“嘶……”纹娘捂着隐隐作痛的额头，原来刚才马车一阵颠簸，昏睡中头撞到车壁上了。迷糊中只觉身体如裹了件湿棉袄般沉重，环顾四周，车门紧闭，外面风声呼啸，夹杂着车轮的吱呀声。这已不在城内，纹娘瞬间清醒，才发现烟霞昏睡着斜靠在车壁上，连忙轻轻摇醒她。
烟霞挣扎着醒来，正要叫人，便见纹娘神色凝重地示意她噤声，待她回过神后，纹娘才轻声道：“我感觉不太对劲，马车不像是去落霞巷的……”
烟霞掀开车帷一角，只见窗外一片野林，树叶早已凋落，偶有寒鸦飞过，两人心下一惊，俱有些慌乱。纹娘忙小声问：“你可知，我们是何时睡着的？”
烟霞回忆半晌道：“我记得上车后没多久，娘子就睡着了，我以为您是身子尚未好全，才如此疲惫，谁知后来我头也重得很，不知何时睡过去的。”她眉头紧锁，又补充道：“对了，昏睡前我隐约听见叫卖果子、面人、辟邪符的。”
“因玄元观在南郊，南门一带多有卖符箓的，难道我们已经往南出城了？”
烟霞惊呼：“这贼人想干什么？”
纹娘定住心神，冷静分析着：“如果是谋财，趁我们昏迷，将身上的金银首饰及火狐裘拿走，都能换一大笔钱财，若是绑架勒索，也应该有同伙接应……如今将我们带到这荒郊野地，只怕……是图我们的命！”
烟霞忙捂住嘴，掩下脱口而出的惊讶，惶恐道：“娘子，那现下怎么办啊？这荒郊野岭的……”
纹娘愁眉不展，不自觉地将嘴唇都咬出血痕，思虑许久才道：“好烟霞，你听着，外面这车夫一定不可信了，如今他应该还不知道我们已醒，待会儿趁他不备，推他下车，你要及时控好缰绳，只管往前走，总能遇到人烟处。”
烟霞点点头，随即又连连摇头，慌乱道：“可是娘子，我不会驾车啊！”
纹娘眼中满是决绝之意，她沉声道：“事不宜迟，如今只能放手一搏了。”说罢两人稳住身形，轻手轻脚走到门边，纹娘用手指比划着一……二，数到三时，烟霞猛地掀开门帘，那车夫察觉异样正要回头，两人趁他没反应过来，连拉带踹地将他推下去。
那人反应极快，颇有身手，身体虽掉了下去，手却迅速地抓住车沿，妄图借力重新上来，烟霞拼命地抽着马儿，马车跑得飞快，颠得两人东摇西晃。纹娘死命掰开那车夫的手，谁曾想不仅纹丝不动，那人还妄图将她反拉下车，慌忙中纹娘看见车厢地毯上滚落的手炉，随手捡起对着车夫狠狠砸去，对方吃不住痛才放手。见人终于掉下去，两人刚要放心，纹娘往后一看，却见那人还不放弃，追跑在马车后面，她忙道：“烟霞，再快些，他要追上来了！”
烟霞快哭出来了，强忍着恐惧道：“娘子，我们这是要往哪里去，这里荒无人烟的，若是遇到匪徒怎么办？”
“要我们命的劫匪就在后面呢！”纹娘厉声道，又强迫自己冷静下来，安抚着烟霞：“往前走吧，这一路都有车辙印，跟着这些痕迹走，看能否找机会求救。”
烟霞听到这话，生怕那车夫追上，又狠狠地抽了马儿一鞭子。原本疾驰的马儿疯跑起来竟不小心踏空，瞬间跪倒在地，马车停刹不住，连人带车翻了过去。刹那间纹娘一阵天旋地转，脑子一片空白，身体翻滚在地，直到一根粗壮的大树拦住才停下来，阵痛从背部蔓延至胸口，纹娘止住想吐的冲动，扶着树干正要站起来，脚腕处却传来钻心的疼痛，她靠着大树不敢走动，只好四周张望小声呼唤着烟霞。
烟霞听到声音马上寻过来，她因拉着缰绳，倒是没有被甩得太远，并无大碍。两人相扶到大路上，见马摔倒在地已然走不了，只得慢慢前行，纹娘时不时四向查看，眼尖的发现远处有人跟着，且离她们越来越近，她马上意识到匪徒还未放弃。
扶着烟霞的手一紧，纹娘冷声道：“那人要追来了，这样不行！”
烟霞往后看了一眼，心跳都漏了两拍，急慌忙乱地问道：“娘子，现下如何是好，不然咱们找个地方躲一躲吧。”
“先离开大路，我们去林子里！”寒风凛冽，两人身上却出了一身汗。林中小道崎岖，枯蔓遍野，纹娘本就腿脚不便，这下更是走不远，她当机立断道：“烟霞，你听我说，那人身强力壮，等他追上来我们俩都逃不了。如今我先找个地方藏起来，你去找人求救。”
烟霞脸色霎时就白了，哽咽道：“娘子说什么，我怎么能抛下你？”
危机关头，纹娘异常冷静，她安抚着烟霞：“好丫头，冷静点，我脚伤成这样是走不远了，你逃走我俩才有一线生机，时间快来不及了！”烟霞这才定下心神，两人四处寻找合适的藏身之处。正巧不远处枯蔓之下有个豁口，虽不深勉强能站进一人，纹娘拿了根手腕粗的断枝防身，烟霞用枯枝败叶将痕迹掩盖好后，便朝着纹娘说的方向去寻人。
林中老鸹叫的凄惨，每一声都让纹娘心惊胆寒，脚腕的阵痛提醒她处境的危险。她小心地控制着呼吸，虽然斩钉截铁地给烟霞分析如何找人求救，但自己并没有底气，只是不能两人一起折在这里。静寂之下，思绪开始飘散，纹娘想到了幼时母亲做的酒酿饼，想到在江州时，瑞霖表哥和砚表哥带她去小溪中踩水捉虾，回去他俩却被大舅舅揍了一顿，想到自娘亲走后，每晚都是桂姨哄她入睡，想到出嫁前舅母的殷切嘱咐，还有中秋的那瓶桂花蜜酿……正当恐惧一点点褪去，“咔嚓”一声惊醒了纹娘。
有人踩到了枯枝，纹娘握紧断枝，额头沁出冷汗，她仔细聆听，那脚步声越来越轻，自己的心跳声清晰可见，她暗暗祈求不要被发现，这时她听到陌生嘶哑的声音在林中响起：
“别躲了，我看到你了，束手就擒我给你个痛快！”
纹娘屏住呼吸，咬紧嘴唇，身体不自觉地往后蜷缩，却不小心弄出细微的声响，她听见那人的脚步声越来越近……就在这时，一只手正要伸过来扒开她面前遮挡的树枝，纹娘抢先将手中粗枝捅出去，那人极为机警，迅速闪开，纹娘趁机从豁口出来，此时两人距离三丈不到。
“你究竟是谁？我与你有何仇怨？”纹娘双手紧握断枝指着他，用余光观察着四周情形，冷静问道。
谁知那人十分谨慎，用布条遮着脸面，欺身上前就要抢夺她手中的木棍，纹娘左右摇晃却摆脱不过，立即撒手往后跑，口中高呼救命，她心中满是绝望，慌不择路时脚下一滑，摔倒在地，回头只见一把银色利刃袭来，纹娘绝望地闭上眼睛，只见千钧一发之际，一股利风划过，预想中的疼痛并未落下，接着一双有力的臂膀扶起她，温热的气息自耳边传来：“没事了，没事了！”
纹娘睁开眼，熟悉的面容出现在眼前，她正要说话，却觉鼻头一酸，大颗的眼泪似断线的珍珠无声地滑落下来。顾维宁见她泪眼婆娑
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