。
“陛下圣明。”武媚娘微微颔首，“据初步审问俘虏及搜查叛军尸身所得，涉案者除荆王等宗室外，尚有驸马都尉薛万彻之弟薛万备、故丞相萧瑀之子萧锴等一干勋贵子弟。另有原吴王恪府旧人、部分对盐铁专卖不满的地方豪强暗中资助的迹象。玄武门宿将独孤谋……”她眼中寒光一闪，“已被证实为内应，开门揖盗，现已被程务挺控制。其余是否还有人涉及，需要进一步详查。**”
“好，好，好……都是朕的好亲戚，好臣子啊！”李治忽然低低地笑了起来，笑声中充满了悲凉、愤怒和一种近乎歇斯底里的绝望，“他们……他们就这么恨朕？恨到要联合起来，将朕置于死地？恨到要让这大唐再次流淌皇族的鲜血？”
他的情绪似乎有些失控，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。武媚娘连忙上前，轻轻为他拍背顺气，语气却依旧冷静：“陛下息怒，保重龙体要紧。他们恨的，或许并非陛下，而是恨臣妾这个‘牝鸡司晨’的女人，恨李瑾这个动了他们利益根基的‘酷吏能臣’，更恨陛下您……未能如他们所愿，做一个任由他们摆布的天子。盐铁之利收归国有，断了他们的财路；寒门士子渐有进身之阶，分了他们的权势；陛下信任臣妾与李瑾，更是让他们感到了莫大的威胁和不甘。利字当头，什么君臣大义，什么血脉亲情，都可以抛在一边了。”
武媚娘的话语，如同冰冷的解剖刀，一层层剥开了这场叛乱背后赤裸裸的利益纠葛与权力争夺，也将李治心中最后一丝对亲情的幻想和软弱彻底斩断。**
李治的咳嗽渐渐平息，他靠在软垫上，胸膛起伏，眼神却变得空洞而冰冷。过了许久，他才缓缓开口，声音干涩：“媚娘……你说得对。是朕……是朕太念旧情，太优柔寡断了。以为只要施以仁政，宽厚待人，就能换来四海升平，宗室安睦。可他们……他们却将朕的仁厚，视作了软弱可欺。”他转过头，看着武媚娘，眼中带着一种近乎陌生的审视，“你早就看出来了，是不是？所以……所以你才一直劝朕，要收盐铁，要练新军，要用李瑾这样的‘酷吏’……你是在防着这一天，对吗？**”
武媚娘迎着他的目光，没有丝毫躲闪，也没有承认或否认，只是平静地说：“臣妾所做一切，皆是为了大唐江山稳固，为了陛下的社稷安危。树欲静而风不止，若不自强，则人必欺之。**今日之事，便是明证。”
李治定定地看了她良久，终于，像是耗尽了所有力气，重重地闭上了眼睛。当他再次睁开时，那双因为久病而有些浑浊的眸子里，只剩下一片帝王的冰冷与决断。**所有的犹豫、痛苦、亲情牵绊，在这一刻，都被残酷的现实和帝王的求生本能彻底压垮、碾碎。
“拟旨。”他吐出了两个字，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“是。”上官婉儿早已备好纸笔，闻言立刻在御案前跪坐下来，凝神静听。
李治靠在榻上，望着殿顶精美的藻井，一字一句，清晰而缓慢地说道，每一个字都仿佛用尽了他的力气，又像是从冰窖中捞出来的石头，冰冷而坚硬：
“诏曰：朕奉天承运，嗣守宗庙，夙夜兢兢，惟恐不逮。岂料荆王元景、江夏王道宗、韩王元嘉、蒋王元恽、霍王元轨等，身为宗枝，受国厚恩，不思报效，反怀枭獍之心，纠合凶徒，阴结奸党，于元正佳节，夜犯宫闱，图谋不轨，罪同叛逆。其行骇人听闻，其心天地不容！**”
“幸赖天地宗庙之灵，皇后武氏临危不乱，镇抚宫掖；北衙禁军大将军程务挺忠勇奋击，力保宫禁；转运使、神策军使李瑾闻变即动，迅率劲旅，戡乱平逆，功在社稷。今元凶虽戮，余孽未清。**”
说到这里，李治停顿了一下，似乎需要积蓄力量，也似乎在下定最后的决心。殿内静得可怕，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及李治略显粗重的呼吸声。武媚
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