诅咒域外，红梅小区。
半空中的黑色漩涡已经停止凝聚了，甚至连原本的形状都维持不住，正在缓慢地溃散。
扭曲的空气波动着，似乎正在从某种急剧衰弱的力量中挣扎出来。
“畸变停止了……”徐成蹊不敢置信地喃喃，“诅咒域……在消失？”
——有人在域里杀死了诅咒！
漩涡终于走向了崩溃，余波向四周荡去，浓郁的黑雾在帐中弥漫开来，那是诅咒死后残留的强烈怨气。
黑雾被搅乱，隐没在雾气后的红梅公寓中，走出了一个模糊的人影。
徐成蹊顿时警惕：“异常事务管理局第十一分局执行队！报出你的身份！”
——自由除魔师行事大多随心所欲，即使祓除诅咒也不一定是同伴。何况诅咒域畸变可能就是由这个人引起的！
“灵异协会的在册赏金猎人，联盟除魔师登记编号A370549，受托来此。”
对方的声音很平静，甚至有几分疲惫：“接受调查。”
隔着缭绕的雾气，他们看清了那个走出公寓的人影。
这是个莫约二十岁的年轻人，身形劲瘦，面色苍白，侧脸的轮廓俊秀而清晰。
没有武器，也没有鏖战后的杀气，满身的斑驳血迹甚至彻底掩盖了衬衫原本的颜色。
他肩上还架着一个昏迷不醒的青年，全身都是灰和土，但不像有伤。
陶桃愣了愣：“小周？”
周少麟也看清了他们。他的目光短暂地空白了一瞬，随后道：“陶姐。”
“怎么是你啊！”陶桃惊讶得差点跳起来，但还是很快走到两方中间，对徐成蹊和裴誉介绍道：
“徐队，裴特级，这个人我知道。自由除魔师周少麟，在灵异协会暗网上接任务，档案记录良好。我之前在诅咒域现场见过他几次，很配合管理局工作的。”
她又转向少年：“这是总部特派干员裴特级，这是执行部二队队长徐队。我们是观察到诅咒域畸变来处理状况的。小周先解释一下吧？”
“你们好。”周少麟礼貌地向他们致意，“周少麟，自由除魔师，受雇进域救人。”
他把昏迷的青年递出去：“这是失踪者赵嘉言，我的任务对象。在诅咒域畸变的时候，我先用屏珠护住了他，应该没有大碍，只是现在还昏迷不醒。可以先把他送去医院吗？”
“域里发生了很多事。关于畸变的原因和过程，稍后我都会向管理局报告的。”
“好。”徐成蹊上前接过赵嘉言，“后面都可以由管理局接手了。你休整一下，之后再报告情况。”
如陶桃所说，这个少年除魔师还真是非常配合。
致使诅咒域畸变本身是极其严重的事故，可能导致上百人的死亡或者整支同级执行队的覆灭，但既然他杀死诅咒阻止了畸变，事件也算有惊无险地落幕了。只要调查结果没有问题，管理局不会多作为难。
……倒是他的状态让徐成蹊有些不安，从畸变域血战出来的人很少有这么冷静的。
这个年轻人看上去分明伤得很重，行动却好像没有受到影响。
“你感觉还好吗？是否需要治疗？”徐成蹊说，“对于在诅咒域中受伤的自由除魔师，管理局可以提供医疗保障。”
“对，先去治疗吧。”陶桃附和，目光满是担忧，“……怎么能伤成这样？我先给你处理一下吧？”
“——不需要！”
冷厉的声音突兀地响起，斩钉截铁，不容回转。
从头到尾都没有说过一句话的裴誉站在不远处，冷冷地看着周少麟：“他不需要。”
空气霎时安静了，几秒钟漫长得仿佛好几个世纪。
在裴誉眼中，周围的一切似乎都在飞速地斑驳、褪色、消逝，天地之间，只留下了那一个浴血而出的影子。
祓除过无数诅咒、拯救过万千生命的特级裴誉，凝视一个人的眼神，从未如此的……寒冷。
寂静之中，周少麟淡淡道：“谢谢陶姐和徐队，是不需要。”
他把包挽在身后，向前走去。
裴誉依然站在原处，一动不动，仿佛连根都长在了地里。
在擦肩而过的瞬间，他用只有两个人能听到的声音低低地说：“你还没死啊。”
周少麟的步子顿了顿。他停在原地，微微侧过脸，像是要回头，但终究没有回头。
“……深表遗憾。”
*
初升的朝阳下，一辆黑色轿车正沿着公路飞驰。
赵嘉言盖了条毯子睡在最后一排，周少麟坐在第二排靠窗的位置。陶桃握着方向盘熟练地拐过一个弯，将油门踩到最大档。
诅咒域已经消散，裴特级和徐队留下清理现场，她负责先送两个涉事人回去。
透过车内后视镜，陶桃用眼角的余光看了看周少麟。
少年裹着一件黑色的连帽外套，低着头在手机屏幕上打字。他似乎也知道自己一身是血的样子很悚人，一上车就拿出件外套穿上了。
如果忽视满身萦绕不散的腥锈血气，他看上去就像个普通的学生。
陶桃不由想起了两年前第一次见到周少麟时的情境。当时她还是个刚被调配过来的新人，负责前台登记和档案管理。
尽管理论上所有的除魔师都受管理局管辖，但自由除魔师毕竟不在此任职，考证之后除了一年一度的档案更新，平时都不会向管理局汇报现状。
陶桃白天没有要紧事，坐在前台不是补觉就是百无聊赖地翻工作手册。某个千篇一律的下午，白衬衫的年轻人推门而入，礼貌地说，您好，异地登记。
异地登记是个理论上的流程，要求除魔师如果在外地三天以上，就要去当地的管理局登记行程，这是为了更好地管控这些身怀异术的通灵者。
话虽如此，但自由除魔师来路多种多样，性情或是散漫，或是乖僻，很少有严格遵守条例的。只要不出事，管理局也睁一只眼闭一只眼。
这还是陶桃第一次见到这么遵纪守法的自由除魔师，她记住了这个孩子。
周少麟，十八岁，三级除魔师。将在天海市暂居四年，原因是上大学。
他甚至考上了名校。业务和学习两手抓两手硬，给了陶桃一点大大的卷王震撼。
除魔师和普通人是两条截然不同的成长轨迹，选择正常上学是远离这个圈子的信号。但自那之后，陶桃又在诅咒域消散后的现场见过他好几次。
自由除魔师祓除诅咒后时常会找管理局后勤部清理现场，独自执行任务的就更是这样。这么年轻的除魔师普遍经验很少，本不该独自接受委托进入诅咒域，可周少麟好像并没有什么师长、同伴或搭档。这个少年永远是一个人，站在废墟之上，等到管理局来时，轻描淡写地说一句解决了。
陶桃甚至从没见他受过伤。
分明还是刚入行的年纪，行事的沉稳冷静却超过许多经验丰富的除魔师。即使刚刚越级从畸变诅咒域中生还，也没有什么情绪上的起伏。
如果不是天生情感冷漠，那只有一种可能，就是他习惯了。
……习惯了些什么呢？
“小周，真的还好吗？”陶桃忍不住问道，“需不需要止痛药之类的？我找个地方停车给你看看吧。”
“谢谢陶姐。”周少麟淡淡地说，“真的没事。我再休息一会儿就好了。”
他还在看手机，屏幕的荧光照亮了那张苍白而俊秀的脸，有种大理石般透明的质感。
“那你先别看消息了，睡会儿吧。”陶桃又道，“报告的事不用担心的，管理局只是要了解下情况。诅咒域那么危险多变，发生意外也没办法。”
“好的陶姐。”周少麟说，“我写完报告就睡。”
陶桃：“……”
啊？
我以为你在玩手机，原来你在写报告啊？
任务一结束就开始写？伤成这样不休息就开始写？
——这小孩上学一定很卷吧！！
“别这么勉强自己啊。”陶桃赶紧说，“也不是非要书面报告，你口述过程我们整理就可以了。如果有什么事要特别交代处理的，就直接告诉我吧，我都会转达的。”
打字的手停住了。片刻后，周少麟开口道：“……我在诅咒沈天合的记忆碎片里，看到了一个叫基石药业的涉黑公司。”
“成员包括多个通灵者甚至除魔师，涉嫌高利贷、经济犯罪、故意杀人和贩卖毒品，直到三年前都一直隐藏得很好，近况不明。”
“我会从记忆碎片中整理出人员、据点和业务的情报交给管理局，希望管理局能协同警方解决这件事。”
“结束后，我想知道处理结果。”周少麟缓缓说，“如果需要援手，我也很愿意。”
琥珀色的眼瞳中掠过一丝冰冷的光。那其实是一双漂亮的眼睛，对视时却总让人感到不寒而栗。
“……”陶桃点了点头：“收到，交给我们吧。”
朝阳已经完全升起，金红色的阳光穿过淡薄的云层倾泻下来，透过车窗，给那张没有血色的脸上镀上了一层和煦的光晕。
短暂的沉默后，周少麟又轻声说：
“除此之外，还有一件事，我想委托管理局来做。”
*
半小时前，红梅公寓。
诅咒已死，域中的一切都在自上而下地消逝——树木，楼群，甚至坍塌的废墟。
眼前的景象错乱地变化着，时旧时新。三年前的虚幻、三年后的现实，模糊地交叠在一起。
周少麟行走在空无一人的公寓中，不疾不徐。他从不担心在诅咒域中迷失，金冥瞳之下，虚实的边界泾渭分明。
“燃血”已经结束，焚血却没有那么快平息，暴烈的火焰仍在他的血管里奔涌，如同脱闸的狂龙。管理局应该已经在外面候着了，但他现在的状态并不适合见人。
距离诅咒域彻底消散还有一段时间，在那之前，他想先去一个地方。
在现实中的对应位置，周少麟找到了那个地下室。
不知道多久没有人来过了，地盖上还压着一台锈迹斑斑的废弃自行车。地盖边缘的缝隙甚至都模糊了，仿佛已经与地面长在了一起。
周少麟把地盖掀开，厚厚的浮尘扬起，陈腐的气息扑面而来。
他打开手电筒，往下照了两圈。深呼吸数次后，一步一步地走下了台阶。
与在诅咒域中看到的别无二致，阴暗、破旧、凌乱，许多杂物堆在了一个狭小的空间里。
总是生活在这种地方，大概会觉得很压抑。
地面上已经落了一层厚厚的灰尘，每个角落都结着破烂的蜘蛛网，空气中弥漫着腐败的味道。周少麟打着手电筒扫过地下室，没有第一时间看到他所预想的东西。
他在原地静静站了一会儿，把灯光照向了笼着帐子的床上。
星星灯挂在床头，轻轻摇晃。
尽管自认已经做好了足够的心理准备，但在真正看到沈月的那一刻，周少麟还是感到心脏骤然停跳了几秒。他下意识就想移开视线，却连目光都被眼前的一幕冻结住了。
不知多久之后，他轻轻关掉了手电。
白色的光柱熄灭了，但地下室并没有彻底陷入漆黑，因为地盖没有合上。周少麟不想再合上。
熹微的天光从
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