张氏脸色发紫，眼中布满血丝，踉跄向后倒去，韦爻之眼疾手快地稳住她，张氏重重地咳嗽起来。
韦爻之抚着她后背，替她顺着气。张氏气若游丝，对戎鸩说道：“该说的都说了，你可以离开了。”
戎鸩的拳头狠狠砸向初雨亭的圆柱，在上面留下三道醒目的血痕。他几乎可以断定，戎缺危已经离开了上京，背着他离开了上京！
戎鸩冷声对死士道：“此刻起，皇女府任何活口不准踏出府门半步，违抗者格杀勿论！”
韦爻之听此心中生出不好的预感，戎鸩转向他，“丰乐，走吧？”
戎鸩先行抬脚离开，韦爻之起身，张氏的手指捉紧他的衣摆，“你与危儿，定要相互扶持，勿要猜忌对方，遥儿……”
戎鸩停在七步之外等他，韦爻之生怕夫人嘴里说出什么不该说的，拍拍张氏的手背，说道：“夫人，我以性命发誓，一定护缺危周全！”
戎鸩不知是听到了这句话，还是等得不耐烦，冷冷喊道：“丰乐，走了！”
韦爻之撇下张氏的手，起身跟上。
侍奉张氏的丫头见人走远了才敢从圆柱后出来，张氏嘴角缓缓淌出黑血，丫头吓得赶紧扶起她，连声喊着，“夫人，您没事吧？来人，快来人救夫人！”
韦爻之走在戎鸩身后，两人隔着七步的距离，始终不远不近。戎鸩上了轿辇，在花月楼，他对韦爻之若是有五分信任，经历尚书府里，斯里修不翼而飞，皇女府里惨遭血洗，戎缺危不知所踪两件事后，他对他的信任仅剩两分不到。
戎鸩上了轿辇，不曾犹豫，直直朝着南王公府方向去。
韦爻之立原地，皇女府的牌匾上，鲜血洒在那三个烫金大字上，格外刺目。死士包围整个府邸，接连不断地向外搬运杀手和家丁、侍女的尸首。这座白日还笑语喧阗的皇女府，入了夜便只剩下死士身上甲胄碰撞的孤寂回响。
南王公府历经两朝兴衰战乱，在上京城中仍旧屹立不倒，府中灯火通明，戏子歌声袅袅，舞娘罗袖翩翩。南王公听着曲调，嘴里哼着小曲，管家来通报，他才缓缓睁开眼睛，动作迟缓，“叫她们下去。”
歌声缓歇，舞娘的动作停在半空，管家将人全都撵走，才请戎鸩进来。
南王公一见他步履匆匆，神色慌张的模样，就知道他揣着什么心才找来。不等戎鸩拜礼，南王公道：“免了，坐。”
“又是为了七皇女才来的吧？”
戎鸩并未坐下，行一大礼，“舅公，求您帮帮外曾孙。”
南王公眯着眼睛，瞥了他一眼，纵是金玉其质，奈何顽劣不雕。他道：“起来再说。”
戎鸩站起来，“皇女府遭人血洗，七妹妹不知所踪，外曾孙揣测是朝中人动的手，求舅公帮我救救七妹妹！”
“七皇女不见了？”南王公神色肃然，“此事可准确？”
戎鸩道：“我亲自审问七妹妹的奶娘，她一口咬定七妹妹被贼人劫持出了城，不会有错。”
南王公面露狐疑，“张氏之话不可信。”
戎鸩眼看便欲落泪，“这可如何是好？那些贼子都是江湖杀手，七妹妹的性命堪忧。”
南王公对那些江湖杀手倒是漠不关心，“待明日禀告陛下，一切由陛下定夺。眼下七皇女失踪，你最该关心的是，如何取得陛下信任，尽快入主东宫！”
戎鸩却不管不顾，争论道：“七妹妹生死未卜，我如何在这节骨眼上落井下石，我……”
南王公沉声截断他的话，“我朝有七个皇子，五个公主，陛下最看好的便是七皇女，倘若不是近年七皇女名声败坏，你以为，这个东宫的位置你有资格坐上去吗？我南王公府对你鼎立支持，莫非你想辜负我对你寄予的厚望？”
戎鸩不知有没有被这些话打动，他略微沉默片刻，讲道：“外曾孙，明白怎么做，谢舅公教诲。”
南王公素来自负，以为自己三言两语，五皇子便会对他言听计从，他摆摆手道：“明白了就去做，这次切记莫要心慈手软。”
戎鸩揩了把不存在的泪水，大步向南王公府外走去，裴闲跟在他身边，“殿下，南王公的话……”
“不可信。”戎鸩斩钉截铁道，“派人去找七妹妹，盯着南王公府，有动静立刻来报。”
皇女府的秘道直通城外，刀环留畅通自如，苦了薄夙一路弯着腰从里面走出来。
薄夙揉了揉僵硬的腰，刀环留环顾四周，说道：“戎缺危竟然修了这么条秘道在府中，真是条狡猾的鬣狗！”
薄夙纠正道：“是猎豹。”
多年前，翊国民间便有戎缺危是一条蛰伏林中，伺机而动的猎豹传言。这些传言对于当时戎缺危的处境来说并不好，放在现在，薄夙却认为这不失为赞美之词。
刀环留忽然好奇，“翊国大败宸国，你的父皇也死在那场战役中，你不恨吗？不想杀了翊朝的所有人吗？”
要是恨，为何不趁机杀了翊朝的人？甘愿沦落在此做阶下囚。
薄夙那时的处境，根本来不及去恨。他道：“家仇国恨，仇深似海，怎能不恨？”他现在也不知道宸君主是怎么死的，他的尸身葬在何处？宸国最不受宠的太子，活成他那样，就是个窝囊废。
他不愿多说，刀环留便不多问，他道：“多年前刺你一刀，加上今日再被你救一次，刀某可以帮你杀了戎缺危，报仇雪恨。”
薄夙救他是心善，但他不愚钝，“刀兄弟和七皇女本来就有仇怨，这么个报答法，是不是太敷衍了点？”
刀环留本想糊弄一下，谁知道糊弄不过去，他道：“在皇女府，你许诺过替我报仇，刀某只想凭一己之力杀了戎缺危，不欲用宸国的兵力。”
薄夙本来只是随口一说，他哪里能回去宸国，顺坡下驴，缓缓道：“既然如此，我们就此别过，江湖险恶，刀兄弟万事小心。”
刀环留正有此意，带着一个薄夙，就是带着一个麻烦，何况翊朝的人哪会轻易放一个质子离开？他抱拳道：“就此别过，保重！”他抬脚便走。
薄夙默数着数，一步，两步，三步……十七步，刀环留“噗通”栽倒在杂草堆里，四肢乏力，呼吸艰难。薄夙慢悠悠地走过去，“刀兄弟，你这是，怎么了？”
刀环留想抬手却抬不起来，张着嘴，艰难说道：“毒，中毒。”
薄夙恍然大悟，从怀里掏出一枚药瓶，倒出三粒血红的丹药，不着急给刀环留服下，他道：“你许是中了七皇女的软通散，这毒药，不好解，需要连着七七四十九
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